Per diversi giorni le maestranze (per la maggior parte donne) del settore dell'abbigliamento sono scese in piazza a Dhaka, capitale del Bangladesh, ma anche in altre città. Una protesta di grande rilievo, ma passata quasi inosservata dai media mainstream (dove solitamente vengono pubblicizzati i marchi di abbigliamento, ma non lasciamoci ingannare).
Migliaia di persone si sono mobilitate, guidando le proteste per diversi giorni consecutivi, chiedendo diritti inalienabili, a cominciare dal diritto al salario minimo.
L'industria dell'abbigliamento del Bangladesh genera quasi 30 miliardi di dollari di esportazioni all'anno, l'equivalente dell'80% dei proventi delle esportazioni del paese, e soddisfa le richieste di alcuni dei più grandi marchi del mondo. Questo è il secondo più grande esportatore di abbigliamento al mondo, dopo la Cina.
Sfortunatamente, i lavoratori hanno sofferto a lungo di condizioni disumane nelle fabbriche, lavorando a turni di macellazione e ricevendo salari da fame.
A nulla valgono le promesse del governo, che a settembre ha promesso che il salario minimo per i lavoratori dell'industria dell'abbigliamento aumenterà di 8.000 taka (circa 82 euro) al mese, il primo aumento dal 2013! Perché, secondo i lavoratori, solo una piccola percentuale degli oltre 3,5 milioni di lavoratori di questo settore trarrebbe vantaggio da un tale aumento.
Ecco perché i manifestanti sono tornati in piazza, nonostante gli scontri tra polizia e manifestanti che hanno già provocato la morte di un operaio e decine di persone con gravi feriti.
I lavoratori dell'abbigliamento hanno iniziato a radunarsi a Uttarkhan e Dakhinkhan martedì dopo le 9:00 e hanno proseguito verso l'autostrada Dhaka-Mymensingh. Strade e autostrade sono state bloccate con pneumatici bruciati nel distretto industriale di Savar, a nord della capitale.
Ruhul Amin, amministratore delegato del Garments Trade Union Center, ha detto a Reuters che la polizia ha usato nastri, gas lacrimogeni e persino getti d'acqua per disperdere la folla.
"La polizia ha prima cercato di convincerli parlando e chiedendo loro di lasciare le strade in modo che il trasporto potesse continuare a circolare, ma hanno lanciato pietre e mattoni", dice Tahmidul Islam, un poliziotto locale.
Il governo ha formato un gruppo con proprietari di fabbriche, leader sindacali e funzionari per raggiungere un accordo e vedere come soddisfare le richieste dei lavoratori, ha detto il ministro del Commercio Tipu Munshi, promettendo di raggiungere una risoluzione entro un mese.
Ma i lavoratori non sembrano convinti e sono pronti a continuare la protesta fino a quando le loro richieste non saranno accettate.
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