Perché così tante donne soffrono di fibromialgia?

Manuel Nunez

L'artista newyorkese Lady Gaga ha annunciato di essere affetta da fibromialgia, una malattia che colpisce 9 donne per ogni uomo. Perché?

La celebrità Lady Gaga ha rivelato sul suo account Twitter di soffrire di fibromialgia e nel documentario "Gaga: Five Foot Two", presentato in anteprima al Toronto International Film Festival, può essere vista durante i trattamenti che riceve per combattere il dolore. Facendo conoscere la sua malattia, Lady Gaga intende renderla visibile e promuovere il sostegno reciproco tra le persone colpite.

La fibromialgia non distingue tra nazionalità o classi sociali, ma distingue tra i sessi: 9 persone colpite su 10 sono donne.

In Spagna, circa 900.000 donne e 100.000 uomini possono essere colpiti dalla malattia, secondo la Società Spagnola di Reumatologia (SER). Ma molti non sono ancora stati diagnosticati o devono subire incomprensioni ambientali, a causa dell'ignoranza che ancora regna sul disturbo.

Sintomi della fibromialgia

La malattia è caratterizzata da dolore muscoloscheletrico, localizzato in una parte del corpo o generalizzato e spesso invalidante. Provoca anche rigidità a muscoli, tendini e legamenti, soprattutto quando ci si alza al mattino.

Altri possibili sintomi sono affaticamento, disturbi del sonno, disturbi intestinali, mal di testa e ipersensibilità al rumore, luci, farmaci e sostanze chimiche.

Qual è la sua causa?

Non c'è consenso tra gli esperti sull'origine del disagio e spesso i pazienti non vengono diagnosticati se non dopo anni di passaggio da un medico all'altro.

Non mancano medici che non la considerano una malattia fisica perché non è stato sviluppato il test - come una radiografia o un esame del sangue - in grado di scoprire l'alterazione fisiologica.

Per diagnosticare, il medico verifica una maggiore sensibilità al dolore nella maggior parte di una serie di 18 punti in tutto il corpo, chiamati punti miofasciali.

L'ultima ricerca ha dimostrato che le persone colpite hanno alti livelli di neuropeptide P, che è coinvolto nella trasmissione del segnale del dolore, e mostrano anche una produzione inferiore al normale di ormoni che mitigano il dolore, come la serotonina e la norepinefrina.

Gli specialisti affermano che a volte la malattia si sviluppa dopo un trauma fisico o emotivo che provoca dolore intenso e che, a quanto pare, sensibilizza il sistema nervoso.

È stata anche suggerita l' esposizione a sostanze tossiche o infezioni virali come possibili fattori scatenanti .

Perché colpisce di più le donne?

La dottoressa Carme Valls, endocrinologa ed esperta di salute delle donne, spiega che l' accumulo nel corpo delle donne di inquinanti ambientali con effetto estrogenico - si comportano come ormoni femminili - potrebbe essere un fattore scatenante per la fibromialgia e altre malattie emergenti come la stanchezza sensibilità chimica cronica e multipla.

Questi contaminanti si trovano in plastica, pesticidi agricoli, prodotti per la pulizia o cosmetici, tra gli altri prodotti.

Secondo il dottor Valls, le tossine ambientali potrebbero alterare il funzionamento dei mitocondri (l'organello della cellula in cui viene prodotta l'energia) e finirebbero per causare danni ai sistemi nervoso centrale ed endocrino.

D'altra parte, spiega che le donne hanno meno recettori per le endorfine (ormoni che attenuano il dolore) nei muscoli rispetto agli uomini. Questo li rende più vulnerabili al dolore.

Valls sottolinea lo stress come un altro fattore che può intervenire nella fibromialgia. Molte donne sono sopraffatte dall'ansia perché, oltre a lavorare fuori casa, si assumono la maggior parte dei compiti invisibili e sottovalutati legati alla cura della famiglia e della casa.

Modifiche per migliorare le condizioni di vita

Per evitare il sovraccarico di compiti e responsabilità, raccomanda alcune misure che possono essere prese nella vita personale e nell'ambiente familiare:

• Prenditi cura del riposo. Le ore prima del sonno dovrebbero essere un percorso verso il relax: non c'è bisogno di controllare la posta o di impegnarsi in lavori che richiedono stress fisico o emotivo.
• Segna le condizioni di lavoro. È necessario che lasciano il tempo per la vita personale.
• Distribuisci i compiti. La corresponsabilità di tutta la famiglia va a vantaggio di tutti i suoi membri. L'esecuzione di tutti i compiti di sussistenza è un peso ingiusto e doloroso per le donne.
• Avere tempo personale. Le persone che si prendono cura dei malati o degli anziani hanno bisogno di alcune ore di tempo libero ogni giorno e settimana. In vacanza, l'ideale sarebbe combinare questa responsabilità con altri membri della famiglia in modo che il caregiver principale possa avere un periodo di vera disconnessione.

Trattamento naturale della fibromialgia

La medicina convenzionale ricorre a farmaci anticonvulsivanti, antinfiammatori, analgesici e antidepressivi che non sono privi di effetti collaterali.

Molti pazienti si rivolgono a trattamenti naturali, come la stessa Lady Gaga, che consiglia la sauna per beneficiare degli effetti antidolorifici del calore. Il Dr. Christoph Gutenbrunner consiglia saune frequenti (12 sessioni in 6 settimane) e il Dr. Mehri Yurkuran, bagni di 20 minuti a 37ºC.

Anche i bagni in acque sulfuree con sali hanno mostrato una certa efficacia . Tuttavia, applicazioni troppo calde o prolungate a volte aggravano i sintomi, quindi consultare un esperto.

Altre terapie naturali sono:

• Tai Chi e yoga. La ricerca suggerisce che il tai chi - con i suoi movimenti precisi, lenti e sinuosi che agiscono sui meridiani energetici - può giovare ai pazienti con fibromialgia.
  Uno studio del 2010 del team del dottor Chenchen Wang della Tufts University (Stati Uniti) ha concluso che la pratica del Tai Chi per 12 settimane riduce il dolore e migliora il sonno e l'umore. La forza dei risultati ha portato il New Journal of Medicine a raccomandare di incoraggiare la curiosità dei pazienti per il Tai Chi e discipline simili, come lo yoga.
• Massaggio del tessuto connettivo. Può aumentare la soglia del dolore e la qualità della vita nella fibromialgia migliorando l'eliminazione delle tossine e l'apporto di sostanze nutritive ai tessuti. A questo si aggiungono i benefici psichici dovuti al contatto fisico e al rilassamento.
• Agopuntura. È efficace nel ridurre il disagio, anche se la risposta di ogni persona varia notevolmente: alcuni provano un grande sollievo e altri appena notano la differenza.

Oltre alle terapie fisiche, ci sono integratori alimentari e piante medicinali per trattare ciascuno dei sintomi della fibromialgia. Le tecniche di rilassamento e meditazione completano il trattamento naturale della malattia.