Biofilia: l'effetto terapeutico della natura
Ovidio Otxoa
Il contatto con la natura non è solo un modo per rilassarsi. Curare i nostri legami con la rete della vita è una garanzia di salute e maggiore benessere.
Che essere circondati dalla natura faccia bene alla salute fa parte della saggezza popolare, del buon senso. È ovvio. Tuttavia, i medici sconsigliano le passeggiate in montagna, non chiedono che opinioni abbiamo dalle nostre case e la previdenza sociale non ci pagherà un soggiorno in una casa di cura del paese.
Dovrebbero farlo se tenessero conto degli studi scientifici che dimostrano la profondità degli effetti che gli ambienti naturali hanno sul corpo. In molti casi sono più efficaci delle pillole.
Clemens G. Arvey, botanico e scrittore, spiega nel suo libro The Biophilia Effect (Ed. Urano) come la natura agisce terapeuticamente. Il concetto di "biofilia" è stato coniato dal grande biologo Edward O. Wilson per riferirsi all'innata affinità che l'umanità prova per gli esseri viventi.
Arvey fa un ulteriore passo avanti e richiama l'attenzione sull'azione positiva della natura sulla salute . "È un fatto scientificamente provato: la natura è la migliore terapia e anche un eccellente psicoterapeuta", dice.
La medicina naturale utilizza da millenni piante officinali, cibo o acqua come elementi terapeutici, ma perché l'effetto biofilia abbia luogo non serve altro che abbandonare cemento e asfalto per circondarsi di piante, animali e atterra, respira, cammina e lascia che la mente vaghi.
Biofilia, un effetto provato
Roger Ulrich, professore di architettura e scienze della salute alla Chalmers Technical University in Svezia, ha dimostrato che semplicemente guardare il verde degli alberi attraverso la finestra di un ospedale ti aiuterà a riprenderti dopo un'operazione.
I loro studi soddisfano tutti i requisiti scientifici e hanno dimostrato che con l'aiuto di un po 'di verde servono meno antidolorifici e riducono il rischio di complicanze postoperatorie.
Poiché la medicina ufficiale non assimila questi risultati con la stessa urgenza degli studi pagati dall'industria farmaceutica, la maggior parte dei nuovi ospedali sono ancora costruiti senza giardini. Le piante sono addirittura vietate nelle stanze.
Ma è possibile portare ai malati piante artificiali, foto e documentari , perché, secondo Ulrich, anche le riproduzioni di esseri viventi producono qualche beneficio.
Presto o tardi la medicina incorporerà la "terapia della natura" nei suoi protocolli. In Giappone esiste già una disciplina accademica e clinica chiamata Forest Medicine.
Il dottor Qing Li, uno dei massimi esperti mondiali, ha dimostrato che l' aria della foresta riduce durevolmente la secrezione di cortisolo e adrenalina, gli ormoni dello stress associati ai disturbi immunitari e metabolici.
La medicina è anche nell'aria (della foresta)
Il nostro corpo non è un'isola, è in profondo rapporto con l'ambiente .
Il sistema immunitario è sensoriale ed è in scambio permanente con il sistema nervoso, ormonale e anche con l'ambiente. La salute dipende in gran parte da tutte queste relazioni.
Il sistema immunitario, ad esempio, è sensibile all'azione dei terpeni emessi dalle piante per proteggersi e anche per comunicare tra loro.
Le foreste, gli ecosistemi, sono comunità intelligenti di meravigliosa complessità dove il flusso dei terpeni costituisce un mezzo di comunicazione, un linguaggio. Gli alberi lo usano, ad esempio, per avvisare di potenziali minacce.
Servono anche per comunicare con altre specie e anche con i nostri sistemi immunitario, nervoso ed endocrino.
Nelle foreste l'aria è piena di questi composti volatili antitumorali che rafforzano il sistema immunitario e il cui effetto sul corpo a medio e lungo termine è molto maggiore di quanto la salute speciale possa immaginare.
I ricercatori giapponesi forniscono la prova che meno persone muoiono di cancro nelle aree boschive. Respirare in una foresta è come bere un elisir curativo, dicono.
La natura allevia il dolore e ci aiuta a guarire più velocemente. Durante una passeggiata o, meglio ancora, un soggiorno nella natura, lo stress, le sensazioni di dolore e le preoccupazioni si riducono radicalmente.
Il rilassamento permette la rigenerazione dell'organismo . Secondo gli studi di Ulrich, la necessità di antidolorifici diminuisce, il recupero completo si verifica più rapidamente e le complicanze sono meno probabili.
La profondità delle interazioni tra l'organismo umano e gli ambienti naturali sta solo iniziando a essere compresa. Ottengono, ad esempio, aumentare il DHEA, un precursore degli ormoni sessuali maschili e femminili che protegge il cuore, previene il diabete e riduce il rischio di obesità, secondo Qing Li.
