Google Science Fair è una sfida per i giovani di tutto il mondo per incanalare la loro creatività per inventare, programmare o creare una soluzione a un problema globale.

Nelle sue ultime edizioni, il diciottenne irlandese Fionn Ferreira è stato il vincitore grazie allo sviluppo di un metodo per rimuovere le microplastiche dall'acqua.

Le particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm sono considerate microplastiche e queste sempre più abbondanti stanno già causando gravi problemi ambientali.

A causa delle loro dimensioni, sono molto difficili da raccogliere e il problema continua a crescere, poiché poco è stato fatto per fermare l'assurda quantità di rifiuti di plastica che raggiungono gli oceani.

La prima sfida era misurare la concentrazione di microplastiche nell'acqua. Per fare questo, Fionn ha costruito uno spettrometro. La soluzione sviluppata da lì si basa su un ferrofluido, cioè una miscela di particelle di olio e ferro che funziona come un magnete che attira i rifiuti di plastica.

“Nella mia classe di chimica a scuola, ho imparato che le cariche attraggono cariche uguali. Ho letto del dottor Arden Warner, che ha sviluppato un metodo per pulire le fuoriuscite di petrolio usando la polvere di magnetite. Questo mi ha fatto pensare che una combinazione di olio e una pietra magnetica mi avrebbe permesso di rimuovere la plastica dall'acqua ", ha spiegato.

L'ipotesi è che se usassimo questa tecnica su scala globale, almeno l'85% delle microplastiche in un campione d'acqua potrebbe essere facilmente rimosso.

Nel video, spiega un po 'come funziona la tecnica:

Secondo Fionn, la polvere di magnetite non danneggia la fauna selvatica ed è recuperabile al 98% con gli elettromagneti.

Tuttavia, sul sito web di Business Insider, ha chiarito che il suo progetto non è la soluzione al problema delle microplastiche. "La soluzione è smettere completamente di usare la plastica".

Ora, mentre il mondo diventa consapevole e inizia a cercare sostituti per il materiale, idee come questa possono aiutare a risolvere il danno già fatto.

Fionn ha ricevuto $ 50.000 in finanziamenti per l'istruzione da Google.

Il secondo posto al concorso è andato alla giovane indonesiana Celestine Wenardy, che ha creato un glucometro a basso costo e non invasivo.

La competizione si è conclusa con 24 finalisti provenienti da 14 paesi diversi, dimostrando ancora una volta che non mancano idee per trasformare il futuro in un mondo migliore, ma persone che supportano e aiutano a sviluppare e portare avanti queste idee.