"L'incontro con l'arte combatte la solitudine"

Eva Millet

Il lavoro di questo saggista nato a Londra e nato in Svizzera è stato descritto come una "filosofia della vita quotidiana". I suoi libri, come On Love, A Map of Love Feelings, How to Change Your Life with Proust e Religion for Atheists (RBA) sono diventati best seller internazionali.

Per Alain de Botton, l'arte è una disciplina che può aiutarci a vivere. Insieme allo storico John Armstrong ha scritto Art as Therapy (Phaidon), un libro dedicato a spiegare attraverso 150 capolavori come l'arte sia capace di sostenerci di fronte alle difficoltà nelle nostre relazioni e nella ricerca della felicità.

Ricordi la prima volta che un'opera d'arte ha suscitato in te un'emozione?
Da bambino ho visto un dipinto di un paesaggio in una vetrina che mi ha toccato. Ero infelice per qualcosa e quel dipinto mi confortò, mi offrì pace e speranza.

L'arte come terapia era il risultato di quell'esperienza?
Sicuramente ha avuto un ruolo, ma ci sono state molte altre esperienze che mi hanno spinto a scriverlo. Come non essere in grado di capire la buona reputazione di certi artisti e sentirsi frustrato, finché non ho capito che le opere d'arte devono rispondere emotivamente a loro. Che la sensazione di solitudine, ad esempio, può essere qualcosa che un artista prende molto sul serio, anche se non mi piace quel creatore.

L'arte è antica quasi quanto l'umanità: perché ce n'è sempre stata bisogno?
Perché l'arte ci presenta le emozioni chiave in modo seducente. Quello che guardiamo ci influenzerà sempre. L'arte è il desiderio di controllare ciò che vediamo per pochi istanti per aiutarci a capirlo.

C'è il mito dell'artista torturato, che ha bisogno di creare per scatenare i suoi demoni. In che modo i demoni di altre persone possono essere utili?
Anche se può sembrare strano, a volte l'angoscia dell'artista può essere di aiuto, di consolazione. Il pezzo ti dice: "In qualche modo capisco cosa stai soffrendo, quanto può essere dura la vita". Un simile incontro combatte la solitudine.

Qual è l'emozione che l'arte solitamente suscita di più?
Molte opere parlano di malinconia e tristezza, ma ce ne sono altre che trattano con calma e serenità. E d'amore. Non solo verso qualcuno in particolare, ma anche verso le cose. Un artista può apprezzare le giornate nuvolose o le spesse linee gialle. E lo sta condividendo con te.

"L'arte ci presenta le emozioni e le idee di cui abbiamo bisogno in questa vita, come gratitudine, perdono, coraggio, dolore e generosità, in modo accattivante e le fa rimanere nella nostra mente".

Hai bisogno di conoscere l'arte per appassionarti?
Assolutamente. Non devi conoscere date, movimenti, teorie e influenze artistiche per emozionarti. Né è necessario andare in musei affollati: possiamo emozionarci davanti a una cartolina, a una riproduzione o all'opera di un artista poco conosciuto. La risposta personale all'arte è persino maggiore di quella accademica: non puoi goderti veramente l'arte se la tua vita emotiva non è incorporata nella sua contemplazione.

Abbiamo bisogno dell'arte per essere più felici?
Molte persone che non pensano a lui sono molto felici. Ciò che l'arte può fare per noi è che alcune delle emozioni e delle idee di cui abbiamo bisogno in questa vita, come la gratitudine, il perdono, il coraggio, il dolore e la generosità, ci vengono presentate in modo convincente. Li fa rimanere nella nostra mente.

"Capire l'arte" è diventato uno status symbol …
Su questo tema di solito c'è una certa confusione nella società. Pensa allo status che il possesso di un'auto di grandi dimensioni conferisce in alcuni luoghi, mentre altre qualità che sono molto più importanti, come il perdono o la pazienza, non godono praticamente di nessuna. Per me l'importante di un'opera d'arte non è quanto costa, ma piuttosto che ci offre un modo di sentire, di sperimentare, che è superiore agli altri.

Quale emozione suscita in te l'arte più spesso?
Uno che spesso passa inosservato, la serenità. I paesaggi di Claude Lorrain, l'architettura del Palladio ei dipinti astratti di Josef Albers sono alcune opere che lo rievocano.