"I bagni nella foresta attivano le nostre cellule difensive"

Gema Salgado

Il dottor Qing Li propone come terapia lo shinrin-yoku o bagni nella foresta, perché camminare tra gli alberi fa sentire bene: rinforza il sistema immunitario, riduce lo stress e abbassa la pressione sanguigna.

Il dottor Qing Li è un immunologo e un grande esperto mondiale di shinrin-yoku, bagni forestali o medicina forestale. Ha scritto The Power of the Forest (Roca Editorial), che ci invita a connetterci con la natura attraverso i cinque sensi.

Il suo scopo è far riscoprire la natura alle persone che vivono intrappolate dall'artificiosità della vita urbana, in modo che possano trarne vantaggio e ritrovare la salute.

Qing Li, il medico che prescrive i bagni nella foresta ai suoi pazienti

Di origine cinese e con sede in Giappone, Qing Li è Segretario Generale della Società Internazionale di Natura e Medicina Forestale e professore alla Tokyo Medical University.

-Quando ti sei interessato alla medicina forestale?
-Nel 1988 ho visitato l'isola di Yakoshima, che ha una foresta meravigliosa. È una piccola isola, nel sud del Giappone. Sono andato con un gruppo di amici e abbiamo passato la notte all'aperto, in tenda. Ricordavo molto le cose da bambino, quando giocavo nella foresta con gli animali, il che mi collegava alla sensazione che ci fosse qualcosa in natura che ci influenza positivamente.

Al momento di quell'escursione, mi ero appena laureato in Medicina. Stavo iniziando la mia carriera di medico, ricercando gli effetti nocivi dell'inquinamento sulla nostra salute, ei risultati erano allarmanti. Successivamente, nel 2002, in un momento in cui c'era una particolare preoccupazione da parte del governo per migliorare i problemi di salute causati da inquinamento e stress, ho ricevuto aiuto e ho iniziato la ricerca sulla medicina forestale.

-Cosa succede nel mio corpo quando vengo a contatto con la foresta?
-Quando andiamo nella foresta ci calmiamo attraverso i cinque sensi. Con i nostri occhi, contempliamo il meraviglioso paesaggio: il colore verde degli alberi, la luminosità delle loro cime, dei loro fiori, di diverse tonalità, farfalle e insetti … Attraverso le nostre orecchie sentiamo il canto degli uccelli o il suono del vento. .

Attraverso il naso respiriamo l'aria pura e gli aromi del bosco, ricchi di phytoncides, sostanze volatili che sono enormemente positive per la nostra salute, e con le nostre mani tocchiamo alberi, muschi, felci, erba verde … e con i nostri piedi, l'acqua freddo dal fiume, sentendosi più vitale.

Tutta questa attività ci calma, ci rilassa e ci libera dallo stress.

-Gli effetti sono biochimici?
-Un bagno nella foresta di 2-4 ore per due giorni può aumentare l'attività dei nostri globuli bianchi del 40% durante i prossimi 30 giorni. Oltre ad avere una maggiore