"Puoi dare un senso alla tua vita dopo un trauma o un fallimento"

Silvia Diez

Stefan Vanistendael, un grande studioso della resilienza, ci spiega come possiamo svilupparla e perché l'attuale ossessione per la felicità è un rischio.

L'olandese Stefan Vanistendael rivendica il potere delle piccole cose di metterci in contatto con la vita. Anche la spiritualità, che definisce "un modo di vivere guardando oltre ciò che è utile e ciò che possiamo capire".

L'autore di La felicità è possibile: il risveglio della fiducia in se stessi nei bambini vittime di abusi (Gedisa, 2009) e La resiliència o el realisme de l'esperança (Claret, 2022-2023), tra gli altri libri, illustra il suo discorso con citazioni e casi reali che mostrano i pericoli del perfezionismo e dell'utilitarismo prevalenti.

Stefan Vanistendael: dall'individualismo alla resilienza

Vanistendael, sociologo e demografo, è stato ricercatore presso il Center for Population and Family Studies di Bruxelles (CBGS).

Attualmente lavora nell'Unità di Ricerca e Sviluppo dell'Ufficio Cattolico Internazionale per l'Infanzia (BICE) a Ginevra e tiene conferenze in tutto il mondo sulla resilienza, la capacità di una persona di far fronte a situazioni di vita difficili.

-Tilda pericolosa per cercare di sviluppare il proprio potenziale…
-Sì. Oggi è comune rifiutarsi di accettare i nostri limiti e, dal mio punto di vista, può solo portare al fallimento e alla frustrazione. Ci vorrebbero mille vite o più per sviluppare il mio pieno potenziale.

Un esempio: un bambino nasce con la capacità di emettere i suoni di qualsiasi lingua, cinese, spagnolo, giapponese … Ma se voglio che quel bambino sviluppi tutto il suo potenziale, non sarà mai in grado di parlare nessuna lingua. È attraverso l'interazione con la madre, una persona fidata, che selezionerà i suoni che imparerà.

"Oggi è comune rifiutare di accettare i nostri limiti e, dal mio punto di vista, può solo portare al fallimento e alla frustrazione".

Possiamo crescere solo se facciamo una selezione rigorosa all'interno di questo enorme potenziale che possediamo come esseri umani.

-Abbiamo glorificato l'individuo?
-Esattamente e in modo irrealistico perché tutti abbiamo bisogno di una comunità per vivere.

Si parla dell'importanza di essere autonomi, ma mi sembra che non siamo mai stati così dipendenti l'uno dall'altro. Se l'elettricità dovesse spegnersi per qualche settimana, non saremo in grado di sopravvivere perché non avremo nemmeno accesso all'acqua. Siamo totalmente dipendenti dalla tecnologia.

Ricordo una scena curiosa: eravamo in una riunione in cui i colleghi più giovani prendevano appunti sul loro computer. La corrente si è interrotta e hanno detto: "Beh, non possiamo fare nient'altro". Avevano dimenticato la capacità di indicare con carta e penna.

-Ti è stato chiesto mille volte, ma cos'è la resilienza?
-Nonostante le tante definizioni che ci sono state date, non abbiamo ancora una risposta definitiva perché non è un concetto che può o non deve essere tagliato.

Alcuni psicologi si concentrano sul superamento dei traumi, ma io ho lavorato nelle carceri, nelle cure palliative - e in campi molto diversi tra loro - e ho visto che ciò che la resilienza ci insegna può essere molto utile anche a persone che non hanno sofferto nessun trauma.

"A volte serve terapia o aiuto, ma altre volte è la stessa difficoltà che porta la persona ad essere consapevole delle proprie risorse e che ci fa crescere".

Potremmo dire che la resilienza è la capacità di un gruppo o di una singola persona di superare problemi molto gravi e di crescere attraverso le difficoltà fino a raggiungere una nuova fase della vita.

