Cannabis medicinale: tutte le proprietà confermate
Claudina navarro
La marijuana o la cannabis non servono solo ad alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia. Gli studi più recenti suggeriscono che sia antitumorale e utile contro molte altre malattie.
L'indicazione più nota per la marijuana - che è stata usata in medicina da circa 5.000 anni - è il trattamento degli effetti collaterali della chemioterapia : nausea, vomito e scarso appetito. Ma una ricerca recente mostra che la cannabis terapeutica funziona anche direttamente contro le cellule malate.
Cannabis contro il cancro
Uno studio clinico condotto da Manuel Guzmán, ricercatore presso l'Università Complutense di Madrid, con nove pazienti con tumori cerebrali aggressivi ha dimostrato che il THC -delta-9-tetraidrocannabinolo, il principio attivo o cannabinoide più caratteristico della pianta- era in grado di fare di più rallentare la crescita dei tumori . Lo studio ha suggerito che gli effetti precedentemente osservati in vitro e negli animali si verificassero anche nelle persone malate.
Guzmán, insieme ai suoi collaboratori Guillermo Velasco e Cristina Sánchez, ha spiegato in un articolo sulla rivista Nature che i cannabinoidi potrebbero essere efficaci di per sé e potenziare l'azione della chemioterapia . Oltre al cancro al cervello, suggerisce che probabilmente sono utili contro altri come il pancreas, la pelle e il fegato.
Come funziona la cannabis terapeutica
Se la cannabis è in grado di agire nel corpo, è perché i suoi cannabinoidi assomigliano a sostanze prodotte dal corpo stesso . Essendo simili, si accoppiano agli stessi recettori cellulari. Queste sostanze endogene sono endocannabinoidi, la più importante delle quali è l' anandamide (ananda significa "rapimento" o "felicità" in sanscrito).
La differenza è che mentre l'anandamide funziona solo per pochi istanti, i cannabinoidi agiscono più intensamente per diversi giorni . Questo perché si accumulano nel tessuto adiposo, da dove passano gradualmente al fegato e al sangue. Una volta all'interno del corpo, agiscono sulle cellule dotate degli opportuni recettori, chiamati CB1 e CB2, abbondanti nei neuroni.
L'azione dei cannabinoidi su diverse aree del cervello spiega perché sono efficaci nel trattamento degli effetti collaterali della chemioterapia . Quando agiscono sui gangli della base, riducono tremori, spasmi e altri disturbi del movimento; nell'ipotalamo aprono l'appetito; e nel "nucleo del tratto solitario" controllano la nausea e il vomito.
I suoi benefici per il cervello
Secondo Mauro Maccarrone, dell'Università BioMedica di Roma, gli endocannabinoidi sono fondamentali per lo sviluppo, la comunicazione e la rigenerazione dei neuroni. La ricerca suggerisce che la cannabis può ridurre l'infiammazione e l'ossidazione dei neuroni e aumentare la generazione di nuove cellule nervose sane.
Allo stesso tempo, il THC produce i sintomi che hanno portato al suo divieto: risate, rallentamenti, difficoltà a seguire le conversazioni, ma aumenta anche la creatività e l'acutezza sensoriale .
Tutti questi effetti sono moderati nelle piante ricche di cannabinoidi CBD. D'altra parte, la tossicità non è significativa e l' effetto di dipendenza non è maggiore di quello della caffeina .
In ogni caso, si consiglia di continuare il trattamento sotto la supervisione di un medico con conoscenza della cannabis. Il suo utilizzo non è indicato nei minori o nelle persone con patologie cardiovascolari.
Divieto e brevetti: ostacoli all'uso medicinale della cannabis
La ricerca sulla cannabis è piena di speranza, ma molte resistenze devono ancora essere superate. Non aiuta il fatto che sia una droga proibita nella maggior parte dei paesi . Né che i principi attivi della pianta non siano brevettabili e che, quindi, non vi sia industria interessata a finanziare studi clinici con le persone.
Per ora, in Spagna possono essere prescritti solo cannabinoidi sintetici costosi come Sativex, Marinol e Cesamet. Ma i cannabinoidi sintetici non ottengono gli stessi effetti di foglie e fiori, che contengono più di 100 cannabinoidi, terpenoidi e flavonoidi che agiscono in sinergia. D'altra parte, nei Paesi Bassi o in Uruguay la produzione e la prescrizione di cannabis naturale è già legale.
Guzmán, che studia i cannabinoidi da 20 anni, spiega che non avere un supporto sufficiente dall'industria non significa raccogliere tutta l'esperienza di medici, caregiver e pazienti che usano la cannabis da soli.
È sorprendente che solo una pianta che esiste sulla Terra sia così ben adattata alle esigenze dei malati di cancro. È utile anche nel trattamento di AIDS, Parkinson, Alzheimer, sclerosi multipla, fibromialgia, intestino irritabile … Tuttavia, i medici non possono prescrivere la pianta di marijuana . Perché e fino a quando?
