Lo stress, la depressione e la violenza aumentano il rischio di cancro

Ana Montes

Il Premio Nobel per la Medicina Elizabeth Blackburn afferma che lo stress cronico, la depressione o la violenza nei bambini aumentano il rischio di cancro.

La scienziata australiana Elizabeth Blackburn ha ricevuto il Premio Nobel per la Medicina nel 2009 per la scoperta della telomerasi, un enzima che forma i telomeri durante la duplicazione del DNA, che ha aperto una nuova linea di ricerca sul cancro. Blackburn ha tenuto una presentazione al Palacio de Cibeles di Madrid, dove ha sviluppato prospettive sullo studio dei telomeri in relazione alla prevenzione e al trattamento del cancro.

Blackburn ha spiegato le ultime prove scientifiche sul comportamento dei telomeri, la cui lunghezza è correlata a una maggiore o minore aspettativa di vita, e ha optato per misure di prevenzione politica e sociale. "Dobbiamo investire nella prevenzione del cancro", ha detto all'evento che fa parte della campagna "Constantes y Vitales" promossa dalla televisione La Sexta.

All'evento era presente anche María Blasco, direttrice del Centro nazionale di ricerca oncologica (CNIO) ed esperta di telomeri.

Il cibo, l'insicurezza o il luogo in cui viviamo sono collegati al cancro

Secondo la biochimica australiana, sempre più ricerche dimostrano che, in malattie come il cancro, i telomeri si accorciano eccessivamente, impedendo la normale divisione e il funzionamento delle cellule e aumentando il rischio di morte.

Sebbene l'accorciamento progressivo dopo i 20 anni sia inevitabile, potrebbe essere rallentato con misure preventive, sociali e politiche e promuovendo abitudini più sane nella popolazione. Ha avvertito che è necessario affrontare più in profondità e in fretta l'epidemia di cancro, che nel 2025 darà vita a un nuovo caso ogni 2 minuti.

Inizia con la prevenzione durante l'infanzia

Questo è il motivo per cui ha proposto di "combinare gli studi sui telomeri con altri di natura biologica, genetica o genomica" e di optare per "un intervento precoce prima che il cancro compaia per la prima volta" o si verifichi una recidiva o metastasi.

"È un problema di tutti", ha detto, e non si può aspettare che i trattamenti futuri lo rallentino, quando questa malattia colpisce e interesserà una persona su 2-3.

Per questo la ricerca deve andare di pari passo con un ambizioso approccio alla prevenzione in tutti gli ambiti sociali, a partire dall'infanzia e nelle scuole.

Migliore alimentazione e meno stress

Promuovere un'alimentazione più sana e limitare altri fattori negativi che, come lo stress cronico, influenzano seriamente l'accorciamento dei telomeri e le malattie, sarebbero alcune delle misure sociali e pubbliche che dovrebbero essere intraprese.

"Le misurazioni telomeriche possono essere molto utili per creare una vera prevenzione di precisione ed evitare il cancro", ha detto. Ma questo darebbe anche un'opportunità a farmaci epigenetici, basati, ad esempio, su molecole che attivano la telomerasi nei pazienti che ne hanno bisogno.

Tutto ciò che ci colpisce si riflette nella lunghezza dei nostri telomeri. Questo è il motivo per cui il ricercatore ha assicurato che la relazione tra stress e aumento del rischio di cancro può essere quantificata. "Questo è certo", ha detto, così come lo è il rapporto tra stress e malattie cardiovascolari.

La depressione riduce la sopravvivenza

La depressione è anche un fattore aggravante nell'accorciamento dei telomeri, come recentemente dimostrato da uno studio del Texas su 240 pazienti con cancro alla vescica.

Secondo lo studio, quelli con i telomeri più corti e la depressione avevano un'aspettativa di sopravvivenza di 30 mesi, rispetto ai 200 mesi di sopravvivenza per quelli con depressione minore e / o telomeri più lunghi.

