Cos'è l'olio di palma e da dove viene?

L'olio di palma è un alimento base nella dieta di gran parte del mondo dove l'albero da cui è ottenuto cresce rapidamente e facilmente.

Ma anche le grandi multinazionali hanno tenuto d'occhio questa pianta, dal cui frutto si ricava un olio molto economico per la produzione di agrocombustibili, alimenti industriali e prodotti cosmetici.

La sua produzione è molto più economica e redditizia della soia, da cui si può ottenere anche un olio a buon mercato, che la rende uno degli ingredienti attualmente più sfruttati nell'industria agroalimentare mondiale.

Dal frutto di questa pianta si ricava un olio più economico dell'olio d'oliva, prodotto nell'area mediterranea. Tuttavia, per i paesi poveri, in particolare quelli in Africa o in Asia, dove ci sono carenze nutrizionali, l'olio di palma è un alimento molto prezioso.

Da dove viene l'olio di palma?

L'olio di palma proviene, o meglio si ottiene, dalla palma Elaeis guineensis, della famiglia delle Arecaceae, e vengono utilizzate sia la polpa che la mandorla o il frutto che si trovano all'interno del seme, da cui si estrae l'olio. olio.

I residui solidi di queste mandorle, chiamati torta di palma o torta di noccioli di palma, vengono utilizzati nell'alimentazione degli animali da allevamento.

È un grasso molto economico perché ottieni una grande quantità di olio di palma per ettaro. Ed è proprio per questo che è diventato il preferito dell'industria alimentare per sostituire altri oli come la colza, la soia, il sesamo o l'oliva, quest'ultima molto più costosa da produrre.

Perché l'olio di palma fa male?

Ci sono diversi motivi per indicare perché l'olio di palma è cattivo, tutti legati alla sua coltivazione ma ci sono anche ragioni legate alla sua produzione, oltre che al suo consumo.

Per coltivare la palma da olio, estensioni di foresta vergine vengono abbattute e / o bruciate per piantare questa specie. La coltivazione dell'olio di palma viene effettuata in regime di monocoltura, che per le sue estensioni viene effettuata con usi abusivi di prodotti chimici ed erbicidi, che oltre ad attaccare le foreste inquinano le acque, uccidono specie di flora e fauna e colpiscono il Salute umana.

L'espansione delle monocolture intensive, come le piantagioni di olio di palma, soprattutto nel sud-est asiatico, è stata associata alla deforestazione delle foreste tropicali, all'appropriazione di terreni appartenenti a comunità indigene, alle violazioni dei diritti umani e alla morte di esemplari. di diverse specie animali, come elefanti, oranghi e tigri di Sumatra.

Attualmente queste tre specie sono in pericolo di estinzione a causa del disboscamento del loro habitat, di cui l'olio di palma, sebbene non sia l'unico, è uno dei principali responsabili.

Secondo l'UNEP (Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente), le piantagioni di olio di palma sono la principale causa di deforestazione in Malesia e Indonesia.

Circa il 70% delle piantagioni di palme in Indonesia e il 50% in Malesia si trovano in aree che in precedenza erano foreste tropicali. Questa è un'enorme catastrofe ecologica.

Un altro motivo non meno importante è che l'olio di palma è composto per il 70% da grassi saturi, che non aiutano affatto la salute, contribuendo a deteriorare la salute cardiovascolare, oltre ad aumentare la biosintesi del colesterolo nel sangue.

Produzione sostenibile?

Una delle domande più controverse sulla produzione di olio di palma è chiarire se sia possibile una produzione sostenibile.

La risposta è che è molto difficile che la coltivazione della palma da olio sia sostenibile, poiché si tratta di una monocoltura che si verifica nelle aree tropicali, ed è solitamente associata a perdita di biodiversità, deforestazione e inquinamento.

Inoltre, sebbene il paese produttore riceva entrate dall'esportazione di olio di palma, i grandi perdenti sono di solito le comunità indigene, che di solito vedono il loro stile di vita tradizionale scomparire in cambio di un lavoro in una grande piantagione.

Per cercare di far fronte a questa situazione è stata creata un'iniziativa internazionale volontaria, la Roundtable for Sustainable Palm Oil (RSPO), che ha il vantaggio di riunire tutti gli attori di questo settore: i produttori , distributori, produttori e ONG.

La RSPO ha creato un sistema di certificazione petrolifera sostenibile, che stabilisce criteri e sistemi di audit che mirano a garantire che la produzione rispetti i diritti del lavoro e delle comunità indigene, che non siano occupate nuove aree ad alto valore ambientale e che non sia minacciata biodiversità, oltre a promuovere pratiche agricole più pulite.

Questa organizzazione soddisfa i suoi obiettivi, ma con sfumature:

• È valido per le nuove piantagioni, ma non risolve i problemi creati in passato dalle aziende che ora sono membri della RSPO.
• Può essere migliorato, poiché ci sono aspetti come il cambiamento climatico o il divieto di pesticidi particolarmente pericolosi, come il pesticida tossico Paraquat, che non sono stati ancora affrontati.
• Non sono stati ancora effettuati studi di impatto per garantire che rappresentino davvero un miglioramento sul terreno.

Prodotti a base di olio di palma

L'olio di palma sta rimpiazzando i grassi idrogenati, che hanno dimostrato di essere dannosi per la salute. Tuttavia questo olio è molto ricco di grassi saturi, quindi è ben lungi dall'essere un'alternativa ideale dal punto di vista dell'equilibrio nutrizionale ed è preferibile non abusarne.

Fino alla fine del 2022-2023, i produttori dell'UE non erano tenuti a dettagliare sull'etichettatura degli ingredienti l'origine botanica del grasso vegetale che usano nei loro prodotti.

Ogni giorno più prodotti sostituiscono il loro grasso con olio di palma, il meglio che possiamo fare per contribuire alla sua riduzione è consumare cibi meno lavorati, indagare l'origine degli ingredienti dei nostri prodotti (siano questi alimenti, cosmetici, detergenti, ecc.) .

Usa fonti di grassi più sane come girasole, oliva, cannabis, olio di avocado, ecc. sono una buona alternativa all'olio di palma.

Elenco dei prodotti con olio di palma

Poiché sarebbe impossibile fare un elenco completo di alimenti e prodotti con olio di palma, considerando che molti cambiano i loro nomi in ogni paese e che i nostri lettori sono persone di lingua spagnola dei 5 continenti, è più facile dettagliare un elenco di come sono trova questo olio negli ingredienti.

L'olio di palma può apparire nel modo seguente negli ingredienti di prodotti e alimenti:

• olio di palma
• olio di palma
• Elaeis guineensis
• Stearina di palma
• Grasso vegetale
• Grasso vegetale frazionato e idrogenato da semi di palma
• Burro di palma
• Palmoleina
• Oleina di palma
• Palmitato di sodio

Ci sono anche composti chimici che possono contenerlo, o se il cibo dell'olio di palma è prodotto estraneo, è probabile che sia in un'altra lingua. Anche se generalmente devono essere tradotti.

Marche che utilizzano maggiormente questo petrolio, tra le quali spiccano le multinazionali

Ci sono molte aziende che utilizzano l'olio di palma per realizzare i loro prodotti, tra cui principalmente grandi aziende globali:

• Unilever
• Nestlé
• Kellogg's
• Il vero
• Burger King
• Mcdonalds
• Colgate
• Starbucks

Anche molti prodotti di altre marche minori utilizzano questo olio. In generale, per produrre margarine, biscotti, gelati, cioccolatini, pasticcini e tante altre cose.