Agorafobia: perché uscire può causare ansia?
Quando senti di essere in continuo pericolo e che ogni momento potrebbe essere l'ultimo, la sensazione di incertezza è totale. Per risolvere l'agorafobia dobbiamo imparare a prendere il controllo della nostra vita.
Per le persone con agorafobia, il mondo esterno è un generatore continuo di ansia. Quando sono fuori casa, sia in spazi aperti che in luoghi con un grande afflusso di persone, vivono nell'angoscia perché si sentono in estremo pericolo.
Pensano che, in qualsiasi momento, possa accadere loro qualcosa di critico e che, per qualsiasi motivo, non potranno ricevere l'aiuto necessario per sopravvivere.
Perché uscire di casa può causare ansia?
Ogni giorno della vita di Pedro è passato con questa enorme sofferenza, quando ha deciso di venire nel mio ufficio per chiedere aiuto per risolvere il suo problema. Pedro aveva sperimentato a lungo una paura intensa ogni volta che doveva uscire.
Pensava che avrebbe avuto un nuovo attacco di ansia (ne aveva già avuti un paio) e che, non potendo ricevere assistenza medica, sarebbe morto. Era arrivato a un punto in cui gli era molto difficile uscire di casa senza l'ausilio di medicinali e, infatti, per venire nel mio studio, prendeva sempre un tranquillante prescritto in precedenza dal suo psichiatra.
Quando si parla di agorafobia, popolarmente, questo termine è spesso correlato a un problema di paura delle persone. Tuttavia, questo è un disturbo molto più ampio con implicazioni molto più complesse.
Agorafobia, letteralmente, significa "paura degli spazi aperti".
Le persone che ne soffrono, hanno grande ansia in situazioni in cui è difficile scappare o ricevere aiuto (mezzi di trasporto, folle di persone, grandi edifici, gallerie, ponti …). Il problema non si limita a provare ansia quando si è circondati da molte persone.
La paura generata dall'idea di soffrire, fuori casa, un attacco di panico, ansia o qualsiasi problema fisico e morire per non aver potuto ricevere aiuto in tempo, crea anche angoscia e stress insopportabili per queste persone
Le persone con agorafobia vivono con un continuo senso di pericolo nelle loro vite. Sebbene non sia mai successo loro nulla di grave, la paura li limita. A poco a poco, riducono le loro uscite e trascorrono sempre più tempo rinchiusi in casa (il luogo in cui si sentono più sicuri). A lungo termine , corrono il rischio di sviluppare caratteristiche depressive, il che aggrava ulteriormente il loro disagio.
Come abbiamo già parlato in altre occasioni, in questo blog, per guarire non dobbiamo solo osservare i sintomi evidenti, ma, per disattivarli, dobbiamo prima capire l'origine di queste paure.
Nella sua prima seduta Pedro, un giovane sulla quarantina, mi disse che il suo problema era iniziato inaspettatamente e senza una ragione apparente. In un dato giorno, dopo una settimana di intenso lavoro, ha deciso di andare al cinema per rilassarsi e riposarsi. Proprio mentre il film stava per iniziare, ha iniziato a sentire il suo cuore battere forte ed era difficile respirare.
Ha avuto un attacco d'ansia così grave che pensava di morire.
All'epoca Pedro non se ne rendeva conto, ma da tempo accumula stress sul lavoro. Di fronte a un tale accumulo di tensione, il suo corpo non ce la faceva più e ha subito il suo primo attacco d'ansia.
Dopo alcuni giorni, il giovane ha subito un secondo attacco. Questa volta, in mezzo alla strada. Dopo questo nuovo episodio, la mente di Pedro iniziò a temere di avere di nuovo un attacco in qualsiasi altro momento o luogo. Entrambe le volte aveva provato un tale senso di impotenza e mancanza di controllo che aveva paura di avere un'altra crisi e di non poter ricevere aiuto da nessuno.
Il lavoro che abbiamo svolto in terapia è stato duplice.
- Da un lato si è reso conto di aver accumulato molto stress e che ha dovuto imparare a rallentare e rilassarsi per non continuare a sovraccaricare la mente e il corpo.
- D'altra parte, ha capito che il suo attacco d'ansia non era casuale, ma che oltre allo stress, la sua origine poteva essere rintracciata anche nelle complesse esperienze che aveva vissuto da bambino.
Deprogrammare una paura che potrebbe venire dal passato
La madre e il padre di Pedro hanno sempre lavorato nell'azienda di famiglia e fin da giovanissimo ha dovuto prendersi cura di sua sorella. Come mi ha detto Pedro in una delle sue sedute, "ero il padre di mia sorella".
Oltre a sua sorella, si è occupato di tenere pulita la casa e di studiare. Non avevo un minuto libero per giocare tutto il giorno.
I genitori gli dissero che, essendo molto stanchi, il suo obbligo era di essere un bravo bambino e "avere tutto sotto controllo".
Così, il bambino ha assimilato l'idea che per sopravvivere, cioè per sentirsi amato dai suoi genitori (e quindi al sicuro e protetto da loro), doveva avere tutto sotto controllo. Da adulto, Pedro era ancora una persona iper-responsabile. Adesso che dirigeva l'azienda di famiglia, non si concedeva quasi riposo e non era nemmeno andato in vacanza da diversi anni perché nulla gli sfuggisse e, così, potesse continuare ad avere tutto sotto controllo.
In terapia, Pedro ha lavorato per deprogrammare l'idea dannosa che aveva bisogno di controllare tutto per sopravvivere, per essere degno di essere amato e per potersi sentire al sicuro. Inoltre, ha capito che nella vita non puoi controllare tutte le situazioni. Inoltre, ha lavorato per imparare a rilassarsi, a prendersi cura di se stesso ea smettere di sentirsi responsabile di tutto e di tutti.
Diversi mesi dopo, in una delle sue ultime sedute, mi disse: “Mi è sembrato di sollevare un peso. Posso fare la mia vita e posso osare di fare cose nuove anche se non so in anticipo cosa succederà ”.