Blackburn ha sorpreso affermando che i bambini che sono esposti alla violenza hanno telomeri più corti e, quindi, un rischio maggiore di ammalarsi prematuramente. Anche chi vive in comunità vicine dove si sente insicuro o in luoghi dove mancano gli spazi verdi.

Lo stress prenatale per la madre e il feto, l'abuso personale o sessuale, l'abuso, la violenza domestica, i traumi infantili, gli inquinanti ambientali ad ampio spettro e la mancanza di socializzazione sono altri fattori di rischio poiché accorciano i telomeri.

"Tutte queste condizioni sociali influenzano l'individuo", dice il medico, che propone anche misure urbane positive per migliorare la salute.

Anche lo stile di vita dei genitori è importante

Sebbene la lunghezza dei telomeri con cui nascono i bambini non sia stata ancora misurata, "né l'interrelazione della biologia dei telomeri con molti altri fattori", ha aggiunto Blackburn, lo stile di vita dei genitori può influenzare il rischio di sofferenza alcune malattie come le malattie polmonari o il diabete, una correlazione attualmente in fase di studio.

"I telomeri, come i cromosomi, vengono anche ereditati dai genitori ai figli, di generazione in generazione", ha spiegato Nobel, perché ci sono geni che sono direttamente correlati alla maggiore o minore quantità di telomerasi.

Indagini in Spagna

Alla conferenza stampa dopo la presentazione, María Blasco ha spiegato che "stiamo studiando come proteggere i telomeri, soprattutto nel cancro ai polmoni", una linea di ricerca che ha definito "molto nuova".

Blasco e molti scienziati che seguono questa linea stanno cercando trattamenti per riparare l'accorciamento dei telomeri e lo squilibrio della telomerasi, che in eccesso può portare al cancro del polmone, del fegato, del cervello e dei melanomi o, per impostazione predefinita, altri tipi di tumori.

I 13 consigli di Blackburn per rimanere in salute e prevenire il cancro

Per mantenere i telomeri a lungo e prevenire lo sviluppo del cancro, Blackburn formula le seguenti raccomandazioni.

1. Prima di tutto, riduci lo stress. È ciò che causa il maggior danno alla lunghezza dei tuoi telomeri.
2. Resta di buon umore, poiché la depressione li accorcia. Per questo, l'interazione sociale è molto importante. Il contatto con la famiglia e gli amici aiuta la loro buona salute.
3. La dieta mediterranea è anche terapeutica per i tuoi telomeri. Questi traggono beneficio da cibi ricchi di omega-3, mentre lo zucchero li accorcia.
4. Incoraggia sempre un buon trattamento di te stesso e degli altri, poiché la violenza verbale, fisica o le molestie riducono la lunghezza dei telomeri.
5. Conta anche l'estetica del luogo in cui vivi o lavori. Ti deve piacere e produrre benessere, se non i tuoi telomeri soffrono. La bellezza è importante ed è importante che sia uno spazio verde.
6. La sensazione di sicurezza, la tua integrità personale nei confronti delle persone che ti circondano o del tuo vicinato, influenzano i tuoi sentimenti di paura o tranquillità e, quindi, i tuoi telomeri.
7. L'esercizio fisico moderato, il cibo di buona qualità e il mantenimento dell'igiene durante le ore di sonno aiutano ad allungarli.
8. Uno studio britannico mostra come le persone con più istruzione e formazione o lavori più stabili abbiano una durata maggiore rispetto a quelle che non soddisfano queste condizioni.
9. Anche gli inquinanti ambientali, come pesticidi o campi elettromagnetici, che causano stress ambientale, sono dannosi. Incoraggia una vita verde.
10. L'obesità lascia il segno sui telomeri, in parte a causa dei rischi cardiovascolari associati che influenzano negativamente i telomeri.
11. Il fumo accorcia chiaramente i telomeri.
12. Crea un buon rapporto con la tua mente. I traumi vissuti durante l'infanzia, ad esempio, lasciano il segno sulla lunghezza dei telomeri.
13. Dormi bene.