"La pancia esprime tutto ciò che non possiamo dire"
Silvia Diez
Il dottor Ghislain Devroede esplora la relazione tra malattie digestive ostinate e traumi emotivi. Rilasciandoli può guarire.
Non è un medico convenzionale. Ma proprio a causa del suo modo particolare di trattare i pazienti, che vengono nel suo studio disperati dopo un lungo pellegrinaggio medico, Ghislain Devroede ottiene cure dove altri hanno fallito.
È un chirurgo esperto, riconosciuto a livello internazionale, uno dei pochi che esegue operazioni complicate in cui istituisce un neuro-stimolatore nella zona del sacro che, inviando elettricità ai nervi, permette al paziente di controllare l'incontinenza urinaria e fecale.
Tuttavia, la sua esperienza come chirurgo non gli ha impedito di specializzarsi nella risoluzione di problemi digestivi di origine psicosomatica. Si è formato in psicoanalisi e psicosomatica a Parigi, ha lavorato alla Mayo Clinic negli Stati Uniti ed è convinto che la storia personale determini lo sviluppo della sua malattia.
Ghislain Devroede, chirurgo digestivo ed esperto di malattie psicosomatiche
-Come fa un chirurgo a interessarsi all'origine emotiva delle malattie digestive?
-Per la mia storia personale. Avevo un cancro alla tiroide e mi sono reso conto che la malattia mi diceva: "O cambi o muori". Tutti sanno che un medico dopo essere stato malato è in grado di curare meglio i suoi pazienti. Ho anche passato un anno a Parigi a fare psicosomatica con due gastroenterologi che erano anche psicoanalisti. Ho imparato molto dallo psicoanalista Jean Claude Hachette.
-La medicina tradizionale non tiene sempre conto delle emozioni …
-Non ho trovato nessun malato che sia felice. Credo che il modello di medicina praticato oggi sia obsoleto e semplicistico. Tutta la scienza dipende da qualcosa che può essere misurato, il che è impossibile quando siamo davanti a una persona. D'altra parte, nessun paziente accetta di essere trasformato in un oggetto misurabile perché cessa di esistere come soggetto.
Sono un professore di etica medica e, idealmente, medico e paziente dovrebbero avere un rapporto paritario, anche se il medico ha maggiori conoscenze. Dovremmo muoverci verso un modello di medicina biopsicosociale; vale a dire che tiene conto della biologia oltre che della psicologia e dell'ambiente sociale.
Uno studio mostra che in un uomo che ha perso la moglie a causa di un cancro al seno, le cellule immunitarie che prevengono il cancro sono depresse per i prossimi tre mesi. Quattordici mesi dopo, sono ancora depressi.
Molti pazienti vengono indirizzati a me quando non sanno più cosa fare con loro. Per me la maggior parte delle malattie digestive sono legate a emozioni inespresse. La pancia sofferente parla di ciò che la persona non può nominare.
Per la medicina scientifica, la storia del paziente non è rilevante ed è proprio per questo che fallisce nel trattamento di malattie croniche e disturbi funzionali; cioè in quelle patologie in cui misurare solo un "pezzo" del paziente non può fornire la chiave del problema.
-Come analizza l'influenza della storia del paziente sulla sua malattia?
-I pazienti usano determinate parole per descrivere la loro malattia e inviano infiniti messaggi da decodificare, alcuni dei quali non verbali. La postura del soggetto ci fornisce molte informazioni. Ad esempio, qualcuno che è stato educato in modo rude tenderà ad avere un collo iperesteso perché continua a resistere ai suoi ex avversari. Chi è depresso rabbrividisce e curva la schiena …
Per la medicina scientifica, la storia del paziente non è rilevante ed è proprio per questo che fallisce nel trattamento di malattie croniche e disturbi funzionali; cioè in quelle patologie in cui misurare solo un "pezzo" del paziente non può fornire la chiave del problema.
Da qui l'importanza di discernere tra il metodo scientifico e la scienza, una scuola di vita, che consiste nell'imparare a pensare ciò che si vede e non nel vedere ciò che si pensa, che porta a interrogarsi a tutti i livelli, anche in quelli più fastidiosi.
-Come quando dici che i bambini a volte si ammalano dai loro genitori?
-Per esempio. Il medico e psicoanalista francese Françoise Dolto afferma che "il corpo del bambino è la parola della storia dei suoi genitori". Gli affari incompiuti dei genitori e i segreti di famiglia fanno soffrire i bambini. Sappiamo che il dolore e la malattia digestiva sono spesso collegati a traumi familiari, inclusa l'aggressione sessuale.
