Come dire a qualcuno che è gravemente malato?

La nostra stessa paura può impedirci di dare al malato l'aiuto di cui ha bisogno. Dovrebbe essere lei a stabilire il ritmo: il nostro ruolo è comprendere e rispettare il suo processo.

Nella mensa dell'ospedale, tre fratelli tra i 30 ei 40 anni parlavano di come affrontare la diagnosi devastante che avevano appena ricevuto sulla malattia della madre.

"Soprattutto non una parola per lei", ha detto Sara, la sorella maggiore.
Ma qualcosa avrà da dire 'ha detto Gabriel, piccolo-, chiederemo …
- cerca di non parlare della questione ha detto Carmen, la mediana.

Dal tavolo successivo, una voce risuonò: "
E se parlare fosse ciò che desideri e di cui hai bisogno?"

I tre fratelli lanciarono uno sguardo ostile all'uomo più anziano che si era intromesso nella loro conversazione.

Lui, mantenendo la calma , si affrettò ad aggiungere:
-Ti dico perché è quello che sceglierei … Mi chiamo Max, e se hai cinque minuti, vorrei raccontarti una piccola storia.

La decisione spetta al malato

Il commento, espresso anche con assoluto rispetto e un tenero sorriso , li ha disarmati. È stata Sara che, rivolgendosi ai suoi fratelli, ha detto:
-Forse è una buona idea ascoltare quello che ha da dirci quest'uomo …

Invitarono Max al loro tavolo, ei tre fratelli si prepararono ad ascoltare attentamente. Max ha iniziato la sua storia:
“Molti anni fa a mia sorella è stato diagnosticato un cancro. Ci hanno dato una prognosi orribile. Non ci hanno dato speranza. Mi sono assunto la responsabilità di parlare con i medici e di decidere cosa dire loro e cosa no. Abbiamo iniziato un processo duro, molto duro, con la chemioterapia, la radioterapia e abbiamo attraversato episodi molto difficili.

Negare la morte non è una soluzione

A un certo punto mia sorella ha voluto parlare della morte. Come si è sentito e come l'ha affrontato. La mia risposta è stata brusca: "Non pensarci, non ti fa bene". E non l'ho lasciata parlare. Ha provato altre volte e le mie risposte erano sempre le stesse: "Non ne vuoi parlare" o "Smettila di pensare a quelle cose".

Un giorno, dopo una delle mie evasioni, mia sorella mi ha detto: "Chi ha più paura di parlare di queste cose, io o te?" Quel giorno finalmente abbiamo parlato, a lungo e duramente, e lo ha aiutato. Come le tante conversazioni che abbiamo avuto in seguito. La sua malattia è progredita molto meglio di quanto ci saremmo potuti aspettare e ha trascorso alcuni anni fantastici.

Quando, purtroppo, è arrivato il momento in cui si avvicinava il risultato, ha detto: "Grazie, in questo tempo mi hai meravigliosamente aiutato a prepararmi per questo viaggio".

Come essere un vero supporto per il paziente

I tre fratelli sono rimasti scioccati dalla storia. Dopo un lungo e denso silenzio, Gabriel disse a Max:
-Quindi quello che suggerisci è che parliamo apertamente con nostra madre della diagnosi che ci hanno dato …

-Non necessariamente, perché non so se è quello che vuole. Quello che ti suggerisco è di fare ciò che lei vuole e di cui ha bisogno , di interpretare ciò di cui ha bisogno in ogni momento e di darglielo con amore e cura. Ma lascia che sia lei a stabilire sempre il ritmo.

-Ma forse non sono sempre pronto a ricevere le risposte …
-Molto vero. Agisci con saggezza, allora. Esplora se è davvero pronto. Puoi dare una risposta sottile alla prima domanda e una molto più esplicita se insisti.

I fratelli si guardarono con complicità. Questo era molto diverso da quello che stavano progettando.

Carmen ha riconosciuto che aveva paura di entrare in questi dialoghi, ed è per questo che era a suo agio con le evasioni. Ha chiesto a Max:
-Max, è tutto molto sottile e devi avere molto intuito. Come possiamo farlo in modo da non commettere errori?

Ascolto attivo, la migliore guida

Max, catturando i suoi sentimenti, ha risposto:
-In primo luogo, non agendo per la nostra paura, che è quello che ho fatto all'inizio e quello che facciamo quasi sempre. La paura ci fa rifuggire da certe conversazioni o ci fa rispondere con troppa forza. E in secondo luogo, leggere con precisione tutti i segni che ti dà, tutte le sue espressioni. Nella sua faccia hai tutte le risposte. Osserva e saprai quando è ora di tacere o quando è ora di parlare.

-Ma ci farà domande scomode …
- … Sì, ed è lei quella malata. Se ha bisogno di farle o vuole farle, non esitare, perché non la aiuterai. E se non sai qualcosa, non inventartela.
Indirizzarti a professionisti. Avranno quasi sempre le risposte che stai cercando.

Fondamentale: sentire e trasmettere speranza al malato

Max si rese conto dell'impatto che stava avendo sui tre fratelli. Voleva anche mettere il contrappunto positivo:
-So che la situazione è dura, e la malattia di tua madre ti porterà momenti di angoscia e sofferenza, ma pensa che ti regalerà anche meravigliosi momenti di rapporto e amore.

Se agisci attento ai suoi bisogni, se affronti le conversazioni che ha bisogno di avere, se le dici le cose al ritmo che lei ha bisogno di capire, tesserai una relazione profonda lungo la strada e la aiuterai senza dubbio a farlo.

Sara, connettendosi con il suo lato più pragmatico, ha chiesto a Max:
-E sapremo come nascondere la nostra angoscia?

-Non è facile, ed è basilare, perché leggerà anche ogni tuo gesto. Ecco perché la prima cosa che devi fare è connetterti con la tua speranza. Perché lei perderà la sua se ti vede disperato. Sentire la speranza dentro di te è il primo passo per affrontare qualsiasi conversazione con lei.

Tutto aveva molto senso per loro e li ha messi chiaramente su una nuova fase. Non avrebbero fatto quello che pensavano fosse conveniente (che in realtà era ciò che la loro paura gli imponeva di fare) ma quello che interpretavano come di cui la madre aveva bisogno.

Erano al servizio della sua malattia, non in balia delle sue paure e paure.

Il cellulare di Sara squillò. L'hanno chiamata dalla camera di sua madre. I suoi fratelli, con gli occhi fissi su Sara, cercarono di ascoltare la conversazione. Capirono che gli era stato detto che potevano andare a trovarla adesso. Quando Sara riattaccò, si alzarono per andarsene.

Volevano salutare Max e ringraziarlo per i suoi consigli, ma con loro sorpresa e molto sconcerto, hanno trovato una sedia vuota. Nel breve lasso di tempo in cui avevano concentrato la loro attenzione sulla chiamata, Max era scomparso.

Era Carmen ad avere una strana sensazione, come se quella conversazione semplicemente non fosse esistita.