Come usare la stevia a scopo terapeutico
Dr. Odile Fernández
La stevia addolcisce 300 volte di più dello zucchero e, non metabolizzandolo, manca di calorie, non aumenta la glicemia e ha sostanze terapeutiche. Scopri come includerlo nelle tue ricette e infusi.
La Stevia (Stevia rebaudiana) è una pianta originaria della catena montuosa dell'Amambay, tra Paraguay e Brasile, dove cresce spontanea. È stato coltivato e utilizzato come dolcificante e pianta medicinale dal popolo Guaraní per millecinquecento anni e appartiene alla stessa famiglia di piante del dente di leone e del girasole.
I Guarani lo chiamavano kaa-hee, che potrebbe essere letteralmente tradotto come "erba dolce". Gli indigeni lo usavano per addolcire bevande come il mate e ne masticavano la foglia per la sua dolcezza. In effetti, è il prodotto naturale più dolce trovato fino ad oggi.
La stevia non contiene molecole di glucosio, come nel caso dello zucchero bianco. Le molecole responsabili di questa dolcezza sono i cosiddetti "glicosidi steviolici": steviosidi e rebaudioside A. Questi sono presenti nella foglia, dove risiedono le proprietà terapeutiche della pianta.
Dal 2011 l'Unione Europea ha approvato l'uso di stevia o glicosidi steviolici come dolcificante (E-960) , e dal 2022-2023 è consentita anche la vendita di foglie essiccate.
Le chiavi per usare la stevia
La Stevia può essere consumata in tre modi diversi:
- Le foglie secche o fresche .
- Polvere , ottenuta da foglie secche macinate ed è di colore verde.
- Come dolcificante in forma di estratto (glicosidi steviolici), ottenuto dalla foglia di stevia essiccata.
Il dolcificante stevia può essere acquistato in liquido, polvere, granulato o compresse. Ma non tutto è uguale.
Le etichette devono essere lette attentamente per verificare la percentuale di estratto che contengono. Cerca dolcificanti che contengano almeno il 95% di stevia o glicosidi steviolici e meglio con un'alta percentuale di rebaudioside A.
Tra tutte le opzioni, l'ideale è consumare le foglie , fresche o essiccate. La Stevia è un piccolo arbusto sempreverde abbastanza resistente e si adatta facilmente all'ambiente. Questo gli permette di crescere nella penisola iberica nonostante sia una pianta originaria dei climi subtropicali.
Come usarlo per addolcire
La Stevia addolcisce 300 volte di più dello zucchero comune. Nelle sue diverse presentazioni puoi tenere conto di queste equivalenze quando addolcisci le tue bevande o ricette:
Equivalente a un cucchiaio di zucchero:
- Da 6 a 9 gocce di estratto liquido
- Un pizzico di polvere di stevia
- Mezzo cucchiaino di foglie macinate
Sono equivalenti a una tazza di zucchero (200 grammi):
- Un cucchiaino di estratto liquido
- Un cucchiaino di polvere di stevia
- Due cucchiai di foglie macinate
La stevia resiste bene alle alte temperature , quindi può essere utilizzata per cuocere il pane e fare dolci. È ideale per dolcificare bevande o preparare infusi.
Ma può avere anche tanti altri usi in cucina . Possiamo usarlo in insalate, insalate, salse di pomodoro fatte in casa o tipo ketchup, condimenti e gelatine.
Come usarlo a scopo terapeutico
La stevia fornisce carboidrati (62%), proteine (11%), fibre (16%) e minerali come potassio, calcio, magnesio, zinco e ferro. Inoltre, contiene sostanze fitochimiche con proprietà terapeutiche come terpeni, flavonoidi e tannini.
Il nostro corpo non metabolizza la stevia e, quindi, manca di calorie ; anche il suo carico glicemico è zero.
Questo è il motivo per cui la scienziata nutrizionista Laura Wyness, della British Nutrition Foundation, afferma che la stevia aiuta a controllare il peso ea tenere a bada il diabete ei suoi sintomi.
In generale, la stevia aiuta a ridurre lo zucchero nel sangue stimolando la secrezione di insulina dal pancreas. Stimola il sistema immunitario ed è considerato antinfiammatorio e antiossidante. È utile per il trattamento dell'obesità e dell'ipertensione . E stimola l'apoptosi o il suicidio delle cellule tumorali.
Inoltre, diversi studi hanno dimostrato il potere della stevia di ridurre la placca dentale e prevenire la carie . La stevia non è cariogena ed è quindi un'ottima alternativa allo zucchero. In effetti, esistono già bevande commerciali dolcificate con l'estratto di questa pianta.
Se stai cercando un'azione terapeutica oltre al suo potere dolcificante, dovresti consumare la foglia fresca o secca .
Con le foglie si possono preparare tisane per uso terapeutico. Ad esempio, puoi preparare un'infusione ideale per i diabetici solo con:
- 3 foglie di Stevia fresche o essiccate
- 3 foglie di menta
- 1 stecca di cannella
- 1 fetta di limone
Alcune precauzioni
Per l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), la stevia è un dolcificante sicuro. Ma consiglia una dose massima giornaliera di 4 mg di estratto per chilo di peso corporeo . Ma no, a causa della possibile ipotensione e ipoglicemia, soprattutto nelle donne in gravidanza e nei bambini piccoli.
I diabetici trattati con stevia che consumano antidiabetici regolarmente dovrebbero aggiustare la dose, il suo effetto ipoglicemico.
Nelle persone ipertese il consumo di stevia può aumentare l'effetto del principio attivo verapamil (presente in vari farmaci) e provocare ipotensione.
