Alleviare la solitudine: non possiamo vivere senza comunità

Come psichiatra, vedo che stiamo vivendo un'epidemia di solitudine che colpisce persone di tutte le età. Cosa possiamo fare per alleviarlo?

"Grazie per la vostra visita". La mia cara vicina, una donna di 88 anni che vive da sola da cinque anni, me lo ha detto quando è uscita di casa per la prima volta.

Vivevo nella mia nuova casa solo da poche settimane. Il suo cortese ringraziamento mi ha fatto capire quanto le piacesse poter conversare con qualcuno , anche brevemente: ero appena stato a casa sua da un quarto d'ora. Abbastanza per mostrarmi alcune foto della sua giovinezza ("questo ero io il giorno del mio matrimonio") e per condividere i ricordi della vita nel quartiere decenni fa, quando quei campi alla periferia di Madrid potevano ricordarci la steppa Siberian ("alcune scene del dottor Zivago sono state girate qui!").

I suoi ringraziamenti mi hanno fatto pensare alla crescente epidemia di solitudine a cui ho assistito tante volte nel mio lavoro di psichiatra di emergenza. Quante persone ho frequentato che avevano solo bisogno di parlare con qualcuno per un po '! Pazienti che presentavano vari sintomi: dolore irregolare per il quale non è stata trovata alcuna causa organica, senso di costrizione toracica insieme alla voglia di piangere, insonnia …

Questi ultimi, gli insonni, avevano l'abitudine di recarsi al pronto soccorso tra le quattro e le cinque del mattino per chiedere aiuto perché non riuscivano ad addormentarsi , cosa che spesso causava l'irritazione di chi come noi aveva provato a fare un pisolino in quel momento un paio d'ore dopo una frenetica prima metà dell'orologio. Quasi sempre uscivano più tranquilli alla luce del mattino dopo una conversazione in cui confessavano di sentirsi soli e talvolta esprimevano la stessa gratitudine del mio vicino: grazie per il discorso, ci hanno detto.

La solitudine è una delle cause invisibili della sofferenza psichica e della malattia mentale, forse la più importante. Non è solo causa di disturbi mentali come depressione o ansia:

• Aumenta anche il rischio di morire per altre malattie come infarto, ipertensione, infezioni o diabete. (uno)
• Riduce l'aspettativa di vita e produce danni paragonabili al fumo di quindici sigarette al giorno.
• Gli studi dimostrano che la solitudine può ferire più del dolore fisico e, al contrario, il contatto sociale può alleviare il dolore fisico . (Due)

La verità è che gli esseri umani sono per definizione gli animali più socievoli di tutti. Nella nostra programmazione non è previsto vivere senza comunità , senza condivisione, senza abbracci o senza conversazione.

Al contrario, sembra che siamo fatti per mangiare insieme , dormire vicino ad altre persone e crescere in comunità dove la cura dei più piccoli è condivisa tra persone di tutte le età. Avere anche cani o altri animali domestici nelle vicinanze che rendono difficile sentirsi soli.

L' epidemia di solitudine non colpisce solo gli anziani: anche i giovanissimi oi bambini fanno sempre più fatica a sentirsi accompagnati, il che spiega in parte i crescenti tassi di autolesionismo e suicidio tra i giovani.

Paradossalmente, più si sono sviluppati i social network, più sembra difficile avere conversazioni spontanee con le persone a noi più vicine, siano esse vicine o compagni di viaggio in treno o in autobus. Alcune iniziative come la ONG Amigos de los Mayores stanno creando spazi di incontro tra anziani e volontari nelle grandi città come Madrid.

Continuo a visitare spesso il mio vicino. I suoi racconti dettagliati della vita nel quartiere in un'altra epoca, il suo linguaggio accurato e accurato e gli aneddoti di un tempo passato mi portano una certa nostalgia per quel tempo in cui le persone conoscevano i loro vicini e connazionali molto di più e meglio.

A poco a poco siamo diventati amici. Conoscerla di fronte allevia anche la mia solitudine .

Bibliografia

1. Relazioni sociali e rischio di mortalità: una revisione meta-analitica. http://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1000316
2. La psicobiologia del dolore sociale: evidenza di una sovrapposizione neurocognitiva con il dolore fisico e implicazioni di benessere per gli animali sociali con particolare attenzione al cane domestico (Canis familiaris). http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031938416305583