Biomimetismo: imita la natura per vivere meglio

Jordi Pigem

Questa disciplina trae ispirazione da creazioni naturali insuperabili per ideare strutture, processi e materiali straordinari che sono altrettanto efficaci.

Per secoli abbiamo cercato di imporci alla natura , forzarla, estrarre da essa ciò di cui potevamo sfruttare e restituirle ciò che non volevamo. E se invece di provare a dominarlo provassimo a capirlo ?

È l'idea che batte sullo sfondo della biomimetica o biomimetica , termine che significa "imitare la vita" (dal greco bíos, "vita", e mimesis, "imitazione").

La biomimetica è lo studio dell'intelligenza e della creatività della natura per progettare materiali, processi e strutture che permettano di risolvere problemi tecnici e pratici.

Come sottolinea il maestro Zen Thich Nhat Hahn in A Song of Love to the Earth (Kairos): “Ci sono musicisti e compositori molto dotati tra di noi, ma la musica più straordinaria è quella creata dalla Terra. Ci sono anche, tra noi, pittori e artisti straordinari, ma è la Terra che ha creato i paesaggi più belli. Se guardiamo da vicino, vediamo le tante meraviglie che popolano la Terra . Non c'è scienziato che possa creare il bellissimo petalo di un fiore di ciliegio o la delicatezza di un'orchidea ”.

Evoluzione, un design intelligente

Molti dei problemi progettuali che affrontiamo sono già stati risolti da organismi ed ecosistemi nel corso della loro incessante evoluzione, con soluzioni eleganti, efficaci, funzionali e sostenibili.

• Sapevi che il filo della tela che il ragno tesse è, in rapporto al suo peso, cinque volte più resistente dell'acciaio e molto più flessibile?
• Le cozze producono una sostanza che funge perfettamente da adesivo nell'acqua .
• Abalone produce un guscio che è due volte più resistente dei nostri componenti high-tech più sofisticati.

Sono tutti materiali sorprendenti, prodotti a temperatura ambiente, senza rumore, senza altra energia se non quella del metabolismo stesso e senza generare rifiuti tossici .

La vera tecnologia d' avanguardia del nostro mondo è quella progettata dalla natura stessa , con migliaia di cicli perfettamente coordinati in cui tutto si autoregola , nulla si perde e tutto viene riciclato, cicli che rendono possibile la vita in condizioni estreme, dalle giungle ai deserti. .

Non esiste azienda tecnologica e di design più pulita, più efficace, sorprendente e istruttiva. Non sorprende che la natura abbia 3,8 miliardi di anni di esperienza in ricerca e sviluppo.

Cos'è la biomimetica?

Possiamo considerare che la biomimetica è nata come disciplina nel 1997, quando Janine Benyus ha pubblicato Biomimicry (Tusquets), dove ha compilato esempi straordinari dell'ingegnosità della natura e di ciò che possono insegnarci.

• Ad esempio, un ingegnere svizzero ha inventato il velcro dopo aver studiato i piccoli ganci aggrovigliati di un tipo di cardo che erano attaccati ai suoi vestiti.
• Altri designer hanno notato il fiore di loto , simbolo di purezza in Oriente, che riesce a emergere lucente e impeccabile dalle acque fangose ​​grazie alle microstrutture della sua superficie: le gocce d'acqua la lasciano perfettamente pulita al suo passaggio. Da lì sono state concepite vernici e superfici che incorporano la capacità di pulirsi a fondo con una semplice pioggia.
• Se qualcuno crede di osservare prodigi nella manipolazione genetica delle colture , tali prodigi sono stati estratti dall'intelligenza della natura stessa.
• Negli ultimi vent'anni la biologia ha scoperto sempre più chiaramente che i geni non sono figure di un codice astratto, ma dipendono dall'intelligenza del nucleo cellulare , che a sua volta dipende dall'intelligenza dell'intera cellula. cellula, che a sua volta dipende dall'intelligenza del corpo nel suo insieme …

In realtà, ciò che i biotecnologi pensavano di aver capito non funziona e ciò che funziona non lo capiscono del tutto. La biomimetica apre le porte a biotecnologie radicalmente diverse da quelle che abbiamo oggi , la cui intenzione non è quella di manipolare e dominare la natura, ma di imparare con umiltà dai suoi sorprendenti meccanismi: studiare, ad esempio, la sua incredibile biochimica, non alterarla, ma imparare sua.

