I governi e gli uomini d'affari, nel loro desiderio di continuare a spremere il pianeta, ancora non riconoscono il problema del "picco del petrolio".

Poiché le fuoriuscite, il gas flaring e altre pratiche distruttive non sono sufficienti per loro, hanno inventato un sistema per estrarre il gas dalle pietre e quindi aumentare notevolmente le riserve di questa scarsa "risorsa".

Il costo: l'acqua che beviamo, l'aria che respiriamo, la terra che coltiviamo, la vita in generale, ma sì, continueremo ad avere gas a buon mercato e le loro tasche sono ben riempite.

Cos'è il fracking

Il gas naturale è un gas composto principalmente da metano che viene estratto per secoli, anche se solo con l'industrializzazione è stato sfruttato in modo massiccio.

Quello che è noto come sfruttamento convenzionale del gas naturale è costituito da quanto segue: il gas naturale è normalmente intrappolato in sacche di roccia porosa (come una spugna) ad alta pressione, che è sufficiente per perforare fino a raggiungere la tasca. Quando la sacca viene forata, il gas fluisce verso l'alto a causa della differenza di pressione.

Questo gas, come si è visto è relativamente facile da estrarre, basta perforare fino alla profondità della sacca, che di solito è a poche centinaia di metri sottoterra.

Poi ci sono quelli noti come gas non convenzionali , che si caratterizzano per essere in rocce con bassa porosità e bassa permeabilità, il che li rende molto meno concentrati e più difficili da estrarre.

Questi gas non convenzionali sono di vario tipo, ci concentreremo sullo shale gas o shale gas.

Lo shale gas è intrappolato in strati o strati di scisto a grande profondità (da 400 a 5000 metri).

Poiché l'ardesia ha una permeabilità molto bassa, il gas viene distribuito in piccoli pori o bolle, molte volte microscopiche, non collegate tra loro, il che rende necessario rompere gli strati di ardesia per riunire il gas e fluire in superficie per essere raccolti e conservati.

La complessa e costosa tecnica che viene utilizzata per eseguire l'estrazione di gas di scisto è nota in inglese con il nome di fratturazione idraulica orizzontale o fracking.

Frattura idraulica orizzontale

La fratturazione idraulica o fracking consiste nell'eseguire una perforazione verticale fino allo strato di ardesia. In questo foro viene inserito un tubo in acciaio, con rivestimento in cemento per proteggere le falde acquifere dagli additivi chimici che vengono successivamente aggiunti.

Una volta raggiunta l'ardesia, la perforazione viene eseguita in orizzontale, attraverso lo strato di ardesia. Questa perforazione orizzontale ha una lunghezza media di un chilometro e mezzo, sebbene possa arrivare fino a 3 km.

Una volta nello strato di ardesia, gli esplosivi vengono utilizzati per causare piccole fratture. Una volta provocate queste fratture, migliaia di tonnellate di acqua vengono iniettate ad altissima pressione, per fasi, mescolate con sabbia e additivi chimici.

Quest'acqua in pressione frattura la roccia rilasciando il gas che poi, insieme all'acqua, alla sabbia e agli additivi, ritorna in superficie (tra il 15 e l'80% del fluido iniettato ritorna).

Il pozzo si frattura tra 8 e 12 stadi, per cui il condotto subisce variazioni di pressione molto ampie con conseguente pericolo di rottura del rivestimento cementizio.

Tra gli additivi chimici utilizzati ci sono benzeni, xileni, cianuri , fino a 500 sostanze chimiche, tra cui elementi cancerogeni e mutageni.

Il fluido di ritorno porta in superficie anche altre sostanze che questi strati di ardesia possono contenere. È molto comune che queste rocce contengano metalli pesanti ( mercurio e piombo tra gli altri), oltre a radon, radio o uranio , elementi radioattivi che raggiungono la superficie quando prima non erano presenti.

Alcune delle meraviglie che possiamo aspettarci dai presunti "vantaggi" del fracking e dalle sue conseguenze

Elevato consumo di acqua per il fracking

Sono necessarie in media da 9.000 a 29.000 tonnellate di acqua per fratturare ogni pozzo. Una piattaforma media da 6 pozzetti necessita di circa 54.000-174.000 milioni di litri d'acqua in una singola frattura.

Queste grandi quantità di acqua devono essere immagazzinate vicino al pozzo, poiché l'operazione di fratturazione di ciascun pozzo dura dai 2 ai 5 giorni e l'acqua deve essere disponibile.

Molto probabilmente, quest'acqua verrà trasportata su camion o l'acqua viene raccolta direttamente dall'ambiente circostante la piattaforma.

Gestione delle acque reflue

Il fluido di ritorno del fracking contiene le sostanze chimiche utilizzate nel fluido di fratturazione. Contiene anche metalli pesanti e sostanze radioattive come il radon, il radio o l'uranio, che ritornano in superficie.

Milioni di litri di acqua contaminata che di solito si trovano negli Stati Uniti, uno dei luoghi in prima linea in questa forma di ottenimento del gas, quello che fanno è iniettarlo nel sottosuolo.

Quando ciò non è possibile, si recano presso gli impianti di depurazione della zona che normalmente non sono preparati per questo tipo di contaminazione.

Rumore e impatti visivi come conseguenze del fracking

Un impianto a sei pozzi richiede 8-12 mesi di perforazione continua, giorno e notte.

