I benefici dell'empatia
Xavier Serrano
Empatia significa "sentirsi dentro". Qual è il suo vero valore? Come possiamo svilupparlo per entrare in contatto con gli altri? Praticare l'ascolto attivo.
Mettersi al posto dell'altro, sentire quello che provano gli altri , è un esercizio di apertura al mondo che ci aiuta a connetterci con la vita. Richiede la mobilitazione delle nostre emozioni e la direzione di uno sguardo più comprensivo dentro di noi. In questo modo miglioriamo il modo in cui ci relazioniamo interiormente ed esteriormente.
La certezza che una madre può avere di ciò di cui il suo bambino ha bisogno solo sentendola piangere , il profondo dolore che prova un nativo dell'Amazzonia quando si sintonizza con la sofferenza degli alberi e degli animali intrappolati nel fuoco o il desiderio che si risveglia i membri di una coppia davanti allo sguardo appassionato di uno di loro sono, tutti, manifestazioni di empatia.
Cos'è l'empatia?
L'empatia - dal greco empatheia, che significa "sentire dentro" - è una capacità che ci permette di partecipare affettivamente, solitamente emotivamente, a una realtà a noi estranea.
La sua esistenza è stata confermata dalla comunità scientifica negli anni novanta del secolo scorso, dopo la scoperta da parte del neurobiologo italiano Giacomo Rizzolatti e del suo team dell'esistenza dei "neuroni specchio", che costruiscono un ponte da cervello a cervello e localizzano a due persone sulla stessa lunghezza d'onda, il che consente a uno di loro di "sentire dentro" ciò che l'altro sente, cioè di entrare in empatia con lui.
Ma l'empatia non è solo una reazione che si verifica tra le persone, ma è anche il supporto del sentimento ecologico che ci immerge in ciò di cui siamo parte, la natura . Pertanto, ci permette di vibrare, sintonizzarci sulla sua frequenza e emozionarci con essa.
Questa reazione richiede un meccanismo molto complesso che coinvolge sia il movimento neuronale della parte corticale del nostro cervello, sia il substrato limbico-emotivo e il palecorteccia istintivo. In altre parole, istinto, emozione e consapevolezza sono coinvolti per fornirci una percezione essenziale e completa.
Alcune persone sono molto empatiche e altre … non così tanto
Sebbene l'empatia sia una potenzialità comune, non tutte le persone la sviluppano allo stesso modo: rigidità e freddezza caratteriale - tratto predominante nella società in cui viviamo, in conseguenza delle sue dinamiche relazionali ed educative - limitano notevolmente il suo funzionamento.
È importante essere molto attenti all'età in cui si stabiliscono le basi neurofisiologiche di questa capacità, cioè i primi due o tre anni di vita .
Questa è una tappa segnata da una convivenza nell'intimità, dove dovrebbero prevalere mimo, tenerezza, carezze, sguardi, tono di voce e rispetto del ritmo naturale nei rapporti tra la piccola e fondamentale cerchia dei suoi protagonisti.
L'esperienza soddisfacente di questo periodo della nostra vita facilita l'organizzazione di biosistemi vitali e di alcune funzioni basilari che daranno alla nostra incipiente personalità una solida base per affrontare la fase successiva, quella sociale, in modo stabile e piacevole.
Infatti, nel regno animale, quando la prole esprime un'emozione, la madre deve percepirla e reagire adeguatamente; altrimenti muoiono.
Secondo il primatologo olandese Frans de Waal, sono proprio quelle cure materne appropriate che stimolano l'attaccamento affettivo e il legame energetico che danno origine all'empatia.
Seguendo questo principio, dovrebbero essere promossi gli spazi della famiglia e della scuola in cui le relazioni e la comunicazione sono stabilite non solo dalla testa, ma anche dal cuore. E, naturalmente, esigere i cambiamenti sociali necessari per rendere realizzabili questi luoghi.
Ascolto attivo, essenziale
Per acquisire empatia dobbiamo allenarci nell'arte dell'ascolto; quella del nostro interiore, ma anche quella del discorso dell'altro, lasciandosi invadere dal nostro essere senza paure né pregiudizi, e instaurando così una comunicazione globale, profonda, funzionale e, quindi, efficace.