Il contatto con la natura, fa bene al cuore e alla testa
La natura è un grande cardiologo . Ricercatori coreani e giapponesi hanno dimostrato che le escursioni nei boschi riducono la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Questi scienziati hanno scoperto che i terpeni rilasciati dai cedri sono particolarmente efficaci nell'abbassare la pressione sanguigna.
Oltre all'azione chimica diretta, c'è un'influenza attraverso la percezione . Il cervello ha strutture che interpretano continuamente, in modo inconscio e autonomo, ciò che accade nel nostro ambiente.
Per il nostro cervello non è la stessa cosa camminare in un prato fiorito che camminare nel centro di una città. Il cervello valorizza l'ambiente e dà ordini molto diversi al corpo che possono favorire l'insorgenza della malattia o il recupero.
La reazione del corpo si verifica indipendentemente dai gusti personali civilizzati. Anche la persona più urbana mantiene una connessione neurobiologica con la natura che è il risultato di milioni di anni di evoluzione.
Questo legame è paragonabile a quello di un bambino con sua madre. La natura è la madre della nostra specie e nelle sue vicinanze ci sentiamo accolti; lontano da lei siamo impotenti. Un bambino può morire senza il contatto fisico della madre. Da adulti ci ammaliamo quando i nostri legami con l'ambiente naturale si indeboliscono.
Le persone che sono più dipendenti dalla tecnologia non sanno quanto il loro benessere dipenda dalle piante, dagli animali e dalla terra. Roger Ulrich afferma che "gli esseri umani mostrano una tendenza innata a mostrare reazioni positive e durature in natura, mentre questo non è il caso in un ambiente urbano moderno".
Immagini inconsce di ambienti naturali sono registrate nel cervello , adattate alle preferenze della specie umana e alle sue possibilità di sopravvivenza. Questi ambienti producono, a nostra insaputa, emozioni positive e benessere fisico.
Il luogo in cui vengono registrate queste immagini è il tronco cerebrale e il cervelletto, il cosiddetto cervello rettiliano e il sistema limbico che lo circonda.
Il tronco non è più grande del pollice, ma regola le funzioni corporee come il battito cardiaco, la pressione sanguigna, la respirazione, i cicli sonno-veglia o la secrezione di ormoni come la serotonina , essenziali nel controllo dell'umore.
Il sistema limbico ordina quando possiamo rilassarci o quando dobbiamo essere in allerta.
Un ambiente ostile produce squilibrio
Rumore, traffico, una brutta faccia di un boss, superfici dritte, dure e taglienti o stimoli eccessivi ci mettono in tensione . Ci sentiamo ansiosi, stanchi e bloccati.
Quando questa situazione persiste , compaiono problemi di concentrazione, insonnia, depressione, panico, disfunzioni digestive e infezioni. Questi fattori svolgono anche un ruolo nel provocare il cancro. Attiva la modalità relax.
Ulrich, insieme ad altri esperti, ha sviluppato la Teoria Estetico-Affettiva , ovvero la "teoria estetico-affettiva ". Secondo questa tesi, ci sono alcune percezioni sensoriali che ci dicono "rilassati", anche se non ne siamo consapevoli.
Questo è ciò che accade in un ambiente naturale accogliente . Il canto degli uccelli non sembra una minaccia e ci rilassa. Lo stesso si può dire del mormorio di un ruscello o di un cespuglio pieno di bacche. Sentiamo che il cibo e l'acqua che portano la vita sono vicini.
Amiamo anche i fiori perché sono legati a frutti deliziosi (e all'amore, poiché rispondono al bisogno di riprodursi della pianta).
La stragrande maggioranza delle persone trova bello essere in un certo tipo di paesaggio . In esso ci sono alberi che per i nostri antenati erano un luogo sicuro dove dormire e mangiare. C'è anche un ruscello, un fiume calmo, un lago cristallino o una piccola cascata. Numerosi sono i profumi che ci rassicurano.
Sono stimoli visivi, rumori e aromi che creano le basi neurobiologiche per stare bene. Gli spazi con queste caratteristiche ci sembrano paradisiaci. Ci ricordano la savana africana, la casa dei primi umani.
I parchi urbani lo ricreano e ottengono un effetto simile sul nostro corpo.
Trova un posto sicuro
Il matrimonio degli psicologi Rachel e Stephan Kaplan, professori di psicologia ambientale all'Università del Michigan, sottolinea la necessità della natura umana, ma anche di trovare un posto dove sentirsi al sicuro, un rifugio che chiamano capanno o capanna.
In questo contesto, le case in mezzo al bosco diventano luoghi da recuperare completamente. L'ambiente naturale sostiene il sistema nervoso parasimpatico al servizio del recupero fisico e mentale. La permanenza regolare nella natura aiuta a superare l'insonnia, l'ansia, la depressione, la sindrome del "esaurirsi" e la mancanza di prospettive …
Ecco perché Clemens G. Arvay afferma che "non esiste psicologo migliore della natura!"
