Cogli l'occasione per prenderti cura delle tue piante e respirare meglio a casa

Elisabet Silvestre

Le piante sono abili nel creare una collezione di sostanze preziose, molte delle quali sfidano tutto ciò che gli esseri umani possono concepire o fabbricare. Averli a casa migliora la qualità dell'aria.

Cassidy Phillips-unsplash

La respirazione è vitale. È noto che possiamo vivere diverse settimane senza cibi solidi, diversi giorni senza bere, ma solo pochi minuti senza rinnovare l'aria. Sebbene respirare aria di qualità sia essenziale per la salute , l'aria interna può essere da due a cinque volte più inquinata dell'aria di strada, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), l'agenzia sanitaria nordamericana ambientale.

Per questo, ora che trascorriamo tante ore a casa, è conveniente per noi provvedere a noi stessi aria interna di qualità. Nonostante la ventilazione naturale sia uno dei sistemi più efficaci per rinnovare l'aria all'interno della casa-bastano circa 15 minuti al giorno-, se ricorreremo alle piante avremo un efficace sistema di depurazione naturale.

Perché è importante mettere le piante in casa?

Gli studi indicano che l'aria all'interno degli edifici può contenere sostanze nocive che, se inalate, possono causare irritazioni , mal di testa, disagio o problemi respiratori , un problema comune derivato dalla sindrome dell'edificio malato.

L'aria è composta principalmente da azoto e ossigeno, e in piccole proporzioni trasporta in sospensione un'infinità di particelle e varie molecole chimiche, sia di origine naturale che artificiale, in maggiore o minore concentrazione a seconda che si viva in un'area urbana, rurale o industriale.

Le piante d'appartamento agiscono come efficaci depuratori, principalmente dei cosiddetti composti organici volatili (COV), sostanze che contengono carbonio nella loro composizione e che hanno la caratteristica di volatilizzare.

Questi composti raggiungono l'interno della casa attraverso mobili, tappezzeria, tessuti, tappeti, pitture, colle, vernici, prodotti per la pulizia, prodotti per il giardino o prodotti per l'igiene personale. Alcuni COV provocano irritazione della mucosa oculare e respiratoria , agiscono come allergeni, producono mal di testa, vertigini o stanchezza; altri possono danneggiare il sistema nervoso centrale, essere bioaccumulabili, agire come interferenti ormonali o essere cancerogeni.

Nonostante la ventilazione naturale sia uno dei sistemi più efficaci per rinnovare l'aria all'interno della casa-bastano circa 15 minuti al giorno-, se ricorreremo alle piante avremo un efficace sistema di depurazione naturale.

Come le piante puliscono l'aria di casa

Studi dello scienziato della NASA Bill Wolverton, già negli anni '80, hanno dimostrato la capacità delle piante d'appartamento di pulire l'aria inquinata da sostanze chimiche dannose per la salute e hanno verificato che le piante d'appartamento rimuovessero la maggior parte dell'aria tossica dentro in 24 ore .

Ogni pianta, oltre ad assorbire i composti chimici di base dall'aria -azoto, ossigeno, carbonio-, ha più o meno affinità per alcuni dei composti chimici che solitamente rimangono sospesi nell'aria, come il monossido di carbonio, le formaldeidi, i tricloroetileni, gli xileni, benzene o ammoniaca.

Il filodendro, le azalee e le difembaquie filtrano la formaldeide dall'aria (presente nei materiali da costruzione, nel compensato dei mobili, nelle vernici sintetiche, nelle colle o nel fumo di sigaretta).

Le margherite e i crisantemi assorbono il benzene in eccesso nell'aria interna (presente enhumo sigaretta, detergenti, detersivi …). Le azalee, lo spatifilo o il rapis (Rhapis excelsa) sono efficaci per eliminare l'ammoniaca.

La riduzione della concentrazione di composti volatili è più intensa quando le piante hanno luce naturale, come indicato dai risultati dello studio pubblicato nel 2007 dal Dipartimento di Architettura e Ingegneria Sostenibile dell'Università Hanyang di Seoul.

I ricercatori hanno concluso che quando le piante venivano poste vicino a una finestra, in una zona soleggiata, la riduzione della concentrazione di COV era maggiore ; maggiore è il numero di piante, maggiore è la riduzione degli inquinanti dell'aria interna.

Quindi, in pratica, è consigliabile avere diverse specie di piante diverse per sfruttare appieno i benefici delle verdure come purificatori d'aria. Avere uno o due piani per ogni 10 metri quadrati di spazio interno, vicino alle finestre, è un'opzione molto salutare.

Regola l'umidità e mitiga il rumore

Un altro degli aspetti benefici delle piante è la loro capacità di regolare l'igrometria , poiché fanno evaporare l'acqua in base ai livelli di umidità già presenti nell'aria.

Secondo uno studio condotto presso l'Università norvegese di agricoltura, le piante d'appartamento possono aiutare a ridurre l'affaticamento , la tosse, il mal di gola e altre malattie legate al freddo del 30% e aumentare parzialmente i livelli di umidità negli ambienti asciutti .

