Panico: quando la paura ci crolla
Gema Lendoiro
L'ansia si fa sentire nel profondo del nostro essere e non possiamo prestare attenzione alla logica o alle ragioni. Perché succede e come possiamo prevenire gli attacchi di panico ???
Muoio dalla voglia di pensare che annegherò in mezzo al mare. Lo vivo così e non posso farci niente. La paura fa crollare le mie emozioni e il cervello non ascolta le ragioni. Tutti gli allarmi si attivano e sento che solo fuggendo riprenderò il controllo.
Una storia di panico
Un paio di mesi fa mio marito mi ha detto se volevo trascorrere quattro giorni sulla barca di un amico. Una barca a vela. Una proposta che suonava molto bene, un'esperienza a pieno contatto con la natura da condividere con le bambine di 3 e 5 anni. Dormiremmo sulla barca a vela stessa, lunga 14 metri e con 3 cabine. Il piano era riposare e godersi il mare.
Sono cresciuta in una città con una spiaggia e da ragazza, al college, ho frequentato corsi di vela. Quindi il mare non mi è estraneo. Tuttavia, non sapevo che quei giorni avrebbero scatenato momenti così angosciosi nella mia mente.
A volte quando vado a dormire, soprattutto nei giorni più stressanti, mi viene in mente un'immagine ricorrente che mi costringe ad alzarmi dal letto per andare al divano e cercare di calmarmi. Non è un sogno, è un'evocazione involontaria del mio cervello:
Siamo su una nave in alto mare, su una specie di transatlantico, e io cado, nel cuore della notte, in acqua senza che nessuno se ne accorga . A volte anche le mie figlie sono in quei pensieri. Non riesco mai a immaginare la morte, ma immagino quei momenti di panico e angoscia che mi rendono incapace di dormire. E non so perché succede a me …
Sfondo (cause) di paura
Questa storia sarebbe incompleta se non ti dicessi che, come tutto nella vita, il passato conta.
Quando avevo 13 anni, mio fratello di 11 anni è morto in una piscina . Dopo la sua morte, ricordo certe riserve sulle piscine (e non sul mare), ma mai nel panico. Non un panico paralizzante, un panico che ti fa sembrare irrazionale agli occhi di chi non ne ha mai sofferto.
Questo panico, che sento essere un pericolo assolutamente reale, credo sia esistito in me da alcuni anni: tre, quattro … forse cinque. Forse da quando ero madre. Non lo so. So solo che ogni giorno è più forte.
C'è un altro fatto interessante da tenere in considerazione. Qualche tempo fa mia madre mi raccontò con capelli e segni la mia nascita ed era, come tante altre, una storia di violenza ostetrica. Non mi soffermerò sui dettagli, ma sul risultato.
Sono nata mentre mia madre dormiva in anestesia generale e senza taglio cesareo , il che significa che tutto è stato fatto dai medici e il risultato è stato: coccige rotto di mia madre, 18 punti di episiotomia e io arrivo nel mondo cianotico e con problemi di soffocamento dovuti a sofferenza fetale.
Può sembrare un dato rivelatore, ma la verità è che lo è. Tutto ciò che ci accade durante la nascita è registrato nel nostro cervello e, sebbene la nostra memoria cosciente non lo ricordi, l'altro, quello nella parte più limbica del cervello, lo fa.
la paura della morte
Fino a poco tempo non pensavo che la mia nascita avesse a che fare con il mio panico da annegamento . È molto probabile che sia ancora più legato alla morte di mio fratello, visto che è un vero ricordo e invece la morte di mio fratello, fortunatamente, non l'ho vista.
Ma torniamo al viaggio . La prima notte che abbiamo dormito nel porto, il che significava che la sicurezza era massima. Nulla potrebbe accadere tranne uno tsunami, qualcosa che, già sappiamo, è praticamente impossibile.
Quando dico che non può succedere nulla, intendo le mie paure irrazionali: era impossibile che la nave affondasse. Inoltre, era a soli 3 metri sotto l'acqua. Tuttavia, quel pensiero mi ha tenuto insonne fino alle cinque del mattino. Ogni volta che il sonno mi ha vinto, cadevo, solo per svegliarmi nella paura, nel terrore.
