Tenersi per mano sincronizza il nostro cervello e riduce il dolore
Mayra paterson
I ricercatori dell'Università del Colorado scoprono che quando teniamo la mano di una persona cara, le nostre onde cerebrali sono sincronizzate. E quella sincronizzazione esercita un effetto analgesico in grado di ridurre il dolore fisico.
Quando due persone si tengono per mano, c'è una connessione speciale. E non solo perché possono viverlo come qualcosa di romantico o un gesto di affetto. La connessione è tra due skin, ma anche tra due organismi che si scambiano informazioni e si sincronizzano.
La respirazione è sincronizzata. La frequenza cardiaca è sincronizzata. E le onde cerebrali sono sincronizzate .
Ma c'è ancora di più. Se una di queste persone soffre, questa sincronizzazione delle onde cerebrali ha un effetto analgesico su di loro .
Non è fantascienza. Questi sono i risultati di uno studio dell'Università del Colorado a Boulder, negli Stati Uniti, che ha verificato come il fatto che una persona cara tiene la mano dell'altro influenzi le nostre onde cerebrali e la percezione del dolore.
Il tocco della mano trasmette la tua empatia e calma il dolore
Lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences in collaborazione con l'Università israeliana di Haifa, si aggiunge alle evidenze fornite da precedenti studi sul fenomeno della "sincronizzazione interpersonale", cioè sul modo in cui entriamo in empatia con la persona di fronte a noi .
In questo caso, i ricercatori cercano per la prima volta come vengono sincronizzate le nostre onde cerebrali e l'impatto di questa sincronizzazione sul dolore.
Inoltre, sottolineano l'importanza del contatto fisico nel potenziare un effetto analgesico, che avalla il valore che il tatto può avere nei processi terapeutici.
Il progetto nasce da un'esperienza personale di Pavel Goldstein, ricercatore presso il Laboratory of Cognitive and Affective Neuroscience presso l'Università del Colorado a Boulder.
Durante la nascita di sua figlia, ha osservato che le contrazioni della moglie e lo sforzo del parto facevano meno male quando le teneva la mano. Si chiese perché e progettò un esperimento per trovare risposte.
Il nostro cervello si connette meglio
Per l'esperimento, sono state reclutate 22 coppie eterosessuali di età compresa tra 23 e 32 anni che stavano insieme da almeno un anno e in diverse situazioni mentre la loro attività cerebrale veniva misurata mediante elettroencefalografia (EEG).
Sono stati osservati per la prima volta seduti insieme ma senza toccarsi, poi seduti tenendosi per mano e infine in stanze separate. L'esperimento è stato quindi ripetuto ma applicando un po 'di calore al braccio della donna fino a quando non ha sentito dolore.
L'elettroencefalografia ha rivelato che il semplice fatto di stare insieme produce già una certa sincronizzazione delle onde cerebrali alfa e mu, associata alla capacità di attenzione. Ciò accade, quindi, indipendentemente dal fatto che ci sia stato o meno un contatto fisico.
Ma è stato anche osservato che la sincronizzazione si intensifica quando ci teniamo per mano .
I risultati sono stati ancora più sorprendenti quando è stata introdotta la variabile del dolore. Quando la donna soffriva, il mancato contatto fisico causava una diminuzione della sincronizzazione delle onde cerebrali. Tuttavia, quando il suo partner gli ha preso la mano, la sincronizzazione è stata attivata ed ha esercitato un effetto analgesico .
Inoltre, con i test successivi si è stabilito che, più alto era il livello di empatia nei confronti del partner , più le onde cerebrali erano sincronizzate e più il dolore veniva alleviato.
Nessun contatto, il messaggio è andato perso
La minore sincronizzazione cerebrale quando c'è dolore suggerisce che, in assenza di contatto fisico, l' empatia potrebbe essere meno percepita dalla persona che soffre.
"Sembra che il dolore interrompa la sincronizzazione interpersonale tra i partner e che il contatto fisico la ripristini", spiega Goldstein. "Anche se esprimi empatia per il dolore del tuo partner, potrebbe essere che senza contatto fisico l'empatia non viene trasmessa completamente."
Sarebbero necessari ulteriori studi per scoprire come esattamente sincronizzare le onde cerebrali con una persona empatica possa alleviare il dolore. Potrebbe essere che il contatto fisico abbia aiutato a sentirsi compresi , il che a sua volta avrebbe innescato il rilascio di sostanze antidolorifiche nel cervello.
Sebbene lo studio sia stato condotto solo con coppie eterosessuali e in un certo senso, i ricercatori ritengono che la possibilità che tenersi per mano in altri tipi di relazioni affettive non debba essere sottovalutata.
"Abbiamo sviluppato molti sistemi per comunicare nel mondo moderno, ma l'interazione fisica è sempre minore", afferma Pavel Goldstein. "Questo studio illustra il potere e l' importanza di sentire il tocco umano ".
