I bambini hanno bisogno di ambienti naturali per sviluppare il loro potenziale
Montse Cano
Il contatto con la natura, anche all'interno della città, non solo favorisce l'equilibrio fisico, mentale ed emotivo dei bambini ma determina anche la loro salute futura.
Del potente rapporto tra natura e salute, la cosa più notevole è senza dubbio il suo effetto sui bambini. "Sappiamo che l' accesso agli spazi verdi e il tempo che i bambini trascorrono in essi è correlato a un aumento dell'autostima, della qualità della vita, di una migliore salute respiratoria, di una maggiore attività fisica e di un indice di massa corporea inferiore", spiega Wilma Zijlema, ricercatrice presso ISGlobal.
A questi benefici, dobbiamo ora aggiungerne altri, poiché si è scoperto che influenza direttamente lo sviluppo cognitivo di ragazzi e ragazze . La rinaturazione di scuole e città deve essere ampliata perché studi scientifici concludono che crescere in quartieri più verdi può avere effetti benefici sullo sviluppo neurocognitivo .
Spazi verdi nell'infanzia e sviluppo cognitivo
L'Hospital del Mar di Barcellona insieme al centro ISGlobal e l'Università della California a Los Angeles hanno dimostrato per la prima volta che l'esposizione agli spazi verdi nell'infanzia è associata a cambiamenti strutturali nell'anatomia del cervello .
I bambini che crescono in quartieri circondati dalla natura tendono ad avere volumi più elevati di materia bianca e grigia in alcune aree del loro cervello, e questo ha effetti benefici sulla funzione cognitiva
Un precedente studio del progetto Breathe, condotto nel 2012 con scolari di età compresa tra 7 e 10 anni, ha mostrato che i ragazzi e le ragazze che frequentano scuole con più spazio verde all'aperto aumentano la memoria di lavoro e una migliore concentrazione rispetto a bambini in età scolare con meno vegetazione intorno a loro.
Più salute quando saranno più grandi
Altre recenti ricerche europee fanno un ulteriore passo avanti: il contatto con gli ambienti naturali , sia verdi che blu, aiuta la loro salute mentale a essere più equilibrata quando sono più grandi.
"Recentemente abbiamo condotto uno studio che ha dimostrato che quelli con una maggiore quantità di esposizione naturale durante l'infanzia avevano una salute mentale migliore in età adulta (ad esempio, meno sintomi di nervosismo e depressione ) rispetto a quelli con una scarsa esposizione naturale", conclude Wilma Zijlema.
I ricercatori ritengono che la ragione di ciò sia da ricercare nella biofilia , il legame evolutivo dell'uomo con la natura.
La loro ipotesi è che gli spazi verdi offrano ai bambini opportunità di ripristino psicologico e stimolino esperienze importanti come la scoperta e la creatività . Li incoraggia anche ad assumersi rischi che influenzano positivamente diversi aspetti dello sviluppo del cervello.
Altri fattori che determinano la bontà di questi spazi sono i minori livelli di inquinamento e rumore , e l'esposizione a microrganismi che stimolano la maturazione del sistema immunitario.
Offri ai bambini un maggiore contatto con la natura
Queste prove scientifiche dovrebbero essere quelle che segnano il design delle scuole e dei quartieri . E dovrebbero anche motivare i genitori a portare i loro figli a godersi gli spazi naturali.
Quando pensi alla salute e al benessere delle persone, puoi fare molte cose.
- Le città possono creare percorsi per la scuola pieni di stimoli verdi (con alberi, piante, insetti e uccelli se possibile).
- Se i bambini devono andare a scuola in auto, possono scegliere percorsi tranquilli dove i loro occhi possono riempirsi dei colori della natura.
Qualsiasi dose di natura migliorerà la salute e il benessere mentale dei più piccoli e dei genitori.
