Scoperta: le piante potrebbero diventare fonti di vitamina B12

Claudina navarro

La ricerca ha scoperto che la vitamina B12 può accumularsi nelle foglie delle piante che sono state coltivate nel terreno arricchito con la sostanza nutritiva.

Fino ad ora, nessun alimento vegetale era noto per contenere vitamina B12 (cobalamina) che può essere utilizzata dall'organismo e in dosi sufficienti per essere considerata un'utile fonte di cibo.

Ci sono studi che hanno trovato la B12 attiva nelle alghe nori e nella clorella, ma in quantità così piccole che non è possibile utilizzarla per ottenere questo nutriente.

Ecco perché nutrizionisti e associazioni vegetariane e vegane consigliano a coloro che seguono una dieta priva di carne o pesce di assumere un integratore di vitamina B12.

I latticini contengono questo nutriente, ma per soddisfare la RDA, dovrebbero essere consumati in quantità tali da sbilanciare la dieta.

Piante come il crescione d'acqua potrebbero fornire B12 in futuro

Tuttavia, una ricerca condotta presso l'Università del Kent (Regno Unito) ha dimostrato che alcune piante possono assorbire la vitamina B12 dal loro ambiente, quindi potrebbero diventare utili fonti di cibo. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cell Chemical Biology.

Il professor Martin Warren, che ha guidato un team composto da insegnanti e studenti, ha misurato la presenza di vitamina B12 nel crescione seminato in un terreno arricchito con vitamina B12.

La vitamina B12 può accumularsi nelle foglie

Dopo 7 giorni sono state raccolte le foglie di crescione, che sono state lavate e analizzate. I test hanno mostrato che le piante avevano accumulato vitamina B12 nelle foglie.

Per confermare questa scoperta iniziale, il team di ricercatori ha prodotto la vitamina B12 che emette luce fluorescente se osservata sotto la luce laser.

In questo modo è stato possibile verificare che la vitamina B12 si accumuli nei vacuoli delle cellule che formano le foglie. È stato così definitivamente dimostrato che le piante, nelle giuste condizioni, possono assorbire e trasportare la cobalamina.

Inoltre, lo studio ha stabilito che la quantità di vitamina B12 accumulata nelle foglie è proporzionale alla quantità presente nel terreno di coltura.

Verdure arricchite per evitare carenze

Martin Warren ei suoi compagni di squadra affermano che questa scoperta potrebbe avere implicazioni positive per l' approvvigionamento mondiale di cibo e sostanze nutritive.

Può essere un modo per affrontare una grande sfida planetaria: soddisfare il fabbisogno di vitamina B12 di una popolazione mondiale in crescita che troverà sempre più difficile accedere a carne o pesce (la produzione di questi alimenti su larga scala è inquinante e poco sostenibile).

Il crescione e altre piante naturalmente arricchite con cobalamina potrebbero risolvere il problema della carenza di questo nutriente in paesi come l'India o la Cina.

Da dove viene la vitamina B12?

In natura, la vitamina B12 è sintetizzata da alcuni batteri presenti nell'intestino degli animali o nel suolo.

I batteri che lo producono vivono anche nell'intestino umano, ma lo fanno in un luogo dove non è più possibile il suo assorbimento, quindi viene eliminato con le feci.

Per la maggior parte delle persone, le principali fonti di vitamina B12 sono carne, pesce, latticini e, in misura minore, uova.

I vegetariani si assicurano che siano ottenuti con integratori. La nutrizionista Lucía Martínez consiglia di assumere una dose settimanale di 2.000 mcg sotto forma di cianocobalamina.

La produzione di questi integratori viene effettuata da colture batteriche di specie come Pseudomonas denitrificans e Propionibacterium shermanii, quindi non comporta alcuna sofferenza animale e sono adatte ai vegani.