"La tua depressione non è un problema tecnico. È un segno. Ha senso & quot;

"La tua depressione non è un problema tecnico, è un segno. Ascoltalo."

Sira Robles

Lo scrittore e giornalista Johann Hari, dopo aver sofferto di una lunga depressione, ha deciso di studiare le cause profonde di questa alterazione. Ha scoperto che la maggior parte dei fattori che hanno dimostrato di causare depressione e ansia non sono nella nostra biologia.

Lo scrittore e giornalista Johann Hari soffriva di depressione da bambino e iniziò a prendere antidepressivi da adolescente. Il medico gli disse che la causa della sua profonda tristezza era uno squilibrio chimico nel suo cervello che poteva essere trattato con farmaci. "Così mi ha dato un antidepressivo e mi sono sentito molto meglio per un po ', ho avuto una vera spinta. Ma poi la depressione è tornata. Quindi mi hanno dato dosi sempre più alte fino a quando ho preso la dose massima possibile per 13 anni. Ho provato molta angoscia. Ho iniziato a chiedermi: 'Se sto facendo tutto quello che mi dicono di fare, perché mi sento ancora così?' "Ci dice Hari.

Alla ricerca di risposte a questa domanda, Harib ha finito per fare un viaggio di 40.000 miglia.

Ha intervistato i maggiori esperti scientifici e persone che hanno sofferto di depressione in tutte le parti del mondo e ha raccolto i risultati delle sue ricerche in un libro, Lost Connections (Ed. Capitan Swing), che è già diventato un best seller internazionale. In esso lo scrittore scopre che ci sono prove scientifiche di nove fattori che portano alla depressione. E, cosa più importante, secondo Johann Harib, "la maggior parte dei fattori che hanno dimostrato di causare depressione e ansia non sono nella nostra biologia".

-Puoi farci un esempio …
-Ad esempio, se sei veramente solo, hai molte più probabilità di deprimerti. Se sei controllato al lavoro, hai molte più probabilità di diventare depresso. Se non interagisci con il mondo naturale, è molto più probabile che tu diventi depresso. Questi sono fattori che hanno a che fare con il modo in cui viviamo e, una volta compresi, si apre un insieme di soluzioni molto diverso che dovrebbe essere offerto accanto alla scelta dei farmaci.

Sappiamo tutti che abbiamo bisogni fisici naturali. Ovviamente hai bisogno di cibo, hai bisogno di un riparo, hai bisogno di acqua, hai bisogno di aria pulita… Se ti porto via quelle cose, saresti nei guai. Molto veloce. Ma ci sono prove altrettanto forti che tutti gli esseri umani hanno bisogni psicologici naturali. Abbiamo bisogno di sentire che apparteniamo. Dobbiamo sentire che la nostra vita ha un significato e uno scopo.

Questa cultura che abbiamo costruito è brava in molte cose, ma stiamo diventando sempre meno bravi a soddisfare i bisogni psicologici profondi delle persone.

-Ecco perché i farmaci non erano sufficienti per curare la sua depressione.
-La verità sugli antidepressivi chimici è abbastanza semplice. Lo sappiamo dai massimi esperti in posti come Harvard e Yale e dalle ricerche che hanno fatto. La verità è che gli antidepressivi chimici forniscono sollievo ad alcune persone, il che è inestimabile, ma purtroppo la migliore ricerca a lungo termine, chiamata Star-D trial, mostra che la maggior parte delle persone che li assumono si deprime. di nuovo nel tempo. Da soli, per la maggior parte delle persone, non sono sufficienti per risolvere il problema. Le persone possono vederlo intorno a loro.

Da trent'anni prescriviamo sempre più antidepressivi e ogni anno la depressione e l'ansia hanno continuato ad aumentare.

