Qual è il legame terapeutico e perché è fondamentale?
Anna R. Ximenos
La qualità del rapporto tra terapeuta e paziente è il più importante predittore del successo di un trattamento. La terapia dovrebbe essere un viaggio condiviso basato sulla fiducia che facilita il libero scambio di storie personali.
Carl Rogers (1951-1957) è stato il primo a difendere che la psicoterapia era efficace non tanto per l'uso di determinate tecniche, ma per il tipo di rapporto instaurato con il paziente. Essere empatici, congruenti, cordiali e accettare positivamente e incondizionatamente il paziente sarebbero le caratteristiche fondamentali che il terapeuta dovrebbe avere.
Infatti, i dati forniti dalla ricerca sulla diversa efficacia delle psicoterapie hanno dimostrato che la maggior parte dei trattamenti studiati non mostra grandi differenze di risultati tra di loro.
La terapia è un viaggio
Molti terapisti usano la metafora del viaggio per illustrare il processo terapeutico. Si pianifica, si valutano fasi e approcci differenti in funzione degli obiettivi e si prevede la possibilità di modificare l'itinerario se ritenuto opportuno. Ogni paziente è unico e ogni relazione terapeutica diversa dall'altra.
Si tratta di fornire sicurezza psicologica, empatia, ritmo, chimica, rispetto, amore, pazienza, presenza, essere attenti alle sfumature ed essere sensibili a ciò che non viene detto. Durante il viaggio, la relazione che si crea tra terapeuta e paziente è diversa da ogni altra: il terapeuta si prende veramente cura del paziente, ma non fa parte delle loro relazioni interpersonali quotidiane.
Si tratta di un viaggio condiviso, intenso, singolare e irripetibile tra due soggettività, in cui ci sono continui incastri di schemi e dove si riflettono le molteplici narrazioni personali di entrambe.
Un filo invisibile tra paziente e terapista
La psicoanalista Jessica Benjamin sottolinea che la negoziazione tra queste due soggettività, così diverse, costituisce il nucleo del meccanismo di cambiamento nel paziente e il cuore stesso della terapia. Movimento che viene forgiato non solo dall'intelletto ma fondamentalmente dal sentimento, che permetterà agli echi dell'esperienza di durare e ai cambiamenti di essere più stabili e profondi.
Il filo invisibile che si assembla tra il paziente e il caregiver è quello che definiremmo un legame terapeutico.
La qualità di questo dipende dal fatto che il viaggio giunga a buon fine. Stabilire un buon legame dovrebbe essere l'obiettivo iniziale di qualsiasi terapia. Si tratterebbe di creare un luogo sicuro, dove il paziente possa sperimentare se stesso, il mondo e le sue relazioni dinamiche. Un buon legame è la base per iniziare il lavoro. Senza di esso, difficilmente puoi costruire nulla.
Sebbene, come sottolinea il professor Edward S. Bordin, le rotture e le difficoltà nel legame terapeutico siano inevitabili e una delle capacità terapeutiche più importanti è la gestione di questi processi e la capacità di riparare le rotture nell'alleanza.
Ciò che rende possibile il viaggio del terapeuta con il paziente è la sua capacità di decifrare e, nel suo caso, ricostruire le mappe cognitive ed emotive che gli dispiega davanti; D'altra parte, ciò che rende reale e curativo il viaggio del paziente con il suo terapeuta è la fiducia di poter navigare al suo fianco senza l'angoscia del naufragio, senza quella paura di ribaltarsi che definisce la vita di chi chiede aiuto.
Il buon legame terapeutico è il contratto implicito che il terapeuta e il paziente firmano per intraprendere quel viaggio, quel filo fermo e invisibile che li unisce nella loro comune volontà di andare lontano.
Le terapie sono più efficaci se esiste questo collegamento?
Secondo la nota recensione dei professori David Orlinsky e Kenneth I. Howard (1986), gli studi condotti finora suggeriscono che la qualità positiva del legame relazionale tra paziente e terapeuta è più chiaramente correlata al miglioramento del paziente rispetto a qualsiasi tecnica di trattamento particolare utilizzato dai terapisti.
Jeremy D. Safran e Christopher Muran (2005) vanno ancora oltre e sottolineano che "dopo 50 anni di ricerca, una delle scoperte più sistematiche è che la qualità dell'alleanza terapeutica è il più solido predittore del successo del trattamento" . Lo psichiatra Jerome Frank ha sollevato l'esistenza di sei fattori comuni in tutte le terapie di successo:
- Aiuta che ci sia un rapporto di fiducia con il professionista. Il paziente deve esporre i suoi problemi, sentimenti e fantasie, sentendosi sicuro che tutto verrà trattato con la massima riservatezza.
- Una spiegazione razionale dei problemi del paziente e il trattamento per la loro soluzione. Aiutare a dare un senso e strutturare, almeno in parte, gli stati di disordine interiore dovrebbe essere uno degli obiettivi principali della terapia.
- Fornire nuove informazioni sull'origine e la natura dei problemi e sui modi per affrontarli.
- La speranza del paziente di trovare aiuto nel terapeuta.
- Avere esperienze di successo nel corso della terapia, rafforzando così il senso di controllo del paziente e un crescente senso di fiducia in se stessi e abilità.
- Facilita l'attivazione emotiva. Scopri i sentimenti che sono centrali per comprendere l'esperienza del paziente in relazione ai suoi problemi.
Ogni terapia è un viaggio in cui entrambi, terapeuta e paziente, devono sentirsi a proprio agio l'uno con l'altro. Se ciò non avviene, e oltre alla ricerca dei colpevoli, è conveniente tagliare il filo e iniziare a pianificare un nuovo viaggio con altri colleghi.
