Definiamo vegano?
I consumatori chiedono una definizione legale per il cibo vegano e vegetariano a livello europeo, ma la Commissione europea non la considera una priorità. L'affermazione continua: quale definizione vorresti?
In Europa, sempre più persone seguono una dieta vegana o vegetariana. Non c'è da meravigliarsi se ogni giorno escono nuovi cibi etichettati come "vegani" o "vegetariani" . Ma cosa significano veramente queste parole su un contenitore? In che misura è soddisfatto che il prodotto non contenga nulla di origine animale? O dov'è il limite di ciò che può essere considerato vegetariano? Genera dubbi?
Se li hai, non sei l'unico. Per questo motivo, sempre più consumatori chiedono una chiara definizione di questi termini ai propri governi e cresce la pressione affinché venga proposta una definizione vincolante a livello europeo che consenta di unificare i criteri.
Definire "vegano" non è una priorità per l'Unione Europea
Stanca di aspettare che queste pressioni abbiano effetto, la Germania si è già fatta avanti un anno fa e ha approvato la propria definizione legale di alimenti vegani e vegetariani . Almeno adesso sanno cosa aspettarsi. Tuttavia, l'Unione europea non è ancora pronta a fare una mossa.
Una recente iniziativa dell'Unione Vegetariana Europea (EVU) che invita la Commissione Europea a non rimandare più la questione ha per ora trovato una risposta "non prioritaria". Non è un aspetto negativo, ma dovremo aspettare ancora di più.
Dal 2011 la Commissione Europea è obbligata, in virtù del Regolamento 1169/2011 sull'etichettatura degli alimenti, a concordare definizioni che diano chiarezza nell'etichettatura degli alimenti adatti a vegani e vegetariani. In altre parole, definizioni che consentono al consumatore di sapere esattamente cosa sta acquistando . Le definizioni sarebbero vincolanti e obbligherebbero i produttori a etichettare i loro prodotti come vegani o vegetariani.
L'Unione Vegetariana Europea ha lanciato la sua iniziativa l'estate scorsa attraverso REFIT, una piattaforma che mira a migliorare la legislazione dell'UE, e ha esortato la Commissione a rispettare i suoi obblighi.
Tuttavia, il regolamento non stabilisce una scadenza per la Commissione europea per farlo e nella sua risposta ha considerato che, tra le tante questioni che deve affrontare, ci sono altre priorità in questo momento. Un giorno dovrà sopportarlo, ma non ha fissato una data per il compito e tutto indica che sarà per molto tempo.
Possiamo sempre dare un'occhiata alla lista degli ingredienti dei prodotti prima di acquistarli. Ma leggere la lista degli ingredienti può essere un compito difficile e confuso. D'altra parte, non sempre vengono offerte informazioni chiare sull'origine di tutto e ci sono ingredienti che potrebbero non apparire.
Avrai sicuramente notato che il modo in cui un prodotto viene indicato come vegano o vegetariano è, invece, il più vario. Data la crescente offerta e la mancanza di una regolamentazione chiara, molti produttori creano i propri loghi ed etichette per indicare che i loro prodotti sono vegetali. Anche gli stabilimenti che realizzano i propri prodotti aggiungono loghi creati da loro.
Tutto questo genera tanti simboli che aiutano a guidarti nell'acquisto, ma che possono anche destare dubbi e perplessità. L' etichetta V dell'Unione Vegetariana Europea, per la quale i produttori possono optare volontariamente, mitiga parzialmente questa diffidenza perché soggetta a controlli indipendenti.
Sicuramente lo sai: una V verde con una foglia su una delle sue corna , su uno sfondo giallo. Di seguito si dice se il prodotto è vegano o vegetariano. Più di 400 aziende europee utilizzano questa etichetta vegetariana che identifica già migliaia di prodotti, alcuni dei quali distribuiti nelle grandi catene di supermercati. Tuttavia, regolare ciò che definisce esattamente un prodotto vegano o vegetariano aiuterebbe a perfezionarlo.
Una definizione concordata ci farebbe sapere che il cibo che acquistiamo soddisfa le nostre aspettative. Qualunque sia il simbolo che vediamo, sapremmo cosa aspettarci. Allo stesso tempo, darebbe ai produttori una maggiore certezza giuridica quando si tratta di espandere le loro gamme di alimenti vegani e vegetariani.
Grazie a questi due vantaggi, ci renderebbe più facile mangiare una dieta a base vegetale o cercare alternative a base vegetale a determinati prodotti. Sarebbe anche una misura particolarmente interessante ora che i cibi vegani e vegetariani non sono solo offerti nei negozi specializzati, ma riempiono anche gli scaffali di quasi tutti i supermercati.
Inoltre, con la Germania che ha approvato una propria definizione, la mancanza di una regolamentazione europea potrebbe influenzare la commercializzazione di alimenti vegani e vegetariani di altri paesi dell'UE, i cui criteri potrebbero non adattarsi a quelli del grande mercato tedesco.
Non c'è paese in tutta Europa che ha scommesso di più sugli alimenti vegetali. Secondo alcune stime la Germania ha quasi 8 milioni di vegetariani e circa 900.000 vegani . L'anno scorso, nel 2022-2023, è stato il Paese che ha lanciato sul mercato i più nuovi prodotti vegani. Come se non bastasse, è leader mondiale per innovazione nel biologico.
L'interesse della Germania ad avere legalmente chiariti i termini "vegano" e "vegetariano" ha portato questo Paese, anche nel 2022-2023, a non aspettare l'Unione Europea e, come abbiamo detto, a fissare le proprie definizioni:
- Ogni alimento che non sia di origine animale e nella cui produzione e trasformazione non siano mai stati utilizzati alimenti o sostanze di origine animale, né nella sua forma naturale né in quella trasformata, è vegano . Ciò include additivi , catalizzatori , aromi , enzimi e adiuvanti .
- Qualsiasi alimento che soddisfa i requisiti della definizione precedente è vegetariano , tranne per la differenza che può includere latte, colostro, uova, miele, cera d'api, propoli o grasso di lana (lanolina e suoi derivati).
Con queste definizioni, un succo chiarificato con gelatina o un pane di farina trattata con cisteina di origine animale non può essere considerato vegetariano.
Queste definizioni scelte dal paese tedesco potrebbero servire come base per il resto dei paesi europei, ma le possibili definizioni che potrebbero essere stabilite in futuro rimangono aperte.
Nel sottolineare altri aspetti che dovrebbero essere presi in considerazione nelle future definizioni, l'Unione Vegetariana Europea prende in considerazione anche le tracce di sostanze non vegane o vegetariane presenti negli alimenti. Si propone di non trasformarli in ostacoli all'etichettatura di un prodotto come vegano o vegetariano, purché realizzato nel rispetto delle buone pratiche del settore per prevenire la contaminazione.
E cosa vorresti che queste definizioni includessero o specificassero?