Sappiamo già che affinché un mammifero possa dormire, deve essere certo che non gli succederà nulla (ecco perché i bambini piangono se non sono accompagnati da adulti). Questo è un principio fondamentale della biologia umana.
La nave era al sicuro, ma il mio cervello non lo capiva. Il mio corpo era inondato di cortisolo, l'ormone dello stress. Non riuscivo a rilassarmi, non importa quanto mentalmente mi ripetessi: "calma, calma, non succederà nulla". Compito inutile.
Era totalmente vigile, puro istinto di sopravvivenza. Verso le cinque e mezza del mattino ha iniziato a fare luce, il che ha alleviato il mio stato di stress e sono caduto esausto. Sebbene qualsiasi suono, per quanto leggero, mi abbia svegliato e su un molo, la calma totale è praticamente impossibile.
Il giorno dopo raccontai a mio marito la brutta esperienza e lui cercò di calmarmi mentre facevamo colazione sul ponte. Quindi salpiamo. Curiosamente, durante il viaggio non ho avuto il panico, nemmeno la paura. Il mare era calmo, la barca sbandava appena, il sole era luminoso, le ragazze erano perfettamente protette con i giubbotti di salvataggio, la musica suonava e stavamo navigando, che è ciò che mi affascina davvero. Abbiamo passato una splendida giornata.
Siamo arrivati su un'isola per la notte, ma ci siamo ancorati in mare, non in porto. E lì i demoni tornarono di nuovo. Santa Teresa chiamava la mente "la pazza di casa". Per quanto mio marito e il suo amico, esperto di navigazione, abbiano cercato di convincermi, non ce la facevo a sopportarlo, sono stato sopraffatto e mi sono rifiutato di dormire sulla barca. Ho prenotato una camera d'albergo a terra. Ma mancava ancora il peggio: scendere in spiaggia di notte in mini-scooter.
Fu allora che in me scoppiò il panico . Ovviamente ho portato con me le ragazze e poi mi sono venute in mente le immagini di donne con bambini che attraversavano il Mediterraneo in barca, annegando. Erano solo 15 minuti, ma la mia mente era molto turbata. Lo ricordo con orrore.
Ho dormito con le ragazze a terra e il giorno dopo siamo tornati sulla barca e abbiamo navigato con più onde che in uscita, ma, curiosamente, il mio cervello è riuscito a calmarsi. Approfittando del fatto che le ragazze dormivano in cabina, mi sono sdraiato abbracciandole. E so che in questo gesto viene rilasciata molta ossitocina, che è l'ormone che può far sparire il cortisolo e l'adrenalina, quelli dello stress. La mia angoscia mi ridusse a tal punto che quella notte dormii tranquillo nella cabina del porto .
La scienza parla
Tutta questa esperienza ha per me un interesse impressionante per vedere come funziona il cervello. Non c'è un vero pericolo in una fobia, ma esiste per il cervello della persona che ne soffre e, ragazzo lo fa! Ecco perché non dovremmo mai trascurare una persona che ne soffre, per quanto ridicola possa sembrarci la sua paura.
Da dove viene questa fobia? Penso che ci siano molti fattori, ma la mia nascita ha molto a che fare con questo e anche con la morte di mio fratello. Perché tutto questo non è uscito prima? Non lo so e ho paura di non saperlo mai. Come si cura? Lo immagino con una buona terapia e tanta pazienza, coccole e amore.
Cosa dice la scienza di tutto questo? Sebbene ci sia ancora molto da scoprire sul cervello, ci sono alcune risposte su ciò che passa per la nostra mente e su come si difende da detta fobia. Nel momento in cui i tuoi occhi vedono il pericolo, il cervello attiva immediatamente l'amigdala, che è il centro della paura. E la prima cosa che fa è disattivare la corteccia prefrontale, che è logica.
Pertanto, non c'è modo di ragionare, è impossibile. Automaticamente le ghiandole iniziano a secernere ormoni dello stress (adrenalina e cortisolo), inizi a sudare (per mantenere la temperatura corporea), il tuo respiro e il tuo polso sono più agitati e le tue pupille si dilatano per vedere meglio l'oggetto della tua minaccia.
La durata dell'intero processo è variabile. Occasionalmente, in attacchi di panico o attacchi di ansia molto potenti, la "paura" può persistere per diversi giorni dopo.
