Con l'avanzare della pandemia causata dal coronavirus, molte città in tutto il mondo hanno adottato la quarantena o campagne che incoraggiano le persone a non viaggiare inutilmente.
Una situazione difficile, con conseguenze negative per tutti. In questo momento mi ritrovo rinchiuso con tre bambini piccoli che cercano di scrivere questo, ma ci sono persone che stanno attraversando un periodo difficile, lavoro, vite si stanno perdendo tra gli altri inconvenienti che questa situazione genera.
Ma c'è una conseguenza che stiamo vedendo ed è abbastanza positiva e importante: i ricercatori dedicati agli studi sull'inquinamento atmosferico hanno dati che la qualità dell'aria che respiriamo sta migliorando in modo significativo.
Il calo dei tassi di inquinamento è così drastico che alcuni scienziati rischiano di dire che molte vite verranno salvate di conseguenza, poiché la qualità dell'aria è responsabile della causa e dell'esacerbazione delle malattie respiratorie in tutto il mondo.
"Questo è un momento molto intrigante", afferma François Gemenne, direttore dell'Osservatorio Hugo, un importante centro di ricerca ambientale. “Quello che mi sorprende di più è che le misure prese per combattere il coronavirus sono molto più severe delle misure che saremmo disposti a prendere per contenere i cambiamenti climatici e l'inquinamento atmosferico.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa il 91% della popolazione mondiale vive in luoghi in cui la qualità dell'aria è inferiore a quella raccomandata - in tutto il mondo questa condizione porterebbe a circa 4,2 milioni di morti premature per anno, secondo una statistica dell'anno 2022-2023.
Cambiamenti impressionanti in Cina e in Italia
Dati recenti dell'Agenzia Spaziale Europea mostrano immagini dal satellite Sentinel-5P Copernicus con un'enorme riduzione del biossido di azoto, un gas prodotto dalla combustione di combustibili fossili e uno degli indicatori dell'inquinamento atmosferico, sull'Italia durante il periodo di quarantena. .
"Sebbene possano esserci piccole variazioni nei dati dovute alle condizioni climatiche, riteniamo che la riduzione dell'emissione di inquinanti sia direttamente correlata alla riduzione del movimento delle persone e delle attività industriali", afferma Josef Aschbacher, direttore del programma di osservazione sul terreno dell'Agenzia spaziale europea.
Il calo di queste attività viene rivelato in altri dati sorprendenti. I residenti di Venezia hanno pubblicato sui social media foto di come l'acqua nei famosi canali della città sia cristallina. Per la prima volta da molto tempo vedono pesci nei canali e nelle loro postazioni dicono che la città è irriconoscibile.
I dati sull'inquinamento in Italia arrivano dopo un rapporto della NASA che ha mostrato un quadro molto simile in Cina tra gennaio e febbraio 2022-2023. Anche i tassi di inquinamento nel Paese asiatico sono diminuiti notevolmente durante il periodo di quarantena, come evidenziato da foto satellitari.
Impatti a breve termine
Quanto sono importanti questi impatti a breve termine sull'inquinamento atmosferico? Secondo i ricercatori della Stanford University, questo calo dei livelli di inquinamento atmosferico è variato da un quarto a un terzo rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Secondo Marshall Burke, uno dei ricercatori, queste cifre potrebbero salvare la vita di circa 4.000 bambini sotto i cinque anni e più di 70.000 adulti nella sola Cina. Queste sarebbero le morti causate dall'inquinamento atmosferico nel paese se le tariffe rimanessero le stesse.
Tuttavia, Marshall è categorico nel dire che la pandemia non può essere considerata affatto una buona notizia. Spiega che insieme a questo derivano una serie di conseguenze molto negative per l'economia e lo sviluppo sociale che causano anche grandi perdite.
Tuttavia, i dati sulla diminuzione dell'inquinamento atmosferico sono molto rivelatori in un altro senso. "Questi calcoli ci ricordano le conseguenze che il nostro modello di vita ha sulla salute delle persone, l'alto costo ambientale, sociale e umano del nostro modello di società", spiega lo scienziato.
In questo senso, dovremmo valutare come rallentare, non usare così tanto l'auto, non andare al centro commerciale, comprare nel negozio di quartiere e diminuire sia la vera opzione che abbiamo per poter vivere in modo sostenibile su questo pianeta.
