Una forma di vitamina B3 può essere efficace contro il Parkinson
Claudina navarro
Alte dosi di nicotinamide riboside possono servire a proteggere e rigenerare i neuroni coinvolti nello sviluppo di malattie neurodegenerative.
La malattia di Parkinson è considerata una malattia neurodegenerativa incurabile. Il farmaco ottiene solo, nel migliore dei casi, che la sua evoluzione sia più lenta, ma al prezzo di alcuni importanti effetti collaterali. La buona notizia è che una forma specifica di vitamina B3 viene presentata come un possibile trattamento alternativo con migliori prospettive.
Questa forma di vitamina B3, chiamata nicotinamide riboside, aumenta il metabolismo energetico nelle cellule nervose e le protegge dalla loro distruzione, come documentato dall'Università di Tubinga (Germania) nelle conclusioni di uno studio condotto dalla Dott.ssa Michela Deleidi, Ricercatore presso l'Istituto Hertie per la ricerca clinica sul cervello. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Cell Reports.
La nicotinamide riboside protegge i neuroni coinvolti nel Parkinson
Nella malattia di Parkinson, che di solito compare dopo i 60 anni, il controllo preciso dei movimenti si deteriora fino a quando le persone colpite non sviluppano forti tremori che scuotono letteralmente tutto il loro corpo.
I sintomi tipici della malattia sono mani tremanti, rigidità muscolare e movimenti rallentati. I ricercatori stimano che in Spagna ci possano essere più di 300.000 colpiti.
Perché i neuroni della substantia nigra muoiono?
Il Parkinson comporta una perdita accelerata dei neuroni pigmentati che compongono la cosiddetta "substantia nigra". Secondo gli studi, queste cellule malate presentano alterazioni nei mitocondri, l'organello incaricato di produrre l'energia necessaria alla funzione cellulare. Quando i mitocondri falliscono, la cellula muore.
Non era noto se il fallimento dei mitocondri fosse una causa o una conseguenza della malattia. Per determinarlo, i ricercatori hanno analizzato le cellule prelevate dalla pelle dei malati di Parkinson. Li hanno stimolati a trasformarli in cellule staminali che in seguito sono diventate neuroni. Queste cellule presentavano un difetto nel cosiddetto "Gen-GBA" e presentavano l'alterazione nella funzione dei mitocondri e nella produzione di energia.
Una volta stabilita la rilevanza del fattore genetico e che attaccare il problema dei mitocondri potrebbe essere efficace nel trattamento della malattia, i ricercatori hanno cercato di promuovere la creazione di mitocondri sani nelle cellule coltivate.
Combatte le alterazioni nei mitocondri
Il coenzima nicotinamide adenina dinucleotide (NAD) svolge un ruolo importante nella formazione dei mitocondri . E per la formazione di questa molecola è necessario il riboside di nicotinamide.
Alimentando le cellule con questa forma di vitamina B3, la concentrazione di NAD nelle cellule è aumentata e l'equilibrio energetico nei neuroni è migliorato in modo significativo. Si sono formati nuovi mitocondri e la produzione di energia è aumentata.
Per vedere l'effetto della vitamina su un organismo vivente, i ricercatori hanno successivamente analizzato le mosche con il difetto nel gene GBA. Nelle mosche, come nei malati di Parkinson, le cellule ricche di dopamina sono morte prematuramente e le mosche hanno avuto problemi con la deambulazione e l'arrampicata.
Ma le mosche nutrite con cibo arricchito con nicotinamide riboside hanno mostrato un'evoluzione positiva rispetto al gruppo di controllo: sono morte molte meno cellule nervose rispetto a quelle non trattate e la loro mobilità è stata preservata per un tempo più lungo.
Terapia futura sicura ed efficace
Secondo i ricercatori, l'assunzione di nicotinamide riboside potrebbe costituire un nuovo approccio terapeutico contro il Parkinson. Questa forma speciale di vitamina B3 riavvia il metabolismo energetico nelle cellule nervose colpite e le protegge dalla morte prematura. Fino a che punto questa vitamina possa effettivamente aiutare le persone con Parkinson è qualcosa che deve essere confermato nella ricerca futura.
Studi esistenti hanno dimostrato che è un nutriente ben tollerato da persone sane e che aumenta anche il metabolismo energetico. Il primo studio clinico su persone ha mostrato che una dose da 100 mg a 1 g ha aumentato la concentrazione del coenzima NAD nelle cellule del sangue. L'aumento massimo medio è stato di circa il 30% per una dose da 100 mg e di circa il 50% per dosi più elevate.
È anche efficace nella prevenzione di altre malattie
D'altra parte, altri lavori indicano che questa forma di vitamina B3, una sostanza che non è estranea all'organismo, potrebbe essere utile per prevenire o curare malattie cardiovascolari, diabete e persino alcuni tipi di cancro.
La nicotinamide riboside si trova naturalmente in alcuni alimenti, ma in quantità molto inferiori a quelle utilizzate negli studi citati e negli integratori commerciali. Ad esempio, un bicchiere di latte - la fonte di cibo comune più abbondante - ne contiene circa 0,25 mg.
Altri cibi con tracce di riboside sono il lievito di birra e la birra. Ma, da quanto si sa finora, il consumo di questi alimenti non può fornire dosi di riboside sufficienti per avere un effetto sui mitocondri.