Allo stesso modo, è essenziale che cerchiamo di ridurre il più possibile lo stress da lavoro e rompere la monotona routine quotidiana - che sottilmente, e quasi senza rendercene conto, brutalizza i nostri sensi e sentimenti. Ciò implica prestare più determinazione alle nostre esigenze e al nostro ritmo vitale, prendendo come riferimento non il tempo misurato, ma quello vissuto.
La comunicazione empatica è necessaria e benefica in qualsiasi ambito dell'essere umano , dalla famiglia e dalla scuola, al posto di lavoro e, ovviamente, è essenziale in quello della salute.
I vantaggi della connessione empatica nella coppia
È anche uno strumento fondamentale per lo psicoterapeuta, che deve esercitarlo e utilizzarlo sia nell'intervento individuale che di gruppo, così come nei conflitti di coppia. Come quella vissuta da Juan e Amparo.
Questa coppia ha avuto diverse sedute di psicoterapia: stavano perdendo la fiducia l'una nell'altra ed erano spesso irritate, al punto da mettere in dubbio la fattibilità della loro relazione. Entrambi ascoltarono e si sforzarono di capire le spiegazioni dell'altro, ma, allo stesso tempo, tendevano a razionalizzare e giustificare tutte le azioni che eseguivano. E quindi non c'era modo di andare avanti.
In uno dei nostri incontri, li ho invitati a rimanere senza parlare, guardandosi negli occhi, respirando e cercando di sentire l'altro mentre ognuno si tiene in contatto con le proprie sensazioni e stati d'animo.
Inizialmente non erano concentrati, risate, parole di evasione e altre risposte tipiche a una situazione che non è frequente e crea una certa goffaggine, attesa e non poca ansia. Ma quando finalmente sono riusciti a connettersi dall'empatia, le reazioni emotive sono arrivate spontaneamente.
Li ho poi incoraggiati a lasciarsi trasportare dalle emozioni senza censurarli. I loro occhi si riempirono di lacrime, il loro respiro divenne più ritmico e fluido, con meno tensione e maggiore abbandono. Si sono tenuti per mano e un abbraccio genuino, sincero e pieno di desiderio ha segnato il momento finale della loro esperienza.
Dopo aver parlato di quanto era accaduto, hanno concordato sull'amore e l'accettazione che avevano provato nell'altro, che li ha portati a sdrammatizzare la loro realtà quotidiana e prendere coscienza che volevano continuare insieme.
Si sono resi conto che dovevano cercare spazi per incontrarsi e fluire dalla spontaneità, oltre la routine e l'automaticità del giorno per giorno.
Questa esperienza può essere riprodotta in qualsiasi spazio in cui sia necessario affrontare e risolvere disaccordi, differenze e rancori.
Perché l'empatia, sia in termini di percezioni che di comunicazione, si rivela uno strumento prezioso per migliorare le nostre relazioni e recuperare la nostra essenza umana, garanzia di una società armoniosa.
Come aumentare l'empatia?
Possiamo uscire per scoprire i benefici dell'empatia introducendo piccoli cambiamenti nella vita che ci avvicinano agli altri.
- Modifica il nostro ambiente. È importante che negli spazi familiari e scolastici si rispetti il ritmo individuale, si stabiliscano relazioni basate sull'amore e la tolleranza e si promuovano l'ascolto attivo e la creatività.
- Abbassa il ritmo quotidiano. Ciò significa vivere senza fretta, secondo ritmi biologici, consapevoli del passare del tempo e cercare spazi di solitudine dove coltivare l'ascolto interiore attraverso la meditazione, la consapevolezza del corpo e il respiro.
- Esplora altri tipi di dialoghi. Per migliorare l'intimità e la comunicazione non verbale in un gruppo e con il partner, può essere utile partecipare a spazi di sviluppo personale in cui si lavora con l'empatia.
- Vivi senza pregiudizi. È conveniente esercitare l'ascolto nelle relazioni, evitare pregiudizi, giudizi e classificare o etichettare le persone.
- Ricreare noi stessi nella natura. Passa un po 'di tempo restandoci dentro, sentendone e catturandone i suoni, gli aromi, i colori …
Se ascoltiamo l'altro senza timori o pregiudizi, la comunicazione sarà profonda, funzionale e, quindi, efficace.