Da Vinci e la natura: i primi studi biomimetici

La biomimetica ha un pioniere molto più anziano e conosciuto: Leonardo da Vinci , forse il più impressionante dei creatori umani.

Leonardo ha descritto e disegnato a fondo i meccanismi del corpo umano , ma ha chiarito che il corpo è molto più di una macchina. Lungi dal trasformare il mondo in una macchina, ha integrato principi organici e metabolici nelle sue opere e nei suoi progetti . Non vedeva il mondo governato da principi astratti o da Dio, ma dalla creatività incessante della natura.

La natura era per Leonardo da Vinci il suo modello e il suo maestro.

Leonardo ha trovato ritmi ondulatori comuni nell'acqua, nella terra, nell'aria e nella luce e ha mostrato l'interdipendenza e l' auto-organizzazione che caratterizzano tutti gli esseri viventi. Invece di dominare la natura, il suo scopo era imparare da essa il più possibile, affascinato dalla bellezza che vedeva nella complessità delle forme e dei processi naturali.

• Gli aggeggi volanti che ha progettato erano basati sul volo degli uccelli e hanno tentato di imitare l'anatomia delle loro ali. Poiché non c'era ancora una parola per dire "aeroplano", Leonardo li chiamò ucello (uccello).
• Per realizzare i suoi progetti di sistemi idraulici , ha studiato come scorre il corso dei fiumi . Nel Leicester Codex, afferma che "per deviare un fiume da un luogo a un altro, deve essere persuaso e non costretto".
• Nei suoi progetti di edifici e città , ha visualizzato il movimento di persone e cose come se fosse il metabolismo di un essere vivente .

Ha sempre creduto che l'ingegnosità e la creatività della natura fossero superiori alle nostre. Ha elogiato le "opere meravigliose della natura" e nei suoi Studi di Anatomia ha scritto: "Non troverete mai un'invenzione più bella, più semplice o più economica di quelle della natura, perché nelle vostre creazioni non manca nulla e nulla è superfluo".

Un altro pioniere della biomimetica è Antoni Gaudí , le cui imponenti forme architettoniche evitano linee rette inerti e sono sostenute (come nella Sagrada Familia ) su colonne a volte direttamente ispirate alle strutture degli alberi . I motivi decorativi dell'architetto catalano sono talvolta ispirati alle forme della vita sottomarina, come nella Casa Batlló a Barcellona.

Sviluppare la nostra intelligenza ecologica

Sia Leonardo che Gaudí sono esempi dell'intelligenza ecologica che, secondo Daniel Goleman , "ha urgente bisogno di sviluppare l'umanità".

Da tempo si ritiene che attribuire intelligenza o creatività alla natura sia "antropomorfizzazione" : attribuire esclusivamente qualità umane a ciò che non è umano. Una brutta parola che deriva da un brutto atteggiamento antropocentrico : alcuni uomini che si credevano molto intelligenti e di gran lunga superiori alla natura decisero che solo loro e quelli simili a loro avevano intelligenza.

Eppure gli alberi non sono forse una meraviglia molto più grande di qualsiasi invenzione umana?

Un albero produce ossigeno, assorbe anidride carbonica, fissa l'azoto, distilla acqua, sfrutta l' energia solare in modo molto più efficiente dei nostri pannelli fotovoltaici, genera zuccheri complessi, crea un microclima, si trasforma in una scultura policroma e cangiante, produce legno, ci dà colore mentre vive e ci dà calore quando si trasforma in legna da ardere, cambia colore con le stagioni e si riproduce … Non avete intelligenza? Nessuna tecnologia umana si avvicina a una tale somma di meraviglie.

Più comprendiamo le meraviglie della natura, più impareremo a conviverci. E con noi stessi.

Perché, come ha scritto DH Lawrence in una delle sue ultime pagine: "I miei piedi sanno perfettamente che sono parte della terra e il mio sangue fa parte del mare … Non c'è parte di me che esiste da sola, tranne, forse, la mia mente, ma in realtà la mia mente è solo un riflesso del sole sulla superficie delle acque ”.

Per saperne di più sulla biomimetica

• Fritjof Capra. Le connessioni nascoste. Anagram, 2003.
• Biomimicry.net. Sito web informativo sulla biomimetica creato, tra gli altri, da Janine Benyus.