Harvard difende l'agopuntura per curare il dolore
Un neurologo e professore presso la Facoltà di Medicina assicura che l'agopuntura è efficace nel trattamento del dolore cronico e che i medici devono conoscerlo e trattarlo con rispetto.
La dottoressa Helene Langevin, esperta di neurochimica e professoressa alla Harvard University School of Medicine e direttrice dell'Osher Center for Integrative Medicine, ha scritto un articolo in difesa dell'efficacia dell'agopuntura sul sito web del prestigioso centro accademico.
Il testo è stato scritto in collaborazione con la dottoressa Carolyn A. Bernstein, neurologa specializzata in cefalee.
Entrambi i medici riconoscono che è facile ridicolizzare una terapia orientale millenaria che sembra più vicina alla magia che alla scienza, ma dicono che le prove scientifiche accumulate negli ultimi 10 anni dimostrano che l'agopuntura funziona.
L'agopuntura è efficace nel trattamento del dolore acuto e cronico
Assicurano che solo la vera agopuntura (in cui gli aghi sono posti nei punti indicati dalla Medicina Tradizionale Cinese) e non quella falsa (si usano aghi retrattili che non penetrano realmente nella pelle) sia efficace nel trattamento del mal di schiena, artrite e mal di testa.
Langevin e Bernstein citano, ad esempio, una meta-analisi del 2012 che ha combinato i dati di circa 18.000 pazienti in 23 studi di alta qualità.
Lo studio ha concluso, praticamente senza possibilità di errore, che l'agopuntura produce effetti reali nel trattamento della lombalgia, del mal di testa e dell'osteoartrite . Allo stesso modo, i miglioramenti erano almeno simili a quelli dei farmaci analgesici non oppioidi più utilizzati, con il vantaggio che difficilmente produceva effetti avversi se applicato da un professionista qualificato.
L'agopuntura ha anche dimostrato di essere efficace nell'abbassare la pressione sanguigna e migliorare in modo duraturo la funzione cerebrale.
È un'alternativa agli analgesici
"La pratica dell'agopuntura è diventata un'importante opzione non farmacologica che può aiutare i pazienti affetti da dolore cronico a evitare l'uso di farmaci potenzialmente dannosi, in particolare gli oppiacei con il loro serio rischio di dipendenza", scrivono i medici.
Per loro, dovrebbe essere riconosciuto che l'agopuntura può essere "parte della soluzione all'immenso problema del dolore cronico e della dipendenza da oppiacei che sta colpendo la nostra società".
"Il fatto che questa soluzione provenga da una pratica antica con una base teorica che la scienza moderna non comprende appieno dovrebbe renderla ancora più interessante e degna della nostra attenzione", osservano. "I medici devono conoscere i trattamenti alternativi non farmacologici e rispondere alle domande e alle preoccupazioni dei pazienti con conoscenza e rispetto".
