Togliti dallo zucchero! La tua salute è dentro

Maria Fernandez-Rodriguez

Gli zuccheri raffinati e aggiunti creano dipendenza e sono una minaccia per la salute. Spieghiamo come funziona questa dipendenza e come combatterla.

Le due e mezza del pomeriggio, Marta esce dall'ufficio e va al supermercato a fare la spesa. Riempie velocemente il cestino e corre a prendere la metropolitana. Una pagnotta di pane integrale salta fuori dalla sua borsa della spesa, ma abbassa il braccio fino in fondo e sorride quando riconosce con le dita la scatola di biscotti al cioccolato.

Quando arrivi alla tua fermata, decidi di tenerlo nello stesso posto in cui lo hai lasciato. Ha cercato di non mangiare gli ultimi due biscotti per sedare il senso di colpa che sta cominciando a venire a galla. Quando torna a casa scopre che il suo acquisto gli ha svuotato la tasca, ma non ha riempito il frigo. Ha comprato tutti i tipi di snack e bigiotteria e si infila sulla sedia della sala da pranzo. Quello che è successo?

I meccanismi biologici della dipendenza da zucchero

La dipendenza è un fenomeno psicosociale, ma è evidente anche nella nostra biologia animale. L'attivazione di circuiti di ricompensa ci ha permesso di sopravvivere in tempi molto remoti, ma può essere un problema nella nostra epoca di velocità e consumismo.

I meccanismi neurologici coinvolti nelle dipendenze stanno gradualmente diventando noti e nell'ultimo decennio ci sono state conoscenze più dettagliate su neurotrasmettitori, recettori, centri di ricompensa e fenomeni molecolari che ora chiamiamo "neuroadattamento".

Agisce sui centri di ricompensa nel cervello

L'area tegmentale ventrale e il nucleo accumbens costituiscono i centri di ricompensa nel nostro cervello. Sono centri di rilascio della dopamina, il neurotrasmettitore che è il principale modulatore delle risposte in questi centri di ricompensa, che ci danno quella sensazione di piacere, sebbene ce ne siano altri.

In uno studio con ratti di laboratorio, è stata somministrata loro una dieta a base di zucchero intermittente, utilizzando una soluzione di saccarosio e un'alimentazione normale. Lo zucchero veniva bevuto dai roditori in modo compulsivo. E questi ratti hanno anche mangiato la loro dieta normale, ma hanno mostrato un modello di alimentazione incontrollata, con sintomi associati come ansia e dipendenza.

Un mese dopo, è stato analizzato il legame della dopamina con i suoi recettori neuronali. Si è riscontrato che la percezione del gusto dolce innescava già la produzione di dopamina al momento dell'ingestione e che legandosi ai recettori era responsabile della sensazione di piacere.

Inoltre, la quantità di recettori della dopamina era aumentata in modo significativo nei ratti sottoposti alla dieta a base di zucchero.

È necessario aumentare la dose

Lo stato mostrato dai ratti era simile alla tossicodipendenza in diverse dimensioni, poiché l'aumento dei recettori si verifica anche con i farmaci che creano dipendenza. E produce la "sindrome da carenza di ricompensa", cioè è necessario uno stimolo crescente per poter godere del piacere.

Così come le droghe d'abuso (cocaina, eroina, metanfetamina, ecc.) Provocano un aumento dei livelli di dopamina nel nucleo accumbens, nei test sugli animali l'ingestione di zucchero provoca un'azione simile.

Nel caso degli esseri umani, la capacità di godere delle cose semplici e quotidiane andrebbe persa e saremmo costretti a cercare quel piacere in ciò che ci fa entrare nel circolo vizioso: è la dipendenza in termini biologici.

Il nucleo accumbens e l'area tegmentale ventrale hanno connessioni reciproche con la corteccia prefrontale e la regione limbica, che sono potenti centri di modulazione del comportamento e delle emozioni.

Gli stimoli che producono ricompense sono diversi e includono sostanze come alcol, nicotina, oppio e suoi derivati, cocaina, cannabinoidi e anfetamine.

I sistemi di ricompensa sono anche stimolati naturalmente dal cibo, dal sesso e dall'affetto. I comportamenti gratificanti possono essere stimolati positivamente o negativamente.

Un falso sollievo per dolore, depressione e ansia

Il rinforzo positivo rende ciclica e infinita la ricerca di quella sostanza che ci dà piacere dopo l'ingestione o la somministrazione. In caso di rinforzo negativo, si cerca la sostanza per alleviare il dolore, la depressione e l'ansia.

