Cosa succede al cervello quando mediti? Cresce!
Ana Maria Oliva
La meditazione agisce come la palestra del cervello: può favorire la crescita in alcune aree, migliorare alcune abilità e rallentare l'invecchiamento.
La meditazione può cambiare il nostro pensiero e, quindi, agire. È qualcosa che molti di noi osano affermare dall'apprendimento e dalla pratica.
Ma ora sappiamo anche che la plasticità cerebrale è un meccanismo dinamico attraverso il quale facciamo in modo che quanto sopra modifichi la percezione di ciò che segue e quindi avanziamo nella costruzione della nostra visione del mondo.
Ma se è così, la meditazione può modificare alcune strutture cerebrali ? Glielo chiese anche la dottoressa Sara Lazar del Massachusetts General Hospital.
In collaborazione con i ricercatori della Harvard University School of Medicine, del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Yale, tra gli altri, ha voluto valutare la possibilità che la meditazione buddista fosse la causa di alcuni cambiamenti anatomici nel cervello.
3 benefici della meditazione sul cervello
Nello studio, sono stati confrontati due gruppi di persone: un gruppo di 20 soggetti, meditatori esperti, contro il gruppo di controllo di 15 soggetti che non avevano mai meditato prima.
Tutti loro sono stati sottoposti a uno studio anatomico e funzionale del loro cervello attraverso l'analisi di immagini ottenute mediante risonanza magnetica .
Questa tecnica consente di calcolare con precisione, ad esempio, i diversi spessori di specifiche strutture cerebrali , distinguendo perfettamente tra materia grigia e sostanza bianca, oltre a differenziare tra normale sviluppo cerebrale e disturbi degenerativi.
Diamo un'occhiata ai tre risultati principali:
- Più materia grigia. Il gruppo di meditatori esperti ha mostrato uno spessore maggiore in alcune aree del cervello. L'aumento era proporzionale al tempo che ogni persona aveva dedicato alla meditazione e agli anni che aveva praticato.
- Più capacità. I meditatori più esperti hanno anche mostrato una maggiore acuità della percezione uditiva, visiva e interna.
- Minore. Nelle aree cerebrali studiate, è stata osservata una minore diminuzione della corteccia dovuta all'età.
Invecchiando, il cervello perde massa, con conseguenze pratiche: perdiamo la memoria, abbiamo più difficoltà a mantenere l'attenzione e progrediamo verso il declino cognitivo.
Questo studio suggerisce che la meditazione può almeno rallentare alcuni di questi aspetti funzionali .
Praticare la meditazione è per il cervello come andare in palestra . Incorporarlo nella vita di tutti i giorni ci fa sentire meglio, ma sappiamo anche che ciò avviene modificando la forma, le dimensioni e lo spessore di alcune strutture cerebrali, che vengono ottimizzate.
