È troppo tardi per cambiare? Affatto!
Non importa quanti anni abbiamo, il nostro cervello è in grado di trasformare atteggiamenti dannosi e apprenderne di nuovi e più sani. La chiave del cambiamento è nella nostra motivazione.
Molte persone sono consapevoli di avere problemi emotivi e che, per superarli, avrebbero bisogno di modificare alcuni atteggiamenti personali molto dannosi. Tuttavia, sembrano (e pensano) troppo vecchi per considerare i cambiamenti nelle loro vite. Per giustificare la loro paralisi, ripetono frasi come "Non posso più cambiare cosa faremo? oppure "Sono troppo vecchio, alla mia età non si può fare nulla".
Questo approccio non è sostenuto solo da persone anziane, ho incontrato persone abbastanza giovani, che stavano passando un brutto periodo nella loro vita, ma che si sentivano incapaci di cambiare. Mi hanno detto: "Sono sempre stato così e non posso fare niente per rimediare". Questa posizione immobile, che ha impedito loro di considerare un orizzonte diverso per il loro futuro, li ha trascinati a continuare a soffrire ea continuare a fare del male ai loro cari.
Fino a che età è possibile cambiare i nostri schemi negativi?
Sebbene sia vero che modificare le nostre abitudini non è un compito facile, la buona notizia è che, non importa quanti anni abbiamo, siamo sempre in tempo per modificare i modelli negativi che portiamo fin dall'infanzia. Possiamo sempre introdurre cambiamenti nella nostra vita e questo non è qualcosa che ha a che fare con l'età. Sia i giovani che i vecchi possono cambiare se lo vogliono davvero.
Alla fine del secolo scorso, nelle facoltà di psicologia e medicina, ci veniva insegnato che il cervello ha una grande capacità di apprendimento durante i primi anni di vita, ma che, dall'adolescenza, comincia a degenerare e progressivamente si finisce per perdere questa qualità.
Tuttavia, le scoperte neurologiche degli ultimi decenni ci parlano della plasticità cerebrale e di come possiamo cambiare le abitudini e apprendere nuove conoscenze nel corso della vita. Oggi sappiamo che, finché viviamo, abbiamo la possibilità di trasformare le nostre idee, costumi e comportamenti.
La chiave è nella motivazione
Quando un giovane viene nel mio ufficio con il dubbio se, nonostante la sua età, sarà in grado di cambiare i suoi schemi, gli racconto sempre il caso di Antonia, una donna di 75 anni che soffriva di depressione e dolore cronico che non rispondeva a nessun farmaco. Fu proprio il suo medico dell'Unità del Dolore a consigliargli di cercare una terapia psicologica per lavorare sugli aspetti emotivi che stavano influenzando i suoi problemi fisici.
Dall'inizio della sua terapia, Antonia è stata coinvolta al cento per cento nel suo processo di guarigione.
Era molto chiaro che voleva combattere per uscire dal suo stato depressivo e non dubitava, in nessun momento, se sarebbe stato in grado di raggiungerlo nonostante la sua età avanzata.
Ad Antonia non erano state raccontate quelle teorie del secolo scorso sulla stagnazione e il deterioramento del cervello, quindi era convinta che, a 75 anni, avrebbe potuto imparare a cambiare. In effetti, era la sua età a motivarla di più. Aveva trascorso tutta la sua vita, senza pensare a se stessa, sforzandosi e sacrificandosi per gli altri, e ora che la fine era vicina, voleva liberarsi di tutti i suoi condizionamenti e paure per concentrarsi su di lei e imparare a divertirsi.
Da questa prospettiva, non solo si è sentita fortemente incoraggiata a cambiare, ma probabilmente ha avuto il bisogno di farlo. Nella sua prima seduta, mi ha detto: “Non so quanto tempo devo vivere, possono essere anni, mesi o settimane. Quello che so è che tutto il tempo che ho, voglio godermelo e viverlo al massimo ”.
Con questa motivazione, abbiamo lavorato in terapia e lei ha iniziato a liberarsi dai traumi e dagli abusi subiti durante la sua lunga vita. Dopo 75 anni Antonia ha imparato a valorizzarsi, a difendersi dagli abusi e ad esprimere chiaramente la sua opinione senza preoccuparsi di quello che pensavano gli altri.
Per la prima volta nella sua vita, ha iniziato a prendersi cura di se stesso e ha potuto vedere il mondo con occhi diversi, non più dall'oscurità, ma dalla gioia e dall'entusiasmo di vivere.
Sono passati quasi 15 anni da quando Antonia è venuta nel mio ufficio e non so niente di lei. Non so se sia ancora viva o se sia già morta, ma sono convinto che, come desiderava, avrà goduto appieno i suoi ultimi anni di vita.
La conclusione che dobbiamo trarre da questa storia è che, se Antonia, 75 anni, potesse cambiare e dare alla sua vita una svolta di 180 °, possiamo farlo anche noi. L'importante non è l'età, ma la motivazione a voler lasciare dietro di sé atteggiamenti e schemi che non ci servono, che ci paralizzano e ci impediscono di goderci la vita.
