Ci sono additivi buoni e cattivi. Sai come differenziarli?
Claudina Navarro e Manuel Núñez
Coloranti, conservanti e esaltatori di sapidità hanno una cattiva reputazione, ma sono sicuri e adatti anche a prodotti naturali e di qualità.
I seguaci della dieta naturale li rifiutano apertamente. È vero che alcuni sono dannosi, ma è anche vero che molti dei 336 "numeri E" consentiti in Europa sono innocui . La domanda è come distinguerli.
Sono stati pubblicati studi scientifici che suggeriscono gli effetti dannosi di alcuni, ma gli esperti della Commissione europea non li considerano ancora conclusivi per vietarli. Sono necessarie informazioni aggiornate per guidarti.
L'articolo I 47 numeri "E" da evitare si basa su informazioni di esperti riconosciuti e associazioni mediche, come il Dr. Udo Pöllmer, direttore del Centro europeo per le scienze alimentari e la nutrizione, e il Center for Science in Interesse pubblico (Stati Uniti). Non è un elenco definitivo, poiché quasi quotidianamente compaiono nuovi studi sulle proprietà e sugli effetti degli additivi nel corpo .
Seguire una dieta naturale riduce al minimo l'assunzione di additivi
L'industria alimentare si rivolge agli additivi per vari motivi . Uno dei più importanti è prolungare la vita dei prodotti. Altre motivazioni sono renderli più economici, per garantire che offrano sempre la stessa consistenza, colore e sapore e, soprattutto, che il loro aspetto sia attraente per i potenziali acquirenti.
In una certa misura è vero che i consumatori sono in qualche modo responsabili dell'inclusione di così tanti additivi, perché preferiscono prodotti con intensità di colore, sapore e cremosità che non sono naturali. Forse cambierebbero le loro priorità se sapessero che dopo un anno una persona potrebbe aver ingerito dai 3 ai 25 kg di additivi a seconda del tipo di dieta.
Queste quantità e l'interazione tra additivi, farmaci e tossine ambientali possono solo contribuire alla saturazione del corpo . Ci penserebbero anche se conoscessero le avvertenze sugli additivi legati a malattie specifiche come cancro, allergie, asma o iperattività infantile, tra molte altre.
Conservanti, essenziali?
I conservanti sono necessari per prevenire la proliferazione di germi quando il cibo si sposta da un'estremità all'altra del pianeta e viene manipolato e immagazzinato più e più volte. Sono utilizzati principalmente in prodotti a base di pesce e carne, succhi di frutta, pane a fette, prodotti di pasticceria, insalate, margarine, condimenti per insalata, vini e frutta secca.
Tuttavia, sono tra gli additivi più rifiutati. Spesso elencati solfiti (dall'E221 all'E228) perché possono scatenare allergie nei soggetti vulnerabili e nitrati e nitriti ( dall'E249 all'E252) perché favoriscono la formazione di nitrosammine cancerogene.
Esperti come Udo Pöllmer ricordano che l' assunzione di nitrati è molto più elevata attraverso il consumo di alimenti come gli spinaci coltivati in modo non biologico, quindi non ha molto senso sconsigliare l'E252.
Sono stati pubblicati studi scientifici che scoprono l' effetto positivo di dosi moderate di nitriti, come l'E250, poiché contribuiscono al controllo dei germi patogeni dell'apparato digerente e alla regolazione della pressione sanguigna. Entrambi gli additivi sono ammessi nei prodotti a base di carne biologica e sono vietati solo nella certificazione non ufficiale Demeter dell'agricoltura biodinamica.
Colori, cibi dai colori intensi
L'altra grande categoria di additivi sotto sospetto generale sono i coloranti ampiamente utilizzati in caramelle , limonate, dessert, gelati e altri prodotti a base di frutta, nonché margarine e formaggi.
Sono giustamente sospettati: molti dei codici mancanti dalla lista ufficiale da E100 a E199 corrispondono a coloranti banditi negli ultimi anni.
Dopo uno studio molto rigoroso condotto dall'Università di Southampton nel 2007, i prodotti appositamente progettati per i bambini che contengono determinati coloranti sono accusati di promuovere disturbi dell'attenzione e iperattività nei bambini .
A seguito dell'indagine, l'Unione Europea ha deciso che la presenza degli additivi in questione dovesse essere accompagnata da un avvertimento sul suo rapporto con l' iperattività , ma non li ha vietati nonostante i suoi principali consumatori siano proprio i bambini.
D'altra parte, questi e altri coloranti possono essere allergenici .
Più sapore del necessario
Il gusto del cibo può essere modificato da diversi tipi di additivi: regolatori di acidità, aromi, esaltatori di sapidità e dolcificanti. Tutti contribuiscono ad intensificare e uniformare i gusti, allontanandoli dall'auspicabile naturalezza.
Il suo effetto è particolarmente preoccupante nei bambini perché può condizionare l'apprendimento dei sapori , inducendoli a rifiutare le sfumature e prediligere i sapori base del dolce e del salato, che sono associati rispettivamente alle calorie in eccesso (obesità, diabete) e al sodio (ipertensione).
Anche i dolcificanti non calorici favoriscono l'obesità , secondo una recente ricerca dell'Istituto Weizmann di Rehovot (Israele), modificando la flora intestinale in modo da facilitare l'aumento della glicemia.
Inoltre, alcuni additivi sono associati a problemi specifici, come reazioni allergiche ai glutammati (da E620 a E625), incluso il monosodio (E621), e alterazioni genetiche associate all'acesulfame (E950) e all'aspartame (E951).
In fase di revisione, invece, lo studio degli aromi, categoria di additivi senza "numeri E" che comprende quasi tremila composti. Attualmente esiste un elenco di 2.100 aromi autorizzati e 400 che possono essere utilizzati mentre il tuo controllo scientifico continua.
Dobbiamo leggere le etichette
Esiste una quantità significativa di altri additivi che non appartengono a nessuna delle categorie discusse, come emulsionanti, riempitivi, antischiuma, umettanti, enzimi, agenti distaccanti, sostanze specifiche per il trattamento di farina o mastica. Alcuni di questi additivi sono innocui , altri non così tanto e la maggior parte di essi ha nomi complicati.
La realtà è che diventa molto difficile sapere cosa stai mangiando quando l'elenco degli ingredienti e delle sostanze aggiunte occupa diverse righe di caratteri piccoli. Quando la dieta è composta essenzialmente da cibi naturali, è una lettura divertente che gli additivi possono essere ridotti al minimo per evitare quelli sospetti nei pochi prodotti trasformati e confezionati che vengono consumati.
Bibliografia consigliata:
- M. Núñez e C. Navarro. Guida completa agli additivi alimentari (Ed. RBA Books)
- A. Ara. Additivi alimentari sai cosa mangi? (Ed. I libri dell'olivo)
