Visto il grande interesse generato dal post di ieri sull'Amaranto, ecco alcuni dubbi svuotati, e un piccolo documentario realizzato dal popolo Kichwa originario dell'Alta Amazzonia, che sta cercando di recuperare la coltivazione dell'amaranto e il manuale completo di come viene coltivato e più elaborato dalla FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura).

Innanzitutto l'uso più diffuso e normale è quello dei semi come i cereali e la farina, in paesi come la Spagna si può trovare nei negozi di prodotti Bio, in Germania vengono realizzati un gran numero di prodotti, soprattutto biscotti, vi ricordo che è gratis di glutine, le foglie possono essere utilizzate come se fossero spinaci, devono essere cotte per neutralizzare alcuni composti che sarebbero difficili da digerire, i gambi possono anche essere cotti e mangiati, ma normalmente sono usati come foraggio.

Viene coltivato in Cina, in quasi tutti i paesi della regione andina e in Messico e altri paesi centroamericani, tra gli altri.

Vantaggi e caratteristiche dell'amaranto estratto dal manuale FAO:

• Alto contenuto proteico e adeguato equilibrio di aminoacidi essenziali presenti nei suoi semi e foglie, principalmente lisina, metionina e triptofano.
• Facile adattamento alle condizioni climatiche, edafiche e ai sistemi colturali sia dei piccoli agricoltori che dell'agricoltura estensiva.
• Molteplici usi nell'alimentazione umana, ottenendo farina dal grano, con cui vengono preparati biscotti, dolci, tamales, tortillas, bibite, ecc. e le foglie vengono consumate allo stato tenero in sostituzione delle verdure a foglia con maggiori vantaggi nutrizionali ed economici.
• Presenza di pigmenti rossi del tipo setocianina nelle sue infiorescenze e foglie chiamate amaranto, largamente utilizzate nell'alimentazione umana come colorante vegetale.
• Ottima produzione di materia verde e utilizzo come pianta foraggera nell'alimentazione del bestiame.
• Colori sgargianti e attraenti forme di infiorescenza per le quali viene utilizzata come pianta ornamentale in parchi e giardini.
• Essendo un impianto C ₄ , più efficiente nell'uso dell'acqua, non presentando foto-respirazione, avendo una maggiore efficienza nella fissazione della CO ₂ e producendo la stessa quantità di biomassa con meno acqua.
• Crescita rapida e maggiore capacità di fotoassimilazione rispetto alle piante C ₃ in condizioni di bassa precipitazione.
• I residui del raccolto possono essere utilizzati per nutrire gli animali dato l'elevato contenuto proteico e l'adeguata digeribilità.
• Per avere usi medicinali poiché i chicchi macinati preparati come "mazamorra" sono utilizzati nel controllo della diarrea causata dalle amebe nelle zone tropicali.
• Avere un'assimilazione efficiente dell'azoto, che è stata dimostrata dall'abbondanza di proteine ​​nelle sue foglie e nei semi e presentando alte concentrazioni di nitrati nel liquido vacuolare delle sue cellule.
• Presenta un archetipo di pianta con molte foglie larghe e un'abitudine di crescita eretta, fornendo una copertura ombreggiata ideale per il controllo delle erbacce.
• Poiché la maggior parte dei cereali commestibili sono graminacee e l'amaranto è un dicotiledone ampiamente adattato, ciò offre nuove possibilità di rotazione delle colture, introducendo una maggiore diversità nei campi di monocoltura, che può essere utile per il controllo di parassiti e malattie. .

Come si coltiva , in piccola scala, si semina spianata data la piccolezza del seme, si ricopre di un sottile strato di terriccio, si semina in primavera quando non c'è pericolo di gelo, terreno moderatamente fertile, non ama la concorrenza, Può essere utilizzato come coltura a rotazione. Ha pochi parassiti, ha bisogno della metà dell'acqua rispetto ad altri cereali e resiste bene agli sbalzi di temperatura o alla carenza d'acqua.

Vendemmia (estratto dal manuale FAO):

Si effettua dai 5 ai 7 mesi dalla semina, a seconda delle cultivar e località; questo lavoro viene eseguito quando le piante hanno raggiunto la maturità fisiologica. La raccolta ha cinque fasi: taglio o sfalcio, accatastamento, trebbiatura o montatura, pulizia e sfiato, essiccazione e stoccaggio.

• Il taglio o lo sfalcio viene effettuato mediante falcetti o hechonas e quando le piante hanno raggiunto la maturità fisiologica, vengono tagliate a 20 cm da terra e poste in piccoli covoni in modo da essere successivamente trasferite in un luogo definitivo, dove completeranno la loro maturità e perderanno umidità; Questa operazione viene eseguita preferibilmente al mattino per evitare i bombardamenti. Ci sono alcune esperienze di successo nell'utilizzo di mietitrici combinate, che tagliano e trebbiano nel campo stesso e allo stesso tempo; Ciò è facilitato in campi uniformi e che le piante non presentino pannocchie decombenti.
• Formazione di greggi; Una volta tagliate le piante, si formano dei pali posizionando tutte le pannocchie nella stessa direzione e formando dei cumuli, in modo da perdere umidità, quanto basta per essere trebbiate, in questo modo possono anche essere protette dalle eventuali piogge che potrebbero cadere, I mucchi restano per 10-15 giorni ed è necessario controllare l'eventuale riscaldamento, soprattutto quando si raccolgono piante con elevata umidità.
• La trebbiatura o la fustigazione, si effettua quando le piante sono completamente secche e quindi il grano può essere facilmente staccato, per questo si stendono dei teli sul terreno, quindi si pongono le pannocchie formando dei covoni in senso inverso e una sopra l'altra per poi batterle o frustarle Con bastoncini o lacci fino a che il chicco si stacca dalla pannocchia, in alcuni punti della zona andina viene calpestato con animali dando buoni risultati.
• La pulizia e sfiato, viene effettuata una volta staccati i semi rimanenti insieme alle frazioni di infiorescenza, rami, steli, foglie, ecc., I chicchi vengono separati dalla spazzola sfruttando le correnti d'aria, e quindi utilizzando setacci o setacci preparati soprattutto per questo tipo di grano si ottiene il seme pulito. Attualmente si utilizzano piccole trebbiatrici fisse manuali o motorizzate sia sulla costa che nell'area andina con ottimi risultati.

Essiccazione e conservazione, una volta che il chicco è pulito, va essiccato al sole fino a quando non perde abbastanza umidità e ha un massimo del 12% di umidità, per questo è necessario stendere il chicco al sole per un giorno, altrimenti lo è produce fermentazioni e ingiallimenti, diminuendone il valore commerciale. Lo stoccaggio deve essere effettuato in luoghi ventilati e asciutti, preferibilmente imballati in sacchi di juta o stoffa, evitando di utilizzare plastica o polipropilene, soprattutto se si intende utilizzare per il seme.

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