Cos'è l'energia geotermica
L'energia geotermica è l'energia che può essere ottenuta sfruttando il calore all'interno della Terra. Fa parte di quella che è conosciuta come energia "pulita" insieme ad altre come l'energia solare o eolica.
Viene studiato e applicato in varie parti del mondo per sostituire i combustibili fossili, come carbone, petrolio o gas.
Questo calore interno riscalda anche gli strati d'acqua più profondi: quando salgono, l'acqua calda o il vapore producono manifestazioni, come geyser o sorgenti termali, utilizzate per il riscaldamento sin dall'epoca romana.
Oggi, i progressi nei metodi di perforazione e pompaggio consentono di sfruttare l'energia geotermica in molte parti del mondo.
Gli esperti ritengono che appena sotto la Cornovaglia ci sia abbastanza energia potenziale per poter fornire il 10% di tutta l'energia elettrica richiesta in tutta l'Inghilterra.
Nelle zone di acque termali molto calde a bassa profondità, viene utilizzato il calore sprigionato dall'interno della terra. Acqua calda o vapore possono fluire naturalmente, pompando o tramite flussi di acqua e vapore pulsati (lampeggianti). Il metodo da scegliere dipende da quale in ogni caso è economicamente redditizio.
Un esempio, in Inghilterra, è stato l '"HDR Hot Stone Project" (HDR, Hot Dry Rocks), abbandonato dopo essersi dimostrato finanziariamente irrealizzabile nel 1989. I programmi HDR sono in fase di sviluppo in Australia, Francia, Svizzera, Germania. Le risorse di magma (rocce fuse) offrono energia geotermica ad altissima temperatura, ma con la tecnologia esistente, queste fonti non possono essere sfruttate economicamente.
Nella maggior parte dei casi lo sfruttamento deve essere fatto con due pozzi (o un numero pari di pozzi), in modo che da uno si ottenga l'acqua calda e dall'altra si reinietta nella falda acquifera, dopo aver raffreddato il flusso ottenuto. I vantaggi di questo sistema sono molteplici:
- È meno probabile che il serbatoio di calore si esaurisca, poiché l'acqua reiniettata contiene ancora una quantità significativa di energia termica.
- Né l'acqua nel serbatoio è esaurita, poiché la quantità totale viene mantenuta.
- Eventuali sali o emissioni di gas disciolti nell'acqua non compaiono durante la circolazione in un circuito chiuso attraverso i tubi, il che evita la contaminazione.
Vantaggi e svantaggi dell'energia geotermica
Vantaggi dell'energia geotermica
I vantaggi della geotermia sono molteplici, di cui possiamo evidenziare i seguenti, che non vengono ordinati in alcun modo:
- È una fonte che eviterebbe la dipendenza energetica dall'esterno.
- È ecologico.
- I residui che produce sono minimi e provocano un minore impatto ambientale rispetto a quelli causati da petrolio e carbone.
- Utilizza un sistema di grande risparmio, sia economico che energetico.
- Assenza di rumori esterni.
- Le risorse geotermiche sono maggiori delle risorse di carbone, petrolio, gas naturale e uranio messe insieme, poiché la terra è completamente piena di risorse energetiche geotermiche.
- Non è soggetto a prezzi internazionali, ma può sempre essere mantenuto a prezzi nazionali o locali.
- L'area di terreno richiesta dagli impianti geotermici per megawatt è inferiore rispetto ad altri tipi di impianti. Non richiede la costruzione di dighe, il disboscamento di foreste o la costruzione di serbatoi di stoccaggio del carburante.
- L'emissione di CO2, con un aumento dell'effetto serra, è inferiore a quella che sarebbe emessa per ottenere la stessa energia dalla combustione.
Svantaggi dell'energia geotermica
- In alcuni casi, emissione di idrogeno solforato che viene rilevato dal suo odore di uovo marcio, ma che in grandi quantità non viene percepito ed è letale.
- Inquinamento delle acque vicine con sostanze come arsenico, ammoniaca, ecc.
Inquinamento termico.
- Deterioramento del paesaggio.
- Non può essere trasportato (come energia primaria).
- Non è disponibile più che in alcuni posti.
Usi estesi della geotermia
Gli usi più comuni dell'energia geotermica sono:
- Generazione di elettricità.
- Uso diretto del calore.
- Riscaldamento geotermico e ACS.
- Raffreddamento ad assorbimento.
Riscaldamento geotermico
L'aria condizionata geotermica viene utilizzata sia per il riscaldamento geotermico che per il raffreddamento. Questo sistema sfrutta la grande inerzia termica del sottosuolo per sfruttare sia il freddo che il caldo e modifica la temperatura delle abitazioni.
È una forma di riscaldamento o condizionamento sempre più diffusa, perché non necessita di molte risorse come altre fonti energetiche. Quello che è è che oggi questo sistema di condizionamento per le case è ancora molto costoso.
Come funziona l'energia geotermica
Questa fonte di energia è responsabile dell'attuale topografia del nostro mondo, dalla configurazione delle terre alte e basse (continenti e fondali oceanici) alla formazione delle montagne.
Le manifestazioni più istantanee di questa attività sono fenomeni vulcanici e sismici. Il nucleo del nostro pianeta è una sfera di magma ad altissima temperatura e pressione.
In effetti, il calore aumenta man mano che scendi verso il centro della Terra. In molti pozzi petroliferi raggiunge i 100 gradi Celsius a una profondità di circa 4 chilometri. Ma non è necessario installare collettori molto lunghi per raccogliere una parte utilizzabile di quel calore generato dall'attività geologica della Terra.
Può essere assorbito da collettori naturali, come geyser o semplici serbatoi di acqua termale.
Paesi che lo utilizzano su larga scala
Oltre ad essere utilizzata in molte abitazioni, la produzione di energia in questo modo è in forte espansione. I leader mondiali nella generazione di energia geotermica sono la Cina 8.724 GWh / anno, gli Stati Uniti 5.640 GWh / anno, l'Islanda 5.603 GWh / anno e la Turchia 4.377 GWh / anno. L'Argentina è in posizione 31 con 125 GWh / anno, con alcuni impianti sperimentali.
È affidabile, sostenibile, rinnovabile, rispettoso dell'ambiente ed economico rispetto al suo costo.
Gli Stati Uniti, che, insieme alla Cina, sono in testa alla lista dei paesi con la più alta produzione di energia geotermica, rappresentano solo lo 0,3 per cento della produzione nazionale di elettricità. Nelle Filippine troviamo il caso opposto, è il secondo Paese con la più alta capacità installata, con 1904 megawatt, che rappresentano il 27 per cento della sua produzione totale di energia elettrica. Seguono Indonesia, Messico e Italia con oltre 800 megawatt installati.