-E pensi che prestare attenzione ai bisogni psicologici fermerebbe questa tendenza?
Questo diverso modo di pensare ha iniziato a adattarsi a me solo un giorno, quando sono andato da uno straordinario psichiatra sudafricano di nome Dr. Derek Summerfield. Ero in Cambogia nel 2001 quando gli antidepressivi chimici furono introdotti per la prima volta per le persone in quel paese. I medici locali, i cambogiani, non avevano mai sentito parlare di questi farmaci e hanno chiesto cosa fossero. Il dottor Summerfield glielo ha spiegato e hanno detto che non avevano bisogno di loro, avevano già antidepressivi. Cosa significavano? Il dottore pensava che gli avrebbero parlato di qualche rimedio naturale. Invece, gli hanno raccontato una storia.

-Cosa ti hanno spiegato di così importante?
-C'era un contadino nella tua comunità che lavorava nelle risaie e un giorno si è fermato davanti a una mina e si è fatto saltare una gamba. Poi gli hanno dato un arto artificiale e dopo un po 'è tornato a lavorare nei campi. Ma lavorare sott'acqua è doloroso quando si ha un arto artificiale. Il contadino ha iniziato a piangere tutto il giorno, si è rifiutato di alzarsi dal letto … Ha sviluppato una classica depressione.

Fu allora che i medici cambogiani gli diedero la loro versione di un antidepressivo. Cos'era? Si sono seduti con lui. L'hanno sentito. Si sono resi conto che il loro dolore aveva un senso: aveva una causa. Uno di loro ha detto: se gli comprassimo una mucca, potrebbe smettere di lavorare nelle risaie e diventare un allevatore di latte, non sarebbe in questa posizione che lo sta rovinando così tanto. Così gli hanno comprato una mucca. Entro poche settimane, il suo pianto cessò. Entro un mese, la sua depressione era scomparsa.

Dissero al dottor Summerfield che questa mucca era un antidepressivo.

-Che lettura possiamo ottenere da questa storia?
-Se sei stato educato a pensare alla depressione come me, se ti è stato detto che è solo un problema nel tuo cervello, la storia potrebbe sembrare un brutto scherzo: 'Sono andato dal mio medico per un antidepressivo e mi ha dato una mucca '. Ma ciò che quei medici cambogiani sapevano intuitivamente da questo aneddoto è ciò che l'ente medico leader al mondo, l'Organizzazione mondiale della sanità, ha cercato di dirci per anni, sulla base delle migliori ricerche. Se sei depresso, se sei ansioso, non sei debole. Non sei pazzo. In generale, non sei una macchina con parti rotte. Sei un essere umano con bisogni insoddisfatti.

Guarda cosa non hanno detto quei dottori cambogiani. Non hanno detto: "devi riprenderti". Hanno detto diversamente: "siamo qui per aiutarti ad affrontare le cause della depressione nella tua vita". È ciò che ogni persona depressa merita. Ecco perché il principale medico delle Nazioni Unite ci ha detto che dobbiamo concentrarci meno sugli squilibri chimici e più sulla risoluzione degli squilibri nel modo in cui viviamo insieme. Mentre la medicina può dare sollievo ad alcune persone, abbiamo bisogno di molto di più.

Proprio perché questo problema è molto più profondo della nostra biologia, le soluzioni devono anche essere molto più profonde.

Potrei iniziare a cambiare la mia vita solo quando ho imparato: "La tua depressione non è un problema tecnico. È un segno. La tua sofferenza ha un senso. Lo senti per ragioni, e quelle ragioni possono essere curate". Mi ci è voluto molto tempo per rendermene conto, ma il messaggio degli scienziati e la crisi che ci circonda sta diventando sempre più chiaro: dobbiamo smetterla di insultare questi segnali e iniziare ad ascoltarli, perché ci stanno dicendo qualcosa che davvero dobbiamo ascoltare. Solo quando cominceremo a sentire questo dolore potremo vedere le soluzioni più profonde, le mucche, che ci aspettano intorno a noi.

- Hai capito il significato del tuo dolore?
-Ho avuto una depressione abbastanza grave per molto tempo, dalla mia adolescenza. Nel mio caso, da bambino avevo subito abusi piuttosto gravi da parte di un adulto. Non ho mai voluto pensarci o parlarne. Ma nel processo di scrittura di questo libro, ho intervistato i massimi esperti che hanno dimostrato come i traumi infantili possono causare depressione (e tutti i tipi di altri problemi degli adulti, come l'obesità e la dipendenza), e mi hanno insegnato qualcosa di veramente importante che avevano trovato nella sua ricerca: non è l'abuso che ti distrugge. È la vergogna dell'abuso.

