Il prezzo del Bitcoin è aumentato del 2000% nel corso del 2022-2023, trasformandosi in qualcosa che i professionisti della finanza non potevano più ignorare.
Il 96% degli economisti intervistati dal Wall Street Journal pensa che bitcoin e altre criptovalute stiano vivendo una bolla speculativa, ma non è chiaro quando questa bolla scoppierà. All'attuale tasso di crescita, essere in grado di mantenere tutti i processi informatici richiesti da Bitcoin consumerà tanta elettricità quanto gli Stati Uniti durante questo 2022-2023. Preoccupante, vero?
Le valute virtuali o criptovalute stanno guadagnando sempre più terreno ogni giorno, le persone iniziano a usarle e perdono la loro paura, ma in un mondo con una domanda crescente di energia e un cambiamento climatico in accelerazione, cosa succede con il costo reale di queste valute in energia che è la domanda.
L'impatto di Bitcoin sull'ambiente
In un recente articolo pubblicato dalla banca ING, si afferma che l'elettricità necessaria per un'operazione Bitcoin potrebbe alimentare una casa per un mese intero.
Com'è possibile che consuma una così grande quantità di energia? Teunis Brosens, capo economista di ING, cerca di metterla in questo modo: “Garantire e condurre la verifica delle transazioni è un'attività costosa, l'integrità della rete può essere preservata finché i nodi benevoli controllano la maggior parte delle transazioni. potenza di calcolo, (…) Insieme, domineranno il processo di verifica (mining). Affinché la verifica (mining) avvenga, l'algoritmo di verifica richiede molta potenza di elaborazione e quindi elettricità. "
Brosens ha anche fatto un confronto con l'elettricità richiesta dalle forme di pagamento più tradizionali come le carte di credito: i costi energetici di Bitcoin sono in contrasto con i sistemi di pagamento che possono permettersi di lavorare con controparti fidate. Ad esempio, Visa consuma circa 0,01 kWh (10 Wh) per transazione, ovvero 20.000 volte in meno di energia, rispetto alla stessa transazione in Bitcoin.
Alex de Vries di Digiconomist ha espresso un'opinione simile. “Penso che sia un problema enorme, (…) Fondamentalmente stiamo consumando migliaia di volte più energia per qualcosa che possiamo già fare in questo momento: possiamo già fare transazioni, non dobbiamo usare bitcoin se ci fidiamo del nostro sistema attuale. Non vedo come bitcoin giustifichi il suo consumo di energia al momento, dato che la maggior parte delle persone ha un certo livello di fiducia nel sistema attuale ", ha detto a Futurismo. Al livello di attività attuale, Bitcoin consuma più terawatt all'anno rispetto alla Danimarca. Mantenendo il ritmo attuale, nel 2022-2023 consumerebbe più energia del mondo intero di oggi.
D'altra parte, ci sono almeno un paio di cose che è importante sottolineare:
Non è chiaro quanto siano accurate le cifre disponibili. Ad esempio, l'investitore di criptovaluta Marc Bevand afferma che a suo avviso l'indice sovrastima il consumo di energia da 1,5 a 3,6 volte. Anche Stan Schroeder di Mashable ha recentemente sollevato molte domande sulle previsioni attualmente disponibili.
Alex de Vries di Digiconomist sostiene che il problema è il sistema attualmente utilizzato per verificare le transazioni Bitcoin, che si chiama "prova di lavoro". Il "test of stake" e il "burn test" sono opzioni alternative che potrebbero essere implementate, il che significherebbe un cambiamento sostanziale per il sistema Bitcoin, ma che a parere di De Vries significherebbe anche una riduzione del 99,9% del energia richiesta. «La tecnologia Blockchain, in generale, non è progettata per essere efficiente, (…) Non è efficiente per design, perché se ho una transazione, non sarà rivista nemmeno una volta da un sistema centralizzato, sarà rivista migliaia di volte su tutti i nodi distribuiti sulla rete ", ha affermato De Vries.
Come riportato da Timothy B. Lee di ArsTechnica, l'energia utilizzata per l'estrazione di Bitcoin dovrebbe diminuire a lungo termine. Il motivo è che la rete Bitcoin è configurata per regolare automaticamente la difficoltà del mining per garantire che il tempo necessario per produrre un nuovo blocco sia di 10 minuti. Poiché la ricompensa, in termini di bitcoin contenuti in ogni blocco, è in costante diminuzione, e dovrebbe raggiungere i 6,25 bitcoin nel 2022-2023, anche i ricavi del settore minerario stanno per calare. Ciò ridurrà indirettamente l'energia utilizzata.
L'allontanamento dai fossili, come fonte di energia per i minatori di criptovaluta, aiuterebbe a contenere i costi per l'ambiente, motivo per cui sta emergendo un numero crescente di minatori solari e idroelettrici.
È il caso, ad esempio, di HydroMiner, con sede a Vienna. Una startup che ha installato server di criptovaluta in impianti idroelettrici in disuso in Austria e utilizza i flussi alpini attraverso condutture per mantenere freschi i suoi server. "Se il problema energetico viene risolto in questo modo, ci sarà una maggiore adozione di blockchain", ha detto a Bloomberg il CEO dell'azienda, Nadine Damblon.
In generale, non è ancora chiaro come si evolverà il mercato e come potrebbe migliorare il sistema di mining di criptovalute. Quello che è chiaro, invece, è che in questo modo le cose non sono sostenibili per il nostro ambiente.
Anche se non mi piace diventare catastrofico, ma credo che tutta quell'energia possa essere indirizzata a questioni più utili per l'umanità, le criptovalute non sono una cattiva idea ma comunque non è il momento di usarle a causa dell'alto costo ambientale.
Certo, se l'energia fosse ottenuta da fonti pulite potrebbe essere un'ottima opzione, ma abbiamo ancora molti posti che producono energia da combustibili fossili come il carbone per spendere così tanta energia in qualcosa di simile a una semplice transazione monetaria.