Possono anche aiutare a ridurre la polvere fino al 20% . In ambienti asciutti, con valori di umidità relativa inferiori al 45%, tendono a generarsi spiacevoli scariche elettrostatiche, cosa molto comune negli edifici cosiddetti intelligenti e in ambienti altamente tecnici (con predominanza di apparecchiature elettroniche, tappeti, pavimenti, mobili e materiali sintetici).

Le piante aiutano a ridurre la carica elettrostatica nell'ambiente assorbendo le cariche elettriche e fornendo umidità all'ambiente. Allo stesso modo in cui un'abbondante vegetazione -alberi, arbusti- viene utilizzata come barriera per mitigare l'impatto acustico del traffico nelle aree urbane, negli spazi interni possiamo anche utilizzare le piante per i vantaggi che offrono come attenuatori del rumore.

Un'indagine condotta dalla South Bank University di Londra ha concluso che specie come lo spatiphyllum, il philodendron, la dracena e il ficus benjamina sono quelle che agiscono più efficacemente nel mitigare le onde sonore.

Piante per migliorare la nostra salute mentale

La riduzione delle sostanze nocive nell'ambiente non solo ha conseguenze positive per la salute, ma influisce anche sul benessere psicologico delle persone. Gli studi condotti nei luoghi di lavoro e nelle scuole mostrano come le piante d'appartamento aumentino la creatività e la facilità nello svolgimento dei compiti e promuovano persino le relazioni e il buon umore.

Lo conferma uno studio della Bunkyo Gakuin University in Giappone: nelle scuole con piante nelle aule, gli studenti mostrano un livello di attenzione e concentrazione più elevato , con risultati accademici più favorevoli. I ricercatori del Dipartimento di Scienze Ambientali dell'Università di Tecnologia di Sydney (Australia) hanno pubblicato i risultati di uno studio che mostra come le piante da interno migliorano gli ambienti di lavoro, aumentando la produttività fino al 12% e riducendo l'assenteismo .

Anche alcuni ospedali e centri sanitari stanno cominciando a prendere atto di questi effetti delle piante. Il dottor Howard Frumkin, scienziato presso la Emory University, Atlanta (USA), ritiene che la presenza di piante in casa possa prevenire e curare le malattie. Secondo questo ricercatore, "sebbene sia noto che l'esposizione e un contatto più diretto con la natura possono essere riparatori, sfortunatamente ciò si riflette a malapena nell'area della salute. Prove solide potrebbero non essere ancora disponibili, ma questo potrebbe essere la base per i tradizionali "orti sanitari" negli ospedali e per la terapia orticola che ora viene utilizzata negli ospedali per bambini e nelle case di cura ".

Sulla stessa linea di ricerca, l'Università di Twente (Olanda) ha pubblicato nel gennaio 2008 i risultati di uno studio che analizza l'influenza delle piante nella riduzione dello stress nell'ambiente del centro sanitario. La metodologia utilizzata è consistita nel mostrare le stanze dei pazienti nel centro sanitario con piante e stanze con qualche motivo urbano dipinto sul muro; quindi, è stata misurata la tensione percepita e l'attrattiva percepita dello spazio (stanza d'ospedale).

La conclusione dello studio conferma le proprietà delle piante nel ridurre stress e tensioni. Le piante aiutano a guarire il corpo e la mente , come colto da un titolo di uno studio pubblicato in Giappone che concludeva che "vedere gli alberi allunga la vita".

Un angolo di natura a casa

Dopo i meravigliosi benefici che ci portano le piante, non possiamo non evidenziare il più evidente, la loro bellezza.

Circondarsi di ambienti piacevoli, che ci donano armonia e serenità, è un punto vitale per mantenere l'equilibrio del corpo e della mente, oltre ad essere un dono per gli occhi.

Anche se non hai molto spazio, è facile introdurre la vegetazione nella tua casa : un angolo soleggiato del soggiorno e della sala da pranzo, il davanzale della cucina o il problema dei problemi in casa.

Alcune opzioni più rispettose e non meno efficaci sono:

• Per funghi come l'oidio o l'oidio, spruzzare sulla pianta una diluizione in acqua al 5% di siero di latte o yogurt.
• Per gli afidi, la diluizione del sapone di potassio (10 grammi in un litro d'acqua) o dell'estratto di aglio (3 chiodi di garofano schiacciati per litro d'acqua) danno ottimi risultati.

Alcune specie contengono sostanze che possono agire come allergeni per determinate persone , innescando reazioni come irritazione della mucosa respiratoria e oculare o eczema, nonché reazioni di ipersensibilità ai profumi delle piante.

Uno dei più comuni al chiuso, come il ficus benjamina , può causare problemi come rinite allergica, asma o orticaria a persone allergiche alla sua linfa lattiginosa. La linfa della difterite è tossica ma non tanto quanto affermato da Internet.

Le piante da fiore possono essere problematiche per le persone allergiche a determinati pollini