Sono inoltre necessari tra i 4.000 e i 6.000 viaggi in camion per la costruzione di una piattaforma, con conseguente pressione sulle città e sulle strade vicine all'intervento.

Con una media compresa tra 1 e 3 piattaforme per km2, gli impatti possono essere localmente considerevoli e prolungati.

Conseguenze del fracking sul paesaggio

Deve essere livellata una superficie di più o meno un ettaro, con il conseguente sgombero: devono esserci spazi da 6 a 8 pozzi, stagni di stoccaggio per liquidi di scarico e fanghi, serbatoi e cisterne per lo stoccaggio di acqua e prodotti chimici, attrezzature di perforazione, camion, ecc.

Per questo, devono essere costruiti i binari, in modo che i camion arrivino. Inoltre gasdotti per portare gas a linee e impianti di distribuzione.

Prodotti chimici

Facciamo una parentesi per parlare degli additivi chimici utilizzati nella fratturazione idraulica. A causa dell'opacità che le aziende hanno portato finora, i rapporti del Parlamento europeo e del Centro Tyndall parlano di 260 sostanze chimiche.

Un'associazione nordamericana denominata Dialogues on Endocrine Disruption, che studia gli effetti delle sostanze chimiche sulla salute, studiando le varie segnalazioni emesse di incidenti, sversamenti, ecc., Ha individuato più di 360 sostanze chimiche con effetti nocivi sulla salute.

Tra loro ci sono sostanze che provocano il cancro, tossiche per la pelle, gli occhi, il sistema digerente e respiratorio, il sistema nervoso e un lungo e sfortunato eccetera.

Casi di emicranie continue, nausea, allergie, problemi all'apparato respiratorio sono stati osservati in persone che vivono in zone prossime allo sfruttamento del gas naturale.

Inquinamento delle acque sotterranee

L'industria insiste nel dire che l'origine di questo gas è naturale, quando prima dell'arrivo del fracking non avveniva. Ma uno studio della Duke University di Durham, nella Carolina del Nord, pubblicato nel maggio 2011, ha dimostrato che la contaminazione da metano nelle case vicino ai pozzi di New York e Pennsylvania ha origine nelle operazioni di gas di scisto. attraverso il fracking.

Il caso più grave segnalato è stato l'esplosione di una casa a causa della contaminazione da metano delle sue tubazioni e del seminterrato nello stato dell'Ohio nel 2008, come risulta dal Rapporto del Parlamento Europeo pubblicato nel giugno 2011.

Inquinamento del suolo e delle acque superficiali

Ci sono stati casi di contaminazione di questi in diversi modi:

• Rottura di condotti o giunti per l'evacuazione delle acque reflue negli stagni
• Incidenti di camion cisterna chimica.
• Traboccamento di stagni residui (prodotti chimici, metalli pesanti ed elementi radioattivi) a causa di forti piogge, tempeste o inondazioni.

Piccoli terremoti

Un'altra conseguenza indesiderata del fracking con questa forma di estrazione di gas non convenzionale è la generazione di piccoli terremoti. Nel maggio 2011, nella città di Blackpool, nel nord-ovest dell'Inghilterra, si sono verificati due piccoli terremoti che hanno spaventato la popolazione della città.

Cuadrilla Resources, la società incaricata dei lavori, è stata costretta a sospendere lo sfruttamento fino a quando "non è stato dimostrato che le scosse avevano a che fare con la sua attività".

A metà ottobre sono usciti i risultati dell'indagine condotta dal British Geological Survey, ammettendo che l'epicentro di entrambi i terremoti è nelle vicinanze del sito di perforazione della società.

Questi piccoli terremoti non sono molto gravi, ma mettono in pericolo la corretta cementazione del pozzo e possono portare a gravi contaminazioni.

Inquinamento dell'aria

L'inquinamento atmosferico è un altro dei grandi problemi dell'estrazione di gas non convenzionale. Le perdite di gas naturale si verificano inevitabilmente durante il processo di estrazione, che è 20 volte più potente dell'anidride carbonica come gas serra.

L'industria del gas parla dello shale gas come di un carburante pulito. Il rapporto della Cornell University su questo tema smonta questa propaganda assegnando al gas naturale un impatto maggiore rispetto al petrolio o al carbone in termini di gas serra.

Il caso più studiato dell'impatto del gas di scisto sulla qualità dell'aria è quello di Fort Worth, una città di 750.000 abitanti nella regione metropolitana di Dallas.

Secondo uno studio della Southern Methodist University del 2008, l'estrazione di gas di scisto ha generato più smog di tutte le auto, camion e aerei nella regione di Dallas-Fort Worth, una conurbazione di oltre sei milioni di persone.

Cosa possiamo fare contro l '"epidemia" del fracking?

Quello che possiamo fare ora che sappiamo cos'è il fracking è essere attenti, informarci e informare i nostri coetanei e agire, ci sono diverse azioni informatiche che possono essere svolte, oltre a inviare lettere ai governanti, chiedendo che nella nostra località, nazione, mondo no le aziende possono utilizzare queste tecniche.

Se già subisci gli effetti del fracking, organizza con i tuoi vicini, protesta, muoviti. Sembra poco, ma quando i cittadini si organizzano e protestano hanno un grande potere e deve essere utilizzato se vogliamo che i nostri figli abbiano un pianeta abitabile.