Donne e salute: quando l'ambiente ci fa ammalare

Carme Valls-Lloret

Ragioni biologiche e sociali rendono le donne più vulnerabili a determinate sostanze inquinanti, come insetticidi, diossine o parabeni. Quali sono i suoi effetti e come possiamo prevenirli?

La crescita industriale all'inizio del secolo scorso è stata disordinata e le conseguenze sulla salute non sono state prese in considerazione. Gli effetti di questi nuovi prodotti utilizzati nell'agricoltura, nell'industria tessile, negli ospedali, nei prodotti chimici, nei prodotti farmaceutici … hanno cominciato a essere raccolti negli ultimi vent'anni.

Tuttavia, è difficile stabilire relazioni causali chiare poiché le persone sono esposte sul posto di lavoro, ma anche al di fuori di esso: acqua, aria, cibo, farmaci e cosmetici. A differenza delle radiazioni ionizzanti, l'effetto delle sostanze chimiche ha a che fare con la dose e l'esposizione ripetuta.

Inoltre, i progressi nella sintesi di nuove sostanze - siano essi insetticidi, disinfettanti, vernici o coloranti di nuova generazione - hanno migliorato la qualità della vita di molte persone e hanno sostituito le vecchie formulazioni proibite, come accadde con il DDT nel 1972.

Contaminazione interna

Anche così, ci sono prodotti come i CTP (Persistent Toxic Compounds) che sono stati utilizzati per decenni e, sebbene il loro uso sia stato vietato o limitato, persistono nel corpo e nell'ambiente per lunghi periodi di tempo.

Come spiega il ricercatore Miquel Porta nel libro La nostra contaminazione interna (Ed. Catarata), questi prodotti che contengono atomi di carbonio e idrogeni, diossine o metalli pesanti possono rimanere per anni nelle cellule adipose, sia che entrino nell'organismo per inalazione o attraverso il cibo.

Oltre ad essere volatili - possono evaporare e ritornare sulla terra sotto forma di pioggia - persistono nell'aria, nell'acqua e nel suolo, sono possibili cancerogeni e alterano l'immunità, il sistema nervoso e l'equilibrio ormonale.

I composti tossici persistenti sono arsenico, benzene, cadmio, clordano ed eptacloro; aldrin, dieldrin e prugnolo, DDT e analoghi, diossine e furani, lindano, piombo, mercurio, bifenili policlorurati (PCB), esaclorobenzene e bisfenolo A.

Per controllare e fermare l'azione di queste tossine, è stata creata la Convenzione di Stoccolma, entrata in vigore in Spagna nel 2004.

Dove si trovano queste sostanze chimiche tossiche?

Parabeni . Con diverse formulazioni -metilparabene, propilparabene, etilparabene-, può essere trovato in cosmetici, profumi, creme per il corpo e in alcuni farmaci, come eccipienti.
Diossine . Nel pesce, nel pollo o nei prodotti grassi che sono stati colpiti dalla loro vicinanza ad inceneritori o fondali marini a cui è stato trasportato il fango della pulizia dei fiumi.
Insetticidi . Nella verdura, nella frutta e, in generale, in tutti i prodotti in cui sono stati utilizzati insetticidi. Si vedono anche nel latte e in quelli derivati da animali alimentati con prodotti contaminati.

Solo gli alimenti con il sigillo della società dell'agricoltura biologica sono privi di insetticidi.

Vulnerabilità femminile: perché è?

La vulnerabilità delle persone a queste sostanze chimiche dipende dall'età e dal sesso . Il sistema nervoso centrale è più vulnerabile durante la sua formazione - nello sviluppo embrionale del feto e durante la prima infanzia - e anche dopo i 65 anni. Pertanto è importante che le donne in gravidanza non siano esposte.

Le donne sono più vulnerabili alle tossine persistenti.

Quando si valutano le conseguenze dell'esposizione a prodotti ambientali e possibili agenti cancerogeni, è necessario notare se esistono differenze di genere. Le informazioni che arrivano ai professionisti sono di parte e provengono dall'industria farmaceutica e cosmetica. La popolazione, e in particolare le donne, è soggetta a informazioni contraddittorie . Ecco perché è importante offrire dati veritieri a quelle donne interessate ad essere protagoniste della propria salute.

Il corpo femminile è più vulnerabile a prodotti tossici persistenti per ragioni biologiche e sociali. Molti dei prodotti tossici persistenti si accumulano per più di trent'anni nelle cellule adipose e, a parità di peso e altezza, il corpo delle donne contiene il 15% in più di grassi, poiché è preparato per l'allattamento al seno - latte materna contiene proteine ma anche grassi.
D'altra parte, i prodotti che agiscono sul sistema nervoso centrale possono penetrare più facilmente grazie agli ormoni e ai neurotrasmettitori come gli estrogeni , così che, a parità di esposizione, il cervello delle donne sarà maggiormente colpito.
Infine, il corpo è più vulnerabile alle sostanze chimiche se ha una carenza di depositi di ferro , un disturbo molto comune nelle donne in età fertile a causa delle mestruazioni.

