"Ascoltiamo di più e curiamo di meno"

Eva Millet

I farmaci hanno pochissimi effetti benefici e molti effetti collaterali. In realtà, la guarigione ha molto più a che fare con il miglioramento dell'autostima

Questo è il motto del prestigioso psicologo britannico Richard P. Bentall. Dottore in psicologia sperimentale e professore alla Bangor University (Regno Unito).

Autore, tra gli altri, dei libri Medicalize the mind. I trattamenti psichiatrici sono utili? (Herder), denuncia l'eccessiva dipendenza che la psichiatria ha dalla farmacologia.

Oggi è più difficile rimanere mentalmente sani?

Ci sono alcuni fattori ambientali associati a gravi malattie mentali che sono aumentate nel 21 ° secolo. La più ovvia è l'ascesa delle città; è noto che la vita urbana aumenta lo stress.

Si dovrebbe anche tenere conto del fatto che nelle società meno egualitarie ci sono più malattie mentali. Un altro aspetto che spiega l'aumento di queste patologie negli ultimi anni è che i criteri diagnostici di quello che viene definito "disturbo psichiatrico" sono stati ampliati.

Qual è stato il ruolo della psichiatria nel trattamento di questi disturbi?

Ci sono poche prove che la psichiatria abbia avuto un impatto globale sulla salute pubblica. Se lo confrontiamo con altri rami della medicina, dove ci sono stati enormi progressi, vediamo che nulla di simile è accaduto in psichiatria.

Alcuni testi diranno che è stato notevolmente migliorato, con lo sviluppo di alcuni antidepressivi e antipsicotici, ma ci sono poche prove che abbiano avuto effetti a lungo termine sul benessere dei pazienti. Anche se milioni di persone prendono droghe, come il Prozac, e sono felici di aver trovato una rapida soluzione alla loro depressione.

Cosa diresti loro?

La verità è che, quando un farmaco viene valutato, viene sempre confrontato con un placebo. E quello che stiamo scoprendo quando valutiamo gli attuali antidepressivi è che superano a malapena i placebo.

"Alcune pillole di zucchero funzionano bene come un antidepressivo"

E questo non era noto prima?

Prima, le aziende farmaceutiche non pubblicavano questo tipo di studio. Ma, in aggiunta, c'è un'altra informazione molto interessante: una ricerca recente mostra che c'è solo un gruppo molto piccolo di persone che beneficiano degli antidepressivi, e sono le persone che sono più depresse. Invece, la maggior parte delle prescrizioni sono per le persone con depressione lieve.

Come nasce una malattia mentale?

Non esiste un'unica causa. Ci sono geni che comportano un piccolo rischio di malattia mentale, ma è molto piccolo. Ciò che è molto importante è l'ambiente, l'ambiente in cui si è cresciuti e si vive, un fattore ignorato fino a tempi molto recenti. In questo senso essere un immigrato, appartenere a una minoranza etnica o vivere in città sono fattori di rischio.

Un altro fattore da tenere in considerazione è che i bambini che hanno subito abusi o che sono stati separati precocemente dai genitori hanno molte più probabilità di soffrire di disturbi mentali.

Ed essere un uomo o una donna, importa?

Ci sono alcune differenze in termini di malattie psicotiche, ma hanno più a che fare con l'età in cui compaiono. Negli uomini sorgono prima.

Ma, statisticamente, assumono più farmaci per combattere la depressione …

Sì, è vero, poiché è anche vero che le donne hanno una pressione maggiore per essere diagnosticate rispetto agli uomini.

Chiedete di ascoltare di più e di medicare di meno. Abbiamo il tempo e i mezzi per farlo?

Dovremmo trovare quei mezzi e quel tempo. I farmaci non sono privi di rischi. Gli antipsicotici hanno effetti collaterali molto forti. Non ha senso dare un farmaco a qualcuno che non lavora per loro: nel Regno Unito è stato studiato l'effetto degli antipsicotici sui pazienti, e si è riscontrato che funzionano solo nel 20% dei casi.

Sempre più bambini vengono curati …

È terribile. In Gran Bretagna, gli antipsicotici vengono somministrati a bambini con "problemi di comportamento" - che sostanzialmente si comportano male. Farlo è praticamente criminale.

Come tratti i tuoi pazienti?

È molto importante che ogni paziente possa formulare le proprie difficoltà, capire cosa impedisce loro di condurre una vita normale. Devi potergli chiedere delle sue esperienze di vita, dei suoi traumi infantili … Ma molti psichiatri non lo fanno mai! Nella psichiatria tradizionale, la prima cosa che fai è sbarazzarti dei sintomi; ma credo che la cura non abbia tanto a che fare con i sintomi ma con il miglioramento dell'autostima e della fiducia del paziente.

"Devi dare al paziente una scelta, essere d'accordo con lui quale sia la sua definizione di guarigione"