I delfini si stanno intossicando con la plastica
Claudina navarro
Ricercatori spagnoli scoprono composti organoforici dalla plastica nel cervello di tutti i delfini analizzati.
Le materie plastiche incorporano nella loro composizione una serie di additivi dannosi per la salute. Due di questi composti sono gli organofosfati tributilfosfato e triisopropilfenilfosfato che vengono utilizzati come ritardanti di fiamma (per mantenere la plastica dalla combustione e prevenire gli incendi). Questa coppia di agenti tossici è stata trovata nel cervello di tutti i delfini nel Mare di Alboran analizzati da un team scientifico del Consiglio superiore per la ricerca scientifica, guidato dal biologo di Barcellona Ethel Eljarrat.
La scoperta dei ricercatori è la punta di un iceberg. I due composti organofosfati sono accompagnati da una dozzina di agenti tossici che si accumulano nel grasso degli animali e tutti i delfini del mondo ne sono colpiti. È la conseguenza dello scarico incontrollato di plastica in mare, che supera i 13 milioni di tonnellate all'anno, secondo le stime di Jenna Jambeck, professore di ingegneria presso l'Università della Georgia.
Un'altra minaccia per i delfini e la vita marina
I delfini che sopravvivono alla pesca eccessiva e agli effetti del cambiamento climatico sugli ecosistemi marini mangiano la plastica e gli additivi che contengono si accumulano nel loro grasso, nei muscoli, nel fegato, attraversano la barriera emato-encefalica e raggiungono il cervello. dove sono state rilevate concentrazioni fino a 25 microgrammi per grammo di grasso. È noto che il tributilfosfato e il triisopropilfenilfosfato danneggiano i neuroni nei mammiferi. Le analisi sono state effettuate sugli animali trovati morti.
Il Mar Mediterraneo è tra i più contaminati dalla plastica al mondo. E il mare di Alboran (tra la costa meridionale della Spagna e il Nord Africa) riceve l' impatto dei raccolti sotto plastica sulla costa di Almería. I ricercatori guidati da Eljarrat hanno trovato gli stessi contaminanti nei delfini al largo della costa catalana e dell'Oceano Indiano. È quindi un problema globale.
L'industria della plastica si è rivolta al tributilfosfato e al triisopropilfenilfosfato dopo il divieto del 2009 sugli eteri di difenile polibromurato (PBDE), dopo aver dimostrato la loro enorme persistenza ambientale (non si degradano) e la loro capacità di accumularsi nei tessuti degli esseri viventi. È stato ora scoperto che i loro surrogati si comportano in modo simile. Ci sono studi che li associano a danni neurologici, disturbi endocrini, problemi di fertilità e probabilmente cancro.
Più tossico: alogenato
Le conclusioni dello studio sono allarmanti, ma Eljarrat avverte che i composti alogenati - che sono anche usati come ritardanti di fiamma, sono tossici e hanno una maggiore capacità di bioaccumulo rispetto agli organofosfati - possono essere trovati nei delfini in quantità simili o maggiori.
Lo studio, a cui hanno partecipato l'Istituto per la diagnosi ambientale e gli studi sull'acqua, l'Istituto di scienze marine, entrambi del CSIC, l'Associazione per la conservazione, ricerca e studio sui cetacei e l'Istituto catalano per la ricerca sull'acqua, È stato pubblicato sulla rivista Environmental Research (www.x-mol.com/paper/5412098).