Quando le cose non sono state dette, il corpo cerca di esprimerle. Lasciamo in eredità ai bambini i nostri dolori irrisolti e mantenere un segreto per loro è, nella maggior parte dei casi, un grosso errore.
-Dobbiamo esprimere emozioni per evitare la malattia?
-Ci sono persone che vivono per molti anni senza farlo, anche se a volte vedi i loro figli e stanno tutti male o hanno molti incidenti. Una delle cause dell'incontinenza fecale è l'intestino irritabile, che non è causato da problemi digestivi organici, ma da disturbi funzionali.
In questo disturbo è facile che quando la causa emotiva guarisce il problema dell'incontinenza viene risolto, mentre i farmaci di solito non sono efficaci. In periodi di stress il colon si contrae e lo stomaco si rilassa, ma nei pazienti con intestino irritabile questa contrazione è molto più accentuata mentre hanno più difficoltà ad esprimere ciò che sentono.
-Si dice che l'intestino sia il secondo cervello perché secerne molti neurotrasmettitori.
- Sì, ma questa è una visione intellettuale della domanda. Ci sono due plessi nervosi nell'intestino: il plesso di Messner, situato sotto la mucosa; e il plesso di Auerbach, che si trova tra due strati muscolari. Tuttavia, nessuno sa esattamente come funzionano.
L'intestino ha un suo linguaggio particolare ed è diverso dal linguaggio del cervello. Cerca di far parlare l'istinto di abusi sessuali … Non risponderà mai. Produrrà solo dolore, diarrea, costipazione. L'espressione delle emozioni attraverso la pancia è più semplicistica e primaria. La pancia risponde solo all'inconscio, e questo è qualcosa che i medici guardano dall'alto in basso.
-E come entra nel tuo inconscio?
-L'intestino conosce solo i sintomi ed è ignaro del linguaggio. Chiedo spesso ai pazienti di disegnare un'immagine di se stessi con e senza la malattia. Dico loro: "Fammi una foto di te stitico e un'altra in cui non sei più stitico". O anche: "Fammi una foto di te con tuo marito …". E sia il confronto dei dipinti che la loro realizzazione facilitano la comprensione e l'espressione dell'inconscio che potenzialmente ha un colore emotivo.
Si tratta anche di non aver paura dell'intensità emotiva. Faccio attenzione alla loro comunicazione non verbale … Un proverbio sufi dice: "Se vuoi sapere qualcosa su qualcuno, non ascoltare quello che dice, guarda piuttosto quello che fa". Uno dei miei pazienti dice che io agisco come il Talmud: "Perché il Talmud è pieno di piccole storie che ti inviano un messaggio piuttosto che grandi teorie esistenziali".
-Il morbo di Crohn può avere un'origine emotiva?
-Si dice che sia una malattia che dura tutta la vita, tuttavia ho visto molti pazienti completamente guariti. Vi racconterò la storia di un paziente che ho operato due volte per il morbo di Crohn. Mi ha detto scherzosamente: "Una volta per mio padre e una per mia madre". È guarita, anche se in seguito ha sviluppato un cancro sulla cicatrice che l'ha portata a rompere con il suo amante alcolizzato e a cambiare professione. È diventata un'artista e ora tiene mostre di pittura ed è completamente curata.
Nella malattia di Crohn crediamo che il sistema immunitario non funzioni bene e sappiamo anche che le persone affette da questa patologia hanno maggiori problemi psicologici, anche se alcuni sostengono che siano il risultato dell'impatto che la stessa malattia produce sulla vita del paziente.
- Esistono differenze tra uomini e donne nella somatizzazione delle malattie digestive?
-Uno studio australiano garantisce che le donne siano più coerenti con il proprio corpo quando devono affrontare gli stessi sintomi digestivi funzionali. Se si lamentano di stitichezza, la radiografia mostra che il loro transito intestinale è lento. Al contrario, nel caso degli uomini, quando si lamentano di stitichezza, il loro transito è spesso normale. È stato anche dimostrato che le donne stitiche tendono ad avere un livello di controllo molto elevato.
Ghislain Devroede è un gastroenterologo e specialista in malattie psicosomatiche. È stato professore e capo del servizio di chirurgia presso l'Università di Sherbrooke in Québec (Canada) per più di 30 anni. Ha raccolto le sue esperienze in libri come Ce que les maux de ventre disent de notre passé (Che cosa dicono i dolori di stomaco del nostro passato) e Ces enfants malades de leurs genitori (Quei figli malati dei loro genitori), scritti con la psicoterapeuta Anne Ancelin Schützenberger.