L'assunzione di cibi dolci è stata associata all'analgesia negli esseri umani. Il saccarosio viene tipicamente somministrato clinicamente ai neonati prematuri in terapia intensiva neonatale per fornire analgesia durante i talloni, che vengono eseguiti di routine per raccogliere campioni di sangue.

Questa pratica si basa sull'evidenza che la somministrazione orale di soluzioni di saccarosio e dolcificanti artificiali diminuisce il pianto e la frequenza cardiaca nei bambini sottoposti a talloni.

Sintomi di dipendenza

Da un punto di vista clinico, la dipendenza da zucchero è sinonimo di desiderio di carboidrati. L'ingestione di zuccheri semplici porta ad un aumento della produzione di serotonina e, quindi, ad uno stato d'animo sereno dopo l'ingestione.

In alcuni individui, gli alimenti ricchi di zucchero creano una potente dipendenza e il suo ritiro può alterarsi come se fosse un oppioide, poiché ha due manifestazioni neurochimiche simili:

• C'è una diminuzione della dopamina extracellulare nel nucleo accumbens, che genera ansia e innesca il circuito della ricompensa.
• C'è un aumento del rilascio di acetilcolina dal nucleo accumbens, che è il meccanismo d'azione della dipendenza, ad esempio, dal tabacco.

Quando il glucosio raggiunge il flusso sanguigno, sentiamo una scarica di energia, rapida ma fugace, poiché lascia il posto alla depressione non appena i suoi livelli ematici iniziano a scendere.

Notiamo subito una pesantezza che ci impedisce di svolgere attività fisica o mentale, ci sentiamo stanchi e spenti.

Il livello di stress causato dal glucosio dipende dalla quantità ingerita. Se ci arrendiamo e continuiamo a prendere lo zucchero, non appena finisce una crisi, ne inizia un'altra.

I risultati finali delle crisi cumulative, generate nel corso della nostra vita, sono ghiandole surrenali malate, esaurite da uno stress costante e ciclico. L' alterazione funzionale del sistema endocrino, sbilanciato, si riflette sull'intero circuito endocrino.

Molto presto il cervello potrebbe avere difficoltà a distinguere il reale bisogno dall'irreale; siamo soggetti a diventare ansiosi. Quando lo stress si mette in mezzo, crolliamo perché non abbiamo più un sistema endocrino in grado di far fronte a qualsiasi contingenza.

Il blues dello zucchero, la depressione dello zucchero

Giorno dopo giorno ci troviamo con una mancanza di efficienza, sempre stanchi, non possiamo fare nulla, in realtà soffriamo di uno “sugar blues” (o depressione zuccherina).

Quelle persone i cui neuroni dipendono totalmente dalla quantità di zucchero nel sangue in un dato momento sono forse le più suscettibili a subire questo tipo di danno, sebbene il grado di dipendenza e le sue conseguenze dipendono da ogni persona.

Non sai mai di essere preso dal gancio della dipendenza finché non provi a smettere di fare qualcosa. Poi scopri che la tua testa non fa funzionare le cose. È solo allora che ci riconosciamo dipendenti dallo zucchero, e molto.

Come iniziare a liberarti dalla dipendenza

Come sbarazzarsi di quell'abitudine che portiamo fin dall'infanzia? Possiamo cambiare un'abitudine che non ci si addice con altre sane che ci danno un piacere simile e sono prive di effetti collaterali.

Possiamo riprogrammarci per condurre una vita il più sana possibile, con un po 'di fantasia, e con pazienza e determinazione, cercando ciò che ci piace senza che il nostro corpo ne subisca le conseguenze: un abbraccio, una doccia calda, ascoltando le risate dei vostri bambini, sogni d'oro …

Pensa che il desiderio di sempre più dolci possa mascherare il bisogno di affetto, attenzione o sicurezza. Dobbiamo considerare quali sono le nostre reali esigenze per non sostituirle con i dolci. Soddisfare i nostri bisogni reali sarà molto più sano.

Alle sette e mezza del pomeriggio, Marta ha deciso di uscire prima della palestra per poi fare una sosta al mercato. Il suo cesto si riempie più lentamente del solito, passa attraverso ogni bancarella scegliendo con cura ogni prodotto.

Si siede sull'autobus. Dai un'occhiata qui sotto e guarda alcune deliziose mele che sono state la tua sorpresa della giornata. Il suo sorriso si riflette sul suo viso, che rimarrà vivo per tutto il giorno.

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