Balene arenate, pianeta malato

È tristemente frequente leggere nei notiziari che sono state trovate balene arenate sulla spiaggia. Stiamo causando l'incaglio di massa di questi animali?

Solo pochi giorni fa la costa di Farewell Spit, in Nuova Zelanda, è diventata la tragica scena di uno spiaggiamento in massa di balene . Più di 400 animali sono stati trovati bloccati sulla riva e nonostante gli sforzi di centinaia di volontari giunti da tutto il Paese per collaborare al soccorso, 300 globicefali sono morti e solo 100 hanno potuto essere riportati in mare .

In meno di ventiquattro ore e di fronte alla disperazione dei volontari che hanno cercato di fare una barriera umana sulla riva per evitarlo, altre 200 balene si sono arenate nella stessa zona, aggiungendo così un totale di oltre 600 animali spiaggiati in soli due giorni .

Perché le balene sembrano arenate sulle rive?

Lo spettacolo devastante della spiaggia neozelandese con una fila di balene morte ha portato ancora una volta nel dibattito la preoccupazione per il fenomeno dello spiaggiamento di massa e le sue cause. La verità è che al momento non esiste una spiegazione scientifica chiara e ciò che sembra chiaro è che non è dovuta a un singolo fattore.

Alcuni spiaggiamenti sono dovuti al fatto che gli animali sono malati o troppo deboli per nuotare , quindi la marea finisce per gettarli verso la riva. Altre volte, quando i pendii della costa sono dolci, il suo sonar non è in grado di rilevare la vicinanza di acque più basse.

Per quanto riguarda il fattore di attività umana, Project Jonah New Zealand, organizzazione dedicata alla protezione dei mammiferi marini, sottolinea il problema delle balene che subiscono incidenti quando si scontrano con navi in cui è comune per loro subire fratture ai denti e alle mascelle, tagli profondi, danni al midollo spinale o lussazioni delle pinne.

Gruppi ambientalisti hanno denunciato in più occasioni che i parchi eolici offshore , con il rumore degli aerogeneratori e le vibrazioni delle turbine colpiscono sia i banchi di pesci e le balene che il loro sistema di comunicazione , avvertendo così la necessità di mitigare questo impatto evitando la loro installazione in aree sensibili o dove vivono specie suscettibili di essere colpite, chiave da tenere in considerazione nello sviluppo delle energie rinnovabili.

Anche l'utilizzo dei sonar in diversi esercizi navali pregiudica gravemente la comunicazione dei cetacei, confondendoli, stressandoli e addirittura provocando danni all'udito che ostacolano la loro capacità di orientarsi, trovando anche emorragie nelle orecchie delle balene arenate. Un esempio dell'impatto di queste pratiche è lo studio che nel 2012 ha confermato che il sonar militare era una delle principali cause di balene dal becco spiaggiate nelle Isole Canarie , un problema scomparso dopo il suo divieto nel 2004.

Tuttavia, lo spiaggiamento non è l'unico problema che questi animali soffrono a causa dell'intervento umano. La caccia alle balene per scopi commerciali continua in paesi come Norvegia, Islanda e Giappone. Le balene vengono cacciate con lo scopo di estrarre prodotti come l' olio di balena per usi industriali e alimentari, lo spermaceti , principalmente per scopi cosmetici, l' ambra grigia come fissativo per i profumi (considerato il più pregiato dei prodotti dell'industria baleniera) , le ghiandole endocrine e il fegato di questi animali per la fabbricazione di prodotti farmaceutici o per la loro carne, che ad esempio in Giappone rappresenta l'1,7% della carne consumata nel paese.

Come se non bastasse, si trovano ora ad affrontare le conseguenze del cambiamento climatico e dell'acidificazione degli oceani dovuta all'aumento di anidride carbonica nell'atmosfera, poiché anche l'aumento della temperatura nelle acque le confonde, modificandone la durata, la portata e le rotte delle loro migrazioni.

Pertanto, la ricerca sui parametri di migrazione delle balene, identifica che alcuni di loro percorrono già solo la metà della distanza delle loro generazioni precedenti a causa del fatto che trovano nuove aree calde che confondono la loro destinazione, il che influisce sulle loro possibilità di alimentazione. , trovando sempre più frequentemente balene con problemi di malnutrizione .

Paradossalmente, le balene, così colpite dagli effetti del cambiamento climatico, sono un elemento chiave nella lotta contro di esso, poiché è stato dimostrato che le loro feci sono cibo per il fitoplancton e forniscono detriti per fertilizzare il fondale marino che Durante le loro migrazioni si estendono per oltre 20.000 km all'anno, fondamentali per l'equilibrio dell'ecosistema marino.

Le testimonianze dei volontari che hanno lavorato duramente per salvare il maggior numero di balene a Farewell Split sono scioccanti e parlano dell'enorme sensibilità e intelligenza di questi animali , oltre che della loro tremenda sofferenza.

Situazioni drammatiche come quella vissuta in questi giorni in Nuova Zelanda rappresentano un monito urgente, un richiamo necessario alla responsabilità con gli animali a schierarsi, per sollecitare i nostri leader e le istituzioni ad adottare politiche che proteggano fortemente i nostri colleghi pianeta.