Siamo quello che ci diciamo

Oscar Vilarroya

Raccontare storie ci aiuta a dare un senso alle cose che accadono. A volte questo ci fa credere che le cose stiano in un modo quando, in realtà, sono un altro.

L'evoluzione ha portato gli esseri umani a diventare una specie narrativa , cioè ciò che accade loro e ciò che accade intorno a loro è spiegato attraverso le storie.

Raccontarci delle cose è un'attività involontaria , come respirare. Non è qualcosa che decidiamo deliberatamente di fare, anche se ne siamo consapevoli.

È vero che ci raccontiamo delle cose quando spieghiamo a qualcuno qualcosa che ci è successo, così come che questo è ciò che fanno professionalmente scrittori, registi o drammaturghi. Ma il racconto delle cose a cui mi riferisco non è intenzionale, ma involontario. È un'attività che il nostro cervello non può smettere di fare perché fa parte del nostro modo di percepire e comprendere il mondo.

Tutta la nostra macchina mentale usa la storia . Il cervello è pronto a contare tutto ciò che ci accade , nello stesso modo in cui la retina o l'orecchio non possono smettere di registrare ed elaborare i dati in un modo particolare.

Tutto, assolutamente tutto ciò che ci accade deve essere raccontato . Dal momento in cui apriamo gli occhi al mattino fino a quando li chiudiamo di notte, e ancor di più, quando sogniamo. Ci svegliamo, guardiamo l'ora e pensiamo subito che "la notte è passata troppo in fretta", che "siamo più stanchi di quanto dovremmo perché abbiamo lavorato troppo il giorno prima" o che "il giorno è più buio del dovuto" .

La storia dà senso a ciò che è stato vissuto

Lo studio moderno della narrazione ci ha rivelato che la funzione della storia non è quella di rappresentare in modo affidabile ciò che è accaduto, ma di dargli un senso . L'idea della storia come "costruttore di significati vitali" non è nuova. Il valore della narrazione è sempre stato riconosciuto nel dare senso alle nostre esperienze.

Il più forte difensore di questa idea negli ultimi cinquant'anni è stato lo psicologo Jerome Bruner , che sostiene che passiamo la nostra vita a raccontare storie per dare senso, coerenza e continuità alle nostre esperienze. Seguendo Bruner, potremmo dire, in modo molto succinto, che dare un senso consiste nell'integrare ciò che accade in base alle nostre situazioni presenti e passate, alle nostre motivazioni e desideri e al contesto in cui ciò è accaduto.

Ogni storia che elaboriamo include il nostro stato mentale e fisico, i nostri piani, i bisogni e le aspettative di ciò che accadrà (e anche di ciò che ci aspettiamo che accada) …

La storia primordiale non è, quindi, una rappresentazione del mondo staccata dalla persona , ma deve integrarsi pienamente in essa, nel suo modo di essere, di vedere il mondo e nella sua esperienza passata, sebbene debba comprendere anche aspetti molto più generali , come la nostra personalità, la nostra esperienza, i nostri valori e le idee politiche, tra molte altre cose.

Le storie ci accompagnano fin da piccoli, strutturando il lungo apprendimento delle abilità sociali di cui abbiamo bisogno per vivere nella società. Tuttavia, la narrazione ha preso il sopravvento non solo sulla nostra vita sociale, ma anche sulla nostra comprensione del mondo. La storia è, infatti, il materiale con cui costruiamo la realtà in cui viviamo.

Né verità né menzogna, anzi

La storia primordiale si riferisce a quell'originale strumento esplicativo , alla struttura narrativa minima che le nostre storie condividono, e non ai contenuti di cui la struttura è riempita. Il modo per completare una storia primordiale dipende sempre da ogni persona e da ogni momento.

Cioè, non costruisce quella realtà da una rappresentazione affidabile di ciò che sta accadendo, piuttosto lo fa da una rappresentazione conveniente che dà significato a ciò che viviamo in modo credibile, ragionevole ed efficace .

A volte ciò avviene facendoci credere che le cose stiano in un modo, quando in realtà sono un altro (o non lo sono affatto). Ciò può comportare, a seconda dei casi, conseguenze positive, irrilevanti o negative. Le bufale sono un esempio di conseguenze indesiderabili. Perché sta succedendo? Perché la corrispondenza tra storia e realtà è complessa.

Il nostro cervello sviluppa queste storie mescolando il plausibile con il soggettivo.

Da un lato , il cervello gestisce rappresentazioni affidabili del mondo come, ad esempio, la comprensione che una pietra è solida e l'acqua è liquida, o che le persone agiscono in base a credenze. D'altra parte , alcune rappresentazioni che costruiamo con lo stesso tipo di informazioni sono rappresentazioni convenienti , come credere che se dopo aver lanciato una moneta esce testa, è più probabile che esca croce la prossima volta. Queste rappresentazioni sono costruzioni specifiche del cervello che sono state incorporate durante l'evoluzione perché sono state appropriate nella nostra interazione con il mondo e con i nostri simili, anche se non sono rappresentazioni affidabili del mondo.

Come creiamo una storia: le chiavi delle nostre storie

Raccontarci storie ci permette di creare uno spazio in cui personaggi, azioni e situazioni possono essere creati a piacimento e applicati in molte attività, dai giochi al gossip, attraverso l'arte o la letteratura. Ma come si arriva a costruire queste storie?

In breve, ogni storia primordiale consiste, prima di tutto, nell'identificare cose o persone e nello stabilire relazioni di causa-effetto tra di loro . Narra ciò che alcune persone fanno agli altri, quali cose vengono fatte tra di loro, o cosa fanno le persone o le cose, o viceversa.

Il contenuto delle storie può essere molto variabile , dalle semplici spiegazioni a quelle molto sofisticate. Ma, in generale, sviluppare una storia nella sua forma più elementare inizia sempre identificando diverse cose:

1. Selezioniamo qualcosa di interessante. Identificare implica selezionare qualcosa dal nostro ambiente che è rilevante per spiegare la situazione.
2. Riconosciamo gli elementi di base. Cose, persone, animali: è un modo semplificato per dire che “ciò che può entrare in una storia è qualsiasi cosa”.
3. Cerchiamo di capire cosa succede. Succede qualcosa alle cose o alle persone coinvolte; se non succede nulla, se non c'è cambiamento in ciò che stiamo osservando, allora non vediamo la necessità di dire qualcosa.
4. Cerchiamo di identificare la causa. È ciò che ci fornirà la spiegazione. Senza una causa non c'è storia da costruire.
5. Analizziamo chi o cosa ne soffre. L'ultima parte della definizione della storia si riferisce a ciò che subisce il cambiamento della situazione e che merita una spiegazione, cioè alle cose o alle persone a cui è successo qualcosa.

_{Questo testo è un estratto del libro Siamo ciò che diciamo a noi stessi (Ed. Ariel). In esso, il neuroscienziato Óscar Vilarroya affronta la storia come una struttura mentale che abbiamo ereditato e che costituisce lo strumento esplicativo per eccellenza per capire cosa ci accade e come il cervello acquisisce conoscenza e si adatta alle sfide della vita.}

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