D'altra parte , le condizioni lavorative e sociali rendono le donne più esposte ad agenti chimici potenzialmente tossici. Ad esempio, le pulizie domestiche, gli edifici per uffici, i bagni pubblici … sono fondamentalmente svolte da donne che non hanno
misure di sicurezza sul lavoro - ad esempio l'uso di guanti e maschere.

Inoltre, lo stress fisico e mentale molto comune tra le persone che lavorano più di un giorno, soprattutto donne, rende anche il cervello più vulnerabile agli effetti di queste sostanze.

Effetti irreversibili

Tra le madri esposte a insetticidi sul posto di lavoro, è stato rilevato un aumento di nascite premature, aborti spontanei , bambini con basso peso alla nascita o con circonferenza cranica inferiore. È stato anche descritto un aumento delle malformazioni congenite , in particolare dei genitali, con un aumento delle epispadia e dell'ipospadia - alterazione della morfologia dell'uretra - e del sollevamento dei testicoli, conseguenza di una dimensione inferiore. Allo stesso modo, è stato osservato un aumento delle nascite con anencefalia -assenza parziale o totale del cervello-, spina bifida, malformazioni del palato e labbro leporino.

L'utilizzo di insetticidi nei luoghi di lavoro senza seguire chiari standard di prevenzione ha causato conseguenze molto negative per la salute, per citare un caso grave e diffuso, quello delle donne con coinvolgimento del sistema nervoso centrale indotto da organofosfati cronici (COPIND). Oltre l'80% delle donne esposte a queste sostanze, inoltre, ha sviluppato una sindrome di sensibilità chimica multipla.

I suoi effetti a medio e lungo termine influenzano la vita dei bambini - aumenta il cancro infantile - e degli adulti - aumentano le malattie autoimmuni , le malattie della tiroide, il morbo di Parkinson e le neuropatie centrali e periferiche.

Le sostanze chimiche ci rendono sterili?

Abbiamo già menzionato che i composti chimici persistenti sono interferenti endocrini, cioè sostanze chimiche che alterano la funzione ormonale. La salute riproduttiva è particolarmente colpita da questa alterazione. L'interruzione può verificarsi in tutte le fasi della regolazione degli ormoni: quando sono sintetizzati nelle ghiandole, quando vengono immagazzinati e trasportati attraverso il sangue, e nel modo in cui si attraccano e agiscono sul recettore nel che esercitano la loro azione.

Possono sia aumentare l' incidenza dei disturbi mestruali , con sanguinamento più frequente e abbondante, sia produrre una malattia cronica chiamata endometriosi , che è sempre più comune, con forti dolori mestruali e aumento della sterilità femminile.

Le società con agricoltura intensiva hanno osservato un aumento della sterilità.

L'esposizione agli insetticidi influisce anche sulla spermatogenesi - il numero degli spermatozoi diminuisce e le forme diventano anormali - e interferisce con l'ovulazione e la produzione di progesterone - l'ormone che permette all'embrione fecondato di nidificare -; produce deficit della fase luteale, aumentando così la sterilità femminile e maschile nelle società con agricoltura intensiva.

Per prevenire: linee guida sull'igiene chimica

Questi suggerimenti permetteranno che con piccoli adattamenti nella nostra vita quotidiana rimuoviamo il più possibile l'incidenza di sostanze chimiche inquinanti .

La scelta degli alimenti di origine biologica è il primo passo per evitare le tossine persistenti. Si garantisce che gli alimenti da agricoltura biologica non siano stati trattati con insetticidi, oltre a essere prodotti stagionali e locali.
Utilizzare contenitori di vetro o cartone (tetrabrik) per conservare i prodotti che contengono grassi o latticini.
Non riscaldare o scongelare il cibo nel microonde avvolto in contenitori di plastica ; è meglio metterli in piatti o contenitori di vetro o ceramica.
Scegli cosmetici senza parabeni , soprattutto se hai una storia familiare di cancro al seno.
Tra le quattro assunzioni di pesce che si consiglia di mangiare a settimana, due dovrebbero essere pesce dei grandi mari.
Limita il consumo di tonno a una volta ogni quindici giorni, a meno che non sia biologico.
Le persone con più sensibilità chimiche dovrebbero evitare detersivi profumati e ammorbidenti.