Perché Covid19 è così contagioso?

Dr. Josep Lluís Berdonces

In circa due mesi, Covid19 è diventata una pandemia. L'allerta non è tanto per la sua pericolosità quanto per la sua rapida diffusione, che mette sotto controllo i sistemi sanitari.

Dương Hữu-Unsplash

Secondo l'OMS, il Covid-19 (malattia da Coronavirus 2022-2023) è più grave dell'influenza , principalmente perché nessuno ha l'immunità. Inoltre, la capacità di contagio è maggiore. Questo è per lo più aereo, attraverso goccioline di saliva.

Nei casi di MERS, SARS o influenza A, come abbiamo visto dai dati dell'OMS sopra citati, la mortalità era molto alta (fino al 40%), ma la contagiosità era piuttosto ridotta rispetto al virus normale influenza o Covid-19.

In questa occasione, sembra che ci troviamo di fronte a un virus molto preoccupante perché ha una contagiosità molto alta, il che significa che la popolazione colpita è molto più grande e, quindi, le cifre finali di morte sono maggiori.

Non si nasconde solo nella saliva

Sapremo se siamo infettati da una rilevazione genetica del virus nei fluidi corporei, generalmente nella saliva, ma anche nelle feci e talvolta in altri fluidi. Nel processo acuto della malattia, nell'80% dei pazienti il ​​virus viene rilevato nella saliva.

La proporzione diminuisce durante il recupero (fino al 30%) per eventualmente scomparire. È preoccupante, tuttavia, che mentre nella saliva diminuisce, nei giorni successivi aumenta nelle feci, costituendo un potenziale rischio di contaminazione fecale / orale (la contaminazione che forse si è verificata nel "caso zero" da un animale ad un essere umano ).

Non è chiaro se ci siano falsi negativi, cosa possibile in qualsiasi test di screening, o se ci siano portatori asintomatici, come in altri tipi di influenza; cioè persone che possono infettare altri senza avere i sintomi dell'influenza, o che dopo averla passata continuano a presentare il virus. Questi dati diventeranno più chiari nel prossimo futuro, anche se l'opinione generale mentre questo articolo viene scritto è che non sono la principale fonte di contagio.

Non abbiamo alcuna immunità contro di essa

Nuove informazioni su SARS-CoV-2 escono ogni giorno, a volte negando quella precedente. Ma una delle cose che sembra plausibile è che, come i virus precedenti, si tratta di una zoonosi. Cioè, un passaggio del virus da una specie animale a un'altra. Questo in linea di principio lo rende più pericoloso per l'uomo, poiché non abbiamo un'immunità specifica contro di esso o contro organismi simili.

È quindi un nuovo virus per la specie umana.

Come in altri casi, si suppone sia avvenuto con il consumo di carne selvatica: forse un pipistrello - serbatoio naturale del coronavirus - ha infettato un animale che faceva da ponte con l'uomo. Ed è molto probabile che il "caso zero" dell'infezione sia avvenuto nel mercato di Wuhan, con il pangolino come principale sospettato.

Non c'è trattamento

Vengono effettuati trattamenti specifici con farmaci antivirali che hanno dimostrato una certa efficacia in altre malattie virali come l'AIDS o la SARS, tra gli altri. Tuttavia, come nel caso dell'influenza, non esiste ancora un trattamento per questa nuova malattia virale.

La corsa per fare un vaccino in tempo è iniziata. In Europa, Cina, Stati Uniti e altri paesi è già in fase di sviluppo, sebbene sia in "costruzione". La sua efficacia deve ancora essere testata su animali da esperimento e sulle persone. Non si tratta di avere un vaccino, ma che sia efficace. In fretta, è possibile che nella prossima campagna antinfluenzale potremmo avere un vaccino generico per l'influenza o specifico per il coronavirus. Nel frattempo, dovremo continuare ad aspettare.

Cos'è un coronavirus?

È un virus comune e volgare che, tra le altre patologie, può provocare un semplice raffreddore. La novità di questo tipo o specie di coronavirus è che non era stato identificato prima negli esseri umani. In passato abbiamo avuto epidemie simili e altri virus.

• SARS (acronimo di Severe Acute Respiratory Syndrome: Coronavirus che ha avuto un focolaio epidemico nel 2003 iniziato nella città cinese di Guandong e poi scomparso spontaneamente. Proveniva da piccoli mammiferi (forse zibetti, che si mangiano in Cina) e ne ha colpiti 8.500 persone, con più di 800 morti.
• MERS (acronimo di Middle Eastern Respiratory Syndrome): Coronavirus endemico di dromedari e cammelli in Arabia e in Africa orientale, anche se si pensa sia stato trasmesso dai pipistrelli. È scoppiato per la prima volta in Libano nel 2012 (2.000 casi con 712 morti).
• Influenza aviaria o influenza A : prodotta da vari sottotipi del virus dell'influenza (orthomyxovirus). Ha anche prodotto un'epidemia iniziata a Hong Kong, dove le persone dormivano a stretto contatto con polli e uccelli. È una zoonosi che colpisce gli uccelli e colpisce solo sporadicamente le persone. Ci sono stati diversi focolai di influenza aviaria (1997, 2003, 2013), l'ultimo e il più noto è quello dell'influenza A, in cui sembra che il serbatoio sia uccelli acquatici, oltre al pollame. Il DNA di questo virus è già incluso nei vaccini antinfluenzali annuali perché è diventato uno di quelli che partecipano alle epidemie influenzali. Secondo l'OMS, ha prodotto 861 casi con 455 morti.