Falso allarme: le lectine nei legumi e nei cereali non sono da biasimare per tutto

Manuel Nunez

Il libro "The Plant Paradox" indica le lectine come colpevoli di praticamente tutte le malattie, ma rinomati medici e nutrizionisti non sono d'accordo.

Nel mondo dell'alimentazione arrivano notizie buone, cattive e contraddittorie al punto che è difficile sapere cosa aspettarsi.

Una delle ultime bombe compare nel libro del Dr. Steven R. Gundry, The Vegetable Paradox (Ed. Edaf), dove "scopre" una nuova famiglia di presunti nemici della salute negli alimenti che consideriamo più sani.

Secondo questo chirurgo ed ex professore alla Loma Linda University, il sovrappeso, le malattie autoimmuni e, di fatto, la maggior parte delle malattie, sarebbero causate da cibi vegetali che contengono sostanze chiamate lectine .

Le lectine sono dannose o benefiche?

L'intolleranza e la sensibilità al glutine sarebbero solo la punta dell'iceberg di un problema molto più grande. Il glutine è una lectina, ma ce ne sono altre migliaia in agguato in molti alimenti vegetali.

Si trovano principalmente nei cereali, nei legumi e nelle patate, ma anche in alcuni tipi di frutta, verdura e noci. Pertanto, se sono davvero un problema, questa è una brutta notizia per le persone che seguono una dieta a base vegetale.

Gundry spiega che il ruolo delle lectine nelle piante è difenderle dagli animali che le mangiano. E proprio come si sentono male - o molto male - con gli animali, produrrebbe effetti negativi - o molto negativi - sulle persone.

A quanto pare, le lectine - o alcune lectine - potrebbero legarsi alle cellule della mucosa intestinale e interferire con l'assorbimento dei nutrienti, con l'equilibrio del microbiota e con la risposta immunitaria.

Le peggiori lectine si troverebbero nel grano, nel mais, nei latticini di caseina di tipo A1 (la maggior parte del latte vaccino), nella soia non fermentata, nelle arachidi e negli anacardi.

Gundry dice che nella sua consultazione è stato in grado di vedere come il protocollo di prevenzione della lectina risolve tutto, da disturbi immunitari, disturbi cardiaci, cancro, carenze nello sviluppo infantile e gravi problemi mentali a disagio come crampi, brividi o intorpidimento.

Le popolazioni più sane consumano più lectine

Nel libro offre molti consigli che contraddicono le attuali raccomandazioni. Assicura, tra l'altro, che il riso bianco è migliore del riso integrale, che è consigliabile consumare frutta e verdura senza pelle, o che bisogna prendersi la briga di eliminare i semi di peperoni e pomodori. Tutto a causa delle lectine.
Il fatto che Gundry sia un rinomato chirurgo e professore gli dà credibilità con i lettori, ma altri importanti esperti di nutrizione non sono d' accordo sul fatto che le lectine siano il nuovo "cattivo" da evitare nella dieta.

Il dottor Colin Campbell, autore di The China Study (Ed. Sirio), professore emerito di biochimica nutrizionale alla Cornell University e difensore della dieta essenzialmente vegetale, non esita a descriverlo come fake news ("false news", termine molto di moda negli Stati Uniti del presidente Donald Trump) le affermazioni di Gundry.

Per Campbell, le osservazioni di Gundry contraddicono l'evidenza epidemiologica: le popolazioni più esposte alle lectine sono proprio quelle con meno obesità, diabete e disturbi immunitari; Al contrario, l'incidenza di queste malattie è maggiore nei paesi occidentali con la dieta a base di lectina più povera.

Più dati: le comunità a vita più lunga sono caratterizzate da un maggiore consumo di legumi (che contengono lectine) e centinaia di studi collegano questi alimenti a una minore incidenza di diabete, malattie cardiache, cancro e sovrappeso.

Lo stesso vale per i cereali integrali. Grundy consiglia di evitarli o di ridurne il consumo, tuttavia gli studi li associano alla protezione contro un'ampia varietà di malattie croniche.

Non ci sono abbastanza studi contro le lectine

Campbell afferma che Grundy non solo non riesce a spiegare queste contraddizioni, ma non fornisce nemmeno studi scientifici di qualità (peer-reviewed) a loro favore. Si riferisce infatti ad articoli che gli vanno contro, come quello che associa un minor apporto di cereali integrali a una maggiore presenza di batteri indesiderati nel microbiota intestinale.

Il professore emerito scopre nel libro di Gundry una serie di inesattezze ed errori - sulle lectine e su molti altri argomenti nutrizionali - e non esita ad accusarlo di "deliberata negligenza" o "sconcertante incompetenza".
Allora perché le lectine hanno catturato l'attenzione di Grundy? Sono totalmente innocui?

Non sono una scoperta recente. Le lectine sono note da più di 100 anni e formano un'ampia famiglia di macromolecole proteiche, ciascuna con proprietà e funzioni diverse.

Sono disattivati ​​dall'umidità e dal calore

Certe lectine presenti nei legumi sono sicuramente tossiche ed è sempre stato noto: per questo le mettiamo a bagno e le cuociamo, perché con l'umidità e la temperatura si decompongono, si associano ai carboidrati e si inattivano.

Il dottor Michael Greger, autore di Mangiare per non morire (Ed. Paidós) tra gli altri libri, assicura che una notte di ammollo distrugge il 98% delle lectine e il resto scompare dopo un quarto d'ora di cottura in acqua. Se non sono ammollate, la cottura dovrebbe durare almeno un'ora, che è la pratica abituale.

Potresti chiederti se può rimanere una piccola quantità e se potrebbe essere tossica. Secondo Greger, anche una piccola dose di lectine può essere utile.

Questa è anche l'opinione di David Jenkins, professore di nutrizione all'Università di Toronto: "Solo perché una sostanza interferisce in qualche modo con la digestione non significa che sia cattiva sotto tutti gli aspetti". Questo è il noto caso della fibra, che può ridurre l'assorbimento del ferro, ad esempio, ma che è molto benefico per il buono stato del microbiota intestinale.

Alcune lectine possono essere antitumorali

Esistono studi che dimostrano che le lectine isolano le cellule tumorali nel colon, prevenendone la moltiplicazione. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui il consumo di legumi è associato a una minore incidenza di tumori intestinali.

Un effetto antitumorale simile potrebbe essere associato ad altre lectine non tossiche come quelle presenti nei semi di pomodoro. L'interpretazione di Michael Greger e David Jenkins è, quindi, completamente opposta a quella di Grundy.

Ma Greger conta a suo favore con centinaia di studi che associano una dieta a base vegetale a un minor rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro. Le lectine potrebbero essere parte della "colpa" di questo effetto benefico, insieme a fibre, minerali, vitamine e composti antiossidanti presenti negli alimenti vegetali.

In conclusione, possiamo affermare che il libro The Plant Paradox of Dr. Grundy è un falso allarme o, come suggeriscono alcuni malvagi - per esempio, James Hamblin, giornalista dell'Atlantico - un argomento inverosimile per vendere gli integratori che presumibilmente inattivano queste "lectine". male".