-La resilienza si riferisce alla capacità di riconnettersi con il significato della vita?
-Sì. Riscoprire il significato della vita dopo un trauma o un fallimento è molto importante.

A Ginevra, alcuni medici dell'Ospedale universitario del dipartimento di malattie croniche e disabilità mi hanno detto che la loro sfida più grande non è curare il paziente, ma convincerlo a ricostruire la sua vita con la malattia e il dolore che genera. Ma come rendere concreto questo punto?

Leon Fleisher, un brillante pianista americano in carriera, ha perso improvvisamente le capacità motorie fini nella mano destra, il che significava abbandonare la sua carriera. Entrò in una depressione molto profonda e trovò un modo per uscirne e dare un nuovo significato alla sua vita.

Disse a se stesso: "Ho perso il pianoforte e con esso il senso della mia vita, ma in realtà il mio legame con la vita non è il pianoforte, ma la musica". Ed è diventato un direttore d'orchestra e un insegnante di musica, in cui è stato anche molto brillante.

-Perché difendi la necessità di collegare la resilienza all'etica?
-Negli studi nordamericani sulla resilienza non si parla quasi di etica, ma se non si tiene conto si può difendere che Adolf Hitler è stato un grande resiliente, perché ha avuto un'infanzia e una giovinezza infelici e ha avuto una carriera fantastica, cosa che non ha alcun senso .

La resilienza non ha alcun prezzo né può essere basata esclusivamente sul successo.

-Come lo definiresti allora?
-Mi piace quello che ha detto Michel Manciaux, un altro esperto di resilienza: "Un segno di resilienza è la capacità di una persona di legarsi in una relazione positiva ea lungo termine in una relazione umana, che sia amicizia o altro". Ma abbiamo un lungo elenco di esempi in cui è difficile discernere.

-Per esempio?
-Un assistente sociale ha lavorato per la polizia in un momento di enorme crisi economica in Argentina. La polizia aveva arrestato un gruppo di ragazzi di strada che rapinavano con grande violenza. La cosa più semplice per questa operaia sarebbe stata internarli in un istituto, ma sapeva che questo li avrebbe portati a diventare giovani criminali.

-E cosa hai fatto per aiutarli?
-Ispirata dalla resilienza e dall'esperienza di un'educatrice che lavorava con i bambini di strada poveri in India, ha chiesto loro: "Come rubate?" Le risposte hanno mostrato l'enorme creatività e talento che hanno messo in pratica, così come l'intelligenza emotiva di cui avevano bisogno, mentre eseguivano rituali per calmare la loro paura prima di agire.

Poi ha fatto loro un'altra domanda: "Perché lo fate?" La sua risposta è stata: "Se non lo facciamo, la nostra famiglia non ha niente da mangiare".

I bambini hanno messo a rischio la propria vita per salvare e nutrire la propria famiglia, il che è altamente etico, ma allo stesso tempo lo hanno fatto con atti di enorme violenza e illegali. Devi imparare dalle soluzioni che i poveri hanno messo in pratica prima di effettuare qualsiasi intervento.

-Oggi si parla molto dei pericoli dell'iperpaternità. Cosa ne pensi?
-Il neurologo e psichiatra Boris Cyrulnik afferma che l'iperprotezione può fare più danni di tutti i fattori di rischio messi insieme. I genitori hanno perso la loro naturale capacità di agire come genitori, l'eccessiva informazione li ha resi insicuri su cosa fare per educare bene.

È un po 'la stessa cosa che accade a noi con l'ossessione per la felicità. Dobbiamo difendere il diritto di stare anche un po 'male. Nella vita reale, la felicità significa avere alti e bassi. E accettare i limiti è ciò che ci permette di essere felici, anche se per molti rappresenta una prigione, in realtà è una vera liberazione.

"Devi difendere anche il diritto di stare un po 'male. Nella vita reale, la felicità significa avere alti e bassi".