Le cause profonde dell'anoressia: oltre la moda e la bellezza

Lisa appignanesi

Il rifiuto di mangiare è anche una ribellione contro i limiti stabiliti in famiglia, un tentativo di separazione dalla madre e uno sciopero della fame contro le esigenze sociali delle donne.

Oggi le immagini inondano la vita quotidiana in Occidente. Nelle strade principali, nei centri commerciali, negli spazi pubblici e privati, su schermi enormi piccoli come quelli dei cellulari, senza dimenticare il supporto cartaceo, siamo circondati da immagini che invadono la nostra fantasia.

I corpi femminili , enormemente ingranditi o ridotti a schermi televisivi, ma incarnando sempre un ideale di bellezza, sono una parte importante di questa invasione . Quei corpi immateriali, che non smettiamo di vedere per tutta la vita, hanno inevitabilmente un impatto sui corpi reali. E possono generare un'ossessione per il corpo .

Negli ultimi trent'anni, mentre la sovrabbondanza occidentale ci separa sempre più dalle parti del mondo che soffrono di guerra e carestia, le immagini seducenti delle donne si sono diradate. Le curve sono scomparse per lasciare il posto a costole marcate e braccia e polsi simili a bastoncini. L'anoressia sta invadendo le menti delle bambine di sette anni, secondo i medici, che hanno già problemi con il cibo. Nel frattempo, l'obesità, che colpisce tutte le età, è in aumento sia negli Stati Uniti che in Europa. Non c'è dubbio che la differenza tra un'immagine idealizzata di femminilità e una realtà quotidiana piena di persone obese è enorme e continua ad essere accentuata.

La bacchetta magica della magrezza

Gli avvertimenti costanti da parte delle autorità sanitarie , alimenti trasformati che propagano il loro basso contenuto di lipidi e carboidrati - e che si attaccano le liste degli ingredienti più dettagliato di un rapporto di laboratorio -, dieta e moda industrie - entrambe con un profitto esorbitante: si sono unite per creare una situazione in cui i chili terrorizzano molte giovani donne più di qualsiasi catastrofe imminente.

La magrezza rappresenta invece la perfezione , una sfera onirica da perseguire costantemente e dove tutti i problemi svaniranno come per magia. Con la magrezza vengono gli uomini, la ricchezza e la felicità. La fata madrina di Cenerentola di oggi porta una pastiglia dimagrante invece della sua bacchetta magica tradizionale.

Tra tutti i disturbi che questa situazione provoca, uno dei più importanti, e anche il più difficile da trattare, è l'anoressia nervosa. L'enorme interesse per questo disturbo è dimostrato dai quattordici milioni di consultazioni annuali su Internet. I siti web dedicati all'anoressia triplicano quelli sulla schizofrenia (la malattia che era una buona metafora per gli anni Sessanta). Nelle liste di Google, solo la depressione riesce a superare l'anoressia.

Le statistiche rivelano dati preoccupanti: negli Stati Uniti il numero di persone con anoressia è triplicato nel corso degli anni '90; più recentemente e in Gran Bretagna, le richieste di prestazioni di invalidità legate ai disturbi alimentari sono aumentate del 130%.

Non è chiaro se questo aumento sia legato all'influenza dei media o a fattori culturali più generali , ma ha indotto l'industria della moda a difendersi dalle critiche o, in alcuni paesi, ad avere Ai modelli scheletrici è vietato sfilare sulle passerelle.

La coincidenza del movimento femminista con la crescita di disturbi alimentari e dismorfismo (una condizione molto comune tra le persone affette da anoressia che consiste in un'errata percezione delle forme del proprio corpo) suggerisce che questo movimento, nel suo processo di elaborazione e focalizzazione su le difficoltà di essere donna alla fine del XX secolo, possono aver inavvertitamente contribuito, con la spinta dell'industria della moda, della dieta e della bellezza, ad aumentare il numero di persone che hanno espresso i propri conflitti e la propria infelicità, la propria identità , e questi lo hanno fatto attraverso malattie legate alla forma del corpo.

Ragazze "perfette" fuori e fragili dentro

Negli studi sull'evoluzione dei disturbi alimentari, medici e psicologi concordano sul fatto che il profilo caratteristico della persona anoressica è quello di un adolescente laborioso, personalizzabile e spesso attraente , bravo nello sport, con ottimi voti e un desiderio competitivo di fare del tuo meglio e di accontentare le persone intorno a te.

Dentro, come molti adolescenti, questa star in erba accademica o sportiva si sente inutile, insicura e incapace di interpretare il ruolo preferito che percepisce le è stato attribuito dai suoi genitori.

Un esame di ammissione all'università, una lite con un amico, la morte di un nonno, l'irruzione di un patrigno o di una matrigna … qualsiasi situazione angosciante può rompere quel fragile guscio di fiducia che la copre. Poi cadi in uno stato di confusione, ti senti vuoto, fuori controllo.

Quella sensazione di essere fuori controllo richiede l'imposizione di misure di controllo. L'apprendimento culturale ti dice che ti sentirai meglio se riuscirai a perdere qualche chilo, piuttosto che mantenere quell'aspetto paffuto che porti fin dall'infanzia. L'esercizio fisico e la dieta sono la soluzione.

Inizi a perdere peso. Si sente meglio, piena di energia. È convinta di aver raggiunto il successo. E il rinforzo che riceve da sua madre e dai suoi amici le dà un senso di potere , una sensazione che ottiene anche dal controllo ordinato dell'assunzione di cibo, dal conteggio delle calorie, dalla sottrazione di calorie bruciate attraverso l'esercizio fisico, dal trattenere un e ancora, del suo modo quasi ossessivo di ordinare la giornata e di ciò che il suo corpo consuma.

Allo stesso tempo, lavora ancora più intensamente. Il suo tipo di digiuno gli dà uno sballo. Ora, la magrezza attira tutta la tua attenzione, anche se è in modo malaticcio, non importa, dopotutto, il corpo che hai creato non è proprio tuo.

Ribellione attraverso il cibo

Ma quando la perdita di peso raggiunge un certo limite , la famiglia spesso si rende conto che il digiuno volontario e la coazione sono cose molto diverse. La madre poi cerca di convincere la figlia a mangiare . Questo ha le sue ricompense: la ricompensa per le cure ricevute e il tuo rifiuto ostinato e ostinato.

Sebbene l'impotenza dei genitori di fronte al rifiuto e all'ostilità che la loro figlia oppone loro sia dolorosa, può perfettamente provocare in lei un sentimento di trionfo che, finalmente, osa oltrepassare i limiti di quella che le famiglie di oggi considerano una ribellione tollerabile.

In definitiva, i sintomi dell'adolescente sono il risultato dell'imporre la propria soluzione ai propri problemi. In realtà, non ha perso l'appetito ma l'ha padroneggiato perché, in effetti, ha sempre fame. Tuttavia, maggiore è il controllo delle anoressiche, più è probabile che si sentano fuori controllo.

La battaglia interiore si riflette nei suoi rapporti con qualsiasi figura autoritaria che cerchi di costringerla a mangiare. Se la ragazza proviene da un contesto più tradizionale, dove cibo e pasti in famiglia sono vincolanti, il momento in cui i genitori notano la magrezza e iniziano a considerarla un problema serio potrebbe arrivare prima. Se accade troppo tardi, la lotta al problema alimentare potrebbe benissimo raggiungere l'intensità di una guerra.

Conflitti con la madre

Spesso, i terapisti includono nel quadro anoressico il bisogno dell'adolescente di separarsi da una madre potente.

Potrebbe comportarsi come un'amica e alzare barriere generazionali.
Oppure può essere il contrario, una donna severa che si è autoimposta un controllo eccessivo e che, agli occhi di sua figlia, è una madre divorante .
Potresti aver bisogno che tua figlia compensi ciò che le manca (ad esempio, una carriera o un matrimonio soddisfacente), e lo fai coinvolgendola in tutte le cose che non sono andate bene nella vita. Quindi, come un doppio nodo, quella mancanza materna può causare senso di colpa sia che la ragazza si costringa ad accettare quell'immagine materna disprezzata da entrambi o che la rifiuti.

La separazione dalla madre è un processo cosciente, ma nel suo sviluppo solleva temi inconsci. La ragazza può sentire che ha bisogno di stare da sola per distinguere quali parti della sua personalità le appartengono veramente, e allo stesso tempo sentire la fragilità e il senso di colpa che ciò comporta. Le sue espressioni di ostilità nei confronti della madre e della famiglia possono indicare sia la forza del suo attaccamento a loro sia il terrore che la loro presenza provoca in lei e anche l'idea di rifiutarli.

La confusione interiore, la guerra dei desideri contraddittori, può trovare la sua ancora di salvezza nel doppio rifiuto del cibo e delle mestruazioni , che la farebbero entrare nel mondo delle donne a cui appartiene sua madre. La sua crudeltà verso gli altri è legata alla crudeltà verso se stessa , di cui chiede agli altri di assistere dolorosamente.

Una visione femminista del disturbo

Il libro della psicoterapeuta Susie Orbach, Hunger Strike , basato sulle sue esperienze con donne con disturbi alimentari che venivano da lei direttamente o nei centri di terapia per donne a New York e Londra - di cui è co-fondatrice -, offre una prospettiva femminista sull'anoressia e sul suo trattamento.

Orbach interpreta il disturbo come la lotta di una donna contro i suoi bisogni affettivi , un tentativo di controllarli in un mondo che, ponendo richieste contraddittorie alle donne, le nega la possibilità di soddisfazione.

L'anoressia è effettivamente uno sciopero della fame, una protesta contro un tempo che promette indipendenza e una vita fuori casa, mentre richiede alle donne di soddisfare i bisogni degli altri nei loro vari ruoli di amanti. , mogli, madri o badanti.

All'interno della donna, l'anoressia è interpretata come metafora di ciò che la società vuole da lei: che non occupa troppo spazio, che veglia sui suoi bisogni e si reprime. L'eredità inconscia delle madri alle figlie Orbach indica il modo in cui le donne imparano dalle azioni della madre a non dipendere dalle sue emozioni ma, piuttosto, a facilitare le aspirazioni degli altri.

“Le ragazze adolescenti sopprimono molti dei bisogni e delle iniziative che sorgono al loro interno. Di conseguenza, crescono con la sensazione di non aver ricevuto abbastanza e spesso sono insaziabili e insoddisfatti. Nel tentativo di risolvere questo stato psichico, cercano di connettersi con altre persone e apprendono che queste relazioni, specialmente con gli uomini, dipendono dall'accettabilità del loro corpo ".

Orbach sottolinea che questa volta condanna la madre a lasciare in eredità alla figlia una percezione insoddisfacente del proprio corpo , reprimendolo e contenendolo, in modo che diventi una donna come corrisponde al suo genere. Riducendo o fermando i suoi bisogni, la ragazza crescerà vergognandosi di avere carenze, combattendole, senza poterle riconoscere o esprimerle … una ragazza che non permetterà a nulla di entrare nel suo interno, né amore né cibo, altrimenti rivelerebbe pubblicamente i suoi bisogni anche se stessa.

Terapia psicologica per garantire la guarigione

Le teorie sulle cause dell'anoressia e sul suo sviluppo sono abbondanti.

Alcuni analisti interpretano il rifiuto del cibo come rifiuto della madre , dalla quale la paziente anoressica prende le distanze. Vedere la madre come cibo invece che come caregiver è un errore di simbolizzazione, un'altra carenza legata alle precedenti relazioni della ragazza con la madre.
Gli psichiatri biologi collegano l'anoressia alla depressione . Certamente, la depressione dei genitori può svolgere un ruolo importante nello sviluppo del disturbo alimentare in alcuni bambini. Se uno dei caregiver soffriva di anoressia, potrebbe aver trasmesso un senso inappropriato della realtà corporea alla figlia o al figlio.
Ci sono anche alcuni terapisti che vedono nella privazione del cibo - con la conseguente scomparsa delle mestruazioni e l'annullamento delle forme femminili - un tentativo di sostituire il corpo della donna con uno maschile.

Tuttavia, tutti gli specialisti in anoressia, indipendentemente dalla teoria che difendono, concordano su un aspetto: la paura e il rifiuto del cibo della persona anoressica è anche un rifiuto di tutte le forme di intrusione (che è esattamente ciò che rappresenta la terapia).

Questo fatto rende difficile qualsiasi trattamento. I pazienti anoressici sabotano permanentemente la terapia. Sono tanto aggressivi nei confronti di coloro che cercano di aiutarli quanto crudeli con se stessi. Tenendo conto che, come sottolinea Orbach, l'alimentazione forzata rafforza gli stereotipi di genere, poiché è esercitata dal potere di un medico maschio che applica tubi invasivi nel corpo femminile , questa procedura rappresenta una minaccia per il paziente anoressico, che lo fa rifiutarsi di mangiare significa dimostrare di avere il controllo e di essere in grado di battere l'appetito.

Pertanto, sebbene il ricovero possa essere necessario e la somministrazione di cibo salvi inizialmente la vita della ragazza, se non viene eseguita una terapia psicologica completa , si verificherà inevitabilmente un nuovo ciclo di questa malattia. Solo poche anoressiche seguono la dieta ospedaliera senza altro aiuto.

La terapia di gruppo, all'interno o all'esterno dell'ospedale, può essere molto utile, poiché aiuta la paziente a superare la sua solitudine. Può anche farle vedere la malattia al di fuori di se stessa, piuttosto che dall'interno.

Per quanto riguarda il trattamento individuale, Orbach consiglia di strutturare un patto terapeutico in base al quale l'alimentazione rimane sotto il controllo del paziente fino a quando non chiede aiuto lei stessa. È essenziale che ci sia una genuina empatia da parte del terapeuta, soprattutto perché il paziente potrebbe essere già passato attraverso molti specialisti.

Nel terreno aperto della terapia , i sentimenti di disgusto e disperazione della ragazza-donna, le sue mappe interiori, la sua immagine corporea, possono essere gradualmente accantonati insieme al cibo rifiutato che ha simbolicamente dato loro vita. Così, finalmente, sarà possibile tracciare un nuovo sé.