Se riesci a trovare posti sicuri dove liberare la vergogna che provi, questo può liberarti dalla depressione. Le persone che subiscono abusi sui minori spesso interiorizzano la voce del loro aggressore - pensano di non meritare di essere trattate con amore e cura. Una connessione sicura e amorevole che ti aiuta a liberare la tua vergogna ti aiuta a liberare quelle voci offensive dalla tua mente. Le prove dimostrano che ridurre la vergogna ti guarisce profondamente e riduce la depressione e l'ansia. Questi dati sono sorprendentemente incoraggianti.

-A volte la causa della depressione può essere molto meno ovvia, come avere un lavoro che non ci piace …
-C'è una forte evidenza che gli esseri umani hanno bisogno di sentire che le nostre vite hanno un significato, che stiamo facendo qualcosa con uno scopo che fa la differenza. È un bisogno psicologico naturale. Ma tra il 2011 e il 2012, la società di sondaggi Gallup ha condotto lo studio più dettagliato mai condotto su come le persone si sentono riguardo a ciò che spendiamo facendo la maggior parte della nostra vita: il nostro lavoro retribuito. Hanno scoperto che il 13% delle persone afferma di essere "impegnato" nel proprio lavoro; Lo trovano significativo e non vedono l'ora. Circa il 63% afferma di essere "non fidanzato", definizione definita come "sonnambulismo durante la giornata lavorativa". E il 24 per cento è "attivamente offline" - lo odiano.

Ho scoperto che la maggior parte delle persone depresse e ansiose che conosco sono l'87% a cui non piace il proprio lavoro. Così ho iniziato a fare ricerche per vedere se ci sono prove che questo potrebbe essere correlato alla depressione. Si è scoperto che una svolta nel rispondere a questa domanda negli anni '70 da uno scienziato australiano di nome Michael Marmott. Quello che volevo sapere era chi ha maggiori probabilità di avere un attacco di cuore correlato allo stress: il grande capo in alto o qualcuno sotto di lui?

Tutti gli hanno detto: "Stai sprecando il tuo tempo. Ovviamente il capo sarà più stressato, perché ha più responsabilità". Ma quando Michael ha pubblicato i suoi risultati, ha rivelato che era vero l'esatto contrario. Più basso è un dipendente nella gerarchia, maggiore è il livello di stress e la probabilità di avere un attacco di cuore. Ora volevo sapere: perché? Perché gli esseri umani hanno un innato bisogno di sentire che ciò che stiamo facendo, giorno dopo giorno, è significativo. Quando hai il controllo, non puoi creare significato dal tuo lavoro.
Improvvisamente, la depressione di molti dei miei amici, anche quelli con lavori sofisticati, che trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia sentendosi controllati e non apprezzati, ha cominciato a sembrare non un problema con il loro cervello, ma piuttosto un problema con il loro ambiente. Ho imparato che ci sono molte cause di depressione come questa.

-Dice che la solitudine è un'altra di queste cause …
Uno dei miei eroi è un medico di nome Sam Everington. È un medico di base in una parte povera di East London ed era davvero a disagio. Aveva molti pazienti che andavano da lui con la depressione. Non era contrario agli antidepressivi chimici, ma poteva vedere che per molti dei suoi pazienti non stavano risolvendo i loro problemi. Poi un giorno, ha deciso di provare qualcosa di diverso.

Una donna di nome Lisa Cunningham venne nel suo ufficio. L'ho incontrata più tardi. Lisa era stata rinchiusa in casa sua con depressione e ansia paralizzanti per sette anni. Aveva appena lasciato la sua casa. Sam ha detto: non preoccuparti, continuerò a darti questi farmaci. Ma ti prescriverò anche qualcos'altro.

C'era un campo dietro gli studi medici pieno di camice. Sam ha detto a Lisa: "Ti suggerisco di venire un paio di volte alla settimana e incontrare un gruppo di altre persone depresse per trovare qualcosa di significativo da fare insieme".

La prima volta che il gruppo si è incontrato, Lisa era letteralmente malata fisicamente. Ma il gruppo ha cominciato a parlare: hanno chiesto: cosa possiamo fare? Decisero che avrebbero costruito un giardino. Erano persone del centro di Londra come me, non sapevano nulla di giardinaggio. Così hanno iniziato a leggere libri, a guardare video. Cominciarono a mettere le dita a terra. Hanno iniziato a imparare i ritmi delle stagioni. Ci sono molte prove che l'esposizione al mondo naturale sia un antidepressivo davvero potente.

Ma hanno iniziato a fare qualcosa di ancora più importante. Hanno iniziato a formare una tribù. Hanno iniziato a formare un gruppo. Cominciarono a preoccuparsi l'uno dell'altro. Se uno di loro non si fosse fatto vivo, andrei a cercarli.

Quando ho incontrato Lisa mi ha detto: "quando il giardino ha cominciato a fiorire, abbiamo cominciato a fiorire". Questo approccio è chiamato prescrizione sociale e vi è un numero crescente di prove che dimostrano che produce cali sostanziali della depressione e dell'ansia. E questo è stato qualcosa che ho visto in tutto il mondo dove ho studiato questo, da San Francisco a Sydney a San Paolo: le strategie più efficaci per affrontare la depressione e l'ansia sono quelle che affrontano i motivi per cui ci sentiamo in questo modo.

-Dovremmo tornare a vivere come una tribù?
-Ho passato molto tempo a parlare con un uomo di nome Professor John Cacioppo a Chicago, che era il massimo esperto mondiale di solitudine. Mi ha detto: perché esistiamo? Tutti in questa stanza, tutti noi? Uno dei motivi è che i nostri antenati nelle savane africane erano davvero bravi in ​​una cosa. Non erano più grandi degli animali che avevano abbattuto; non erano più veloci degli animali che abbatterono; ma erano molto più bravi a unirsi in gruppi e cooperare.

Proprio come le api si sono evolute per vivere in un alveare, gli umani si sono evoluti per vivere in una tribù.

Siamo i primi umani a cercare di dissolvere le nostre tribù. Siamo la società più solitaria nella storia umana. Uno studio recente ha chiesto agli americani: quante persone ti conoscono bene? La metà di loro ha detto: nessuno. Questi dati non sono così negativi in ​​Spagna, ma stanno peggiorando.

-Quindi, come ci influenza vivere in una società sempre più individualizzata?
-Uno dei modi in cui sono arrivato a capire questo è stato quando ho intervistato una persona interessante di nome Dr. Brett Ford. Ha fatto uno studio davvero semplice ma interessante. E quello che ha scoperto è stato qualcosa che all'inizio sembra davvero strano: in generale, in America, se cerchi consapevolmente di renderti più felice, non diventi più felice. Ma in altri paesi se cerchi di renderti più felice, lo fai.

Perché stava succedendo? Quello che hanno scoperto è che negli Stati Uniti, in generale, se cerchi di renderti più felice, fai qualcosa per te stesso. Compri qualcosa, lavori di più per una promozione, ti concedi, qualunque cosa sia. In altri paesi in generale, se cerchi di renderti più felice, fai qualcosa per qualcun altro, i tuoi amici, la tua famiglia, la tua comunità.

Mi sono reso conto che per molto tempo la mia storia sulla felicità era stata sbagliata. Quando mi sentivo angosciato, le affrontavo attraverso una realizzazione individuale: comprare qualcosa per me stesso, fare qualcosa di "fantastico" al lavoro, fare una sorta di risultato esterno. E raramente ha funzionato. Raramente mi rendeva più felice. Ora, quando sento arrivare quei sentimenti (a volte lo faccio), cerco di fare qualcosa per qualcun altro. Può essere semplice come lasciare il telefono a casa, visitarli e ascoltarli davvero.

In una società in cui le persone sono così sole, essere ascoltati è un dono incredibile.

E questo semplice cambiamento, la consapevolezza che la mia felicità può venire solo dall'aumento della felicità degli altri, ha avuto un forte effetto su di me. È uno dei tanti cambiamenti che ho fatto nella mia vita e che descrivo nel libro.

Come cultura, siamo diventati profondamente individualisti. Ci ha addestrati a cercare la felicità in tutti i posti sbagliati.

-Pensi che stiamo vivendo una crisi di valori? In che modo questo ci predispone alla depressione?
-Per migliaia di anni, i filosofi hanno detto: se pensi che la vita sia questione di soldi e status, e di mettersi in mostra, ti sentirai una merda. Questa non è una citazione esatta di Confucio, ma questo è il succo di ciò che ha detto. Ma stranamente, nessuno lo aveva provato scientificamente fino a quando un uomo straordinario che conoscevo, il professor Tim Kasser, non lo fece.

La tua ricerca suggerisce idee cruciali. Più pensi che la vita consista nell'acquistare cose e mostrarle ad altre persone, più è probabile che tu diventi depresso e ansioso, in una quantità davvero significativa. E come società, queste forze ci muovono di più.

All'inizio, questo sembra abbastanza ovvio. Tutti quelli che stanno leggendo questo sanno che non si sdraieranno sul letto di morte e penseranno a tutti i 'mi piace' che hanno ottenuto su Instagram ea tutte le scarpe che hanno comprato. Penseranno a momenti di amore e connessione. Ma, come mi ha detto il professor Kasser, viviamo in una macchina progettata per farci trascurare ciò che è importante nella vita. Siamo costantemente bombardati da messaggi che ci dicono di cercare la felicità in tutti i posti sbagliati.

- Affermi che la disconnessione di un futuro pieno di speranza o di sicurezza ci porta anche alla depressione. Cose come il cambiamento climatico o l'instabilità politica potrebbero danneggiare la nostra salute emotiva?
-Questo va a un punto molto importante. Ci sono cose che dovrebbero renderci ansiosi e profondamente infelici. Come specie, stiamo attualmente distruggendo i sistemi di vita del pianeta. Va bene essere ansiosi. Dovremmo essere ansiosi. Solo una persona molto strana non sarebbe in ansia per questo. Ovviamente non vogliamo essere paralizzati da quell'ansia.

Dobbiamo usare quell'ansia per spingerci a lottare per il cambiamento.

-La tua professione, giornalismo, ti ha permesso di indagare sulle vere cause della depressione. Le informazioni che ha trovato erano così rilevanti che gli hanno cambiato la vita. Pensa che un giorno sarà possibile per il grande pubblico accedere a queste informazioni?
-Assolutamente. Penso che in qualche modo le persone sentano già che la spiegazione che ci viene data per le nostre crescenti epidemie di depressione e ansia sia troppo semplicistica. La maggior parte delle persone, quando viene chiesto: 'La solitudine causa depressione? Essere finanziariamente insicuri causa depressione? Essere abusati da bambini provoca depressione? Essere controllati e umiliati sul lavoro causa depressione? ', Naturalmente, rispondono di sì.

Ma quando vanno dal dottore, troppo spesso, viene raccontata loro una storia molto semplicistica: che questi sentimenti profondi sono solo il risultato di qualcosa che non va nel loro cervello, e tutto ciò che devono fare è assumere droghe. Per vedere le soluzioni più profonde alla depressione e all'ansia, dobbiamo pensare in modo diverso a ciò che è realmente la nostra depressione. Ci sono contributi biologici molto reali alla depressione e all'ansia. Ma se permettiamo alla biologia di diventare il quadro completo, come abbiamo fatto per così tanto tempo, me compreso, che implicitamente dice alle persone: "il tuo dolore non significa nulla". La biologia è reale, ma fa parte di un quadro più ampio.

Per saperne di più …

Connessioni perse. Cause reali e soluzioni inaspettate per la depressione è un libro che è stato pubblicato in Spagna dall'editoriale Captain Swing. La scrittura ci porta a un dibattito diverso dal solito su depressione e ansia.

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