Maricela Granda, una giovane ingegnere biotecnologico ecuadoriano sta sviluppando un modo per purificare l'acqua utilizzando i residui di banana.

Granda proviene dalla provincia di Sucumbíos, nel nord dell'Amazzonia ecuadoriana, nota per la sua produzione di petrolio. Gran parte della sua comunità lavora principalmente per le compagnie petrolifere e l'agricoltura e le banane sono un'importante coltura locale.

È stato durante la raccolta delle banane sulla terra dei suoi genitori che la nonna ha osservato la struttura dettagliata della pseudocaula, la parte del banano che sembra un tronco, poiché è stata scartata.

Ha anche scoperto che l'acqua in quella regione era contaminata da idrocarburi, con impatti negativi sull'acqua potabile.

Granda ha usato le sue conoscenze per studiare la possibilità che il gambo di banana fosse usato come materiale assorbente per gli idrocarburi nell'acqua. La sua idea è quella di realizzare un filtro che possa essere installato nelle abitazioni locali per portare acqua pulita nelle zone colpite dall'inquinamento.

"Disporre di acqua in quantità e qualità sufficienti è essenziale per la salute, le riserve di acqua dolce, come laghi e fiumi, hanno un impatto diretto sulla salute umana", ha affermato Lis Mullin Bernhardt, esperto di acqua presso il Dipartimento dell'Ambiente di Le Nazioni Unite.

“Per affrontare la crisi globale dell'acqua dolce, dobbiamo trovare metodi di gestione dell'acqua innovativi ea basso costo che siano prontamente disponibili quando necessario. Questa metodologia è un esempio entusiasmante.

Il sistema consiste nel purificare l'acqua dagli idrocarburi utilizzando la pseudocaula del banano. L'acqua deve passare attraverso il filtro che contiene il biomateriale della banana, quindi vengono aggiunti altri materiali che completano la filtrazione, come ghiaia e sabbia, per consentire una filtrazione aggiuntiva.

Stanno già lavorando a un progetto finale di biofiltro per garantire che il prodotto soddisfi tutti i parametri richiesti per garantire la qualità dell'acqua.

Prima e dopo l'utilizzo del filtro vengono effettuati test di qualità. I risultati vengono confrontati con gli standard tecnici nazionali soggetti agli standard dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

Oltre a Maricela, questo lavoro è in corso con università e istituzioni locali per espandere la ricerca e applicare una fase pilota di test.

Sta collaborando con organizzazioni e gruppi che monitorano l'inquinamento nelle comunità in cui i filtri verranno installati successivamente. Attualmente stanno raccogliendo informazioni sulle aree contaminate al fine di quantificare e stimare quelle aree in cui l'approvvigionamento idrico è più colpito, per iniziare da lì.

Il progetto coinvolge anche le comunità che riceveranno i filtri E 'noto il problema della contaminazione dovuta alle cattive pratiche delle compagnie petrolifere in questa parte della foresta amazzonica.

La povertà del luogo costringe molte persone a consumare regolarmente acqua contaminata ea subire le gravi conseguenze di questo tipo di inquinante, fortunatamente questa soluzione semplice ed economica arriverà molto presto nelle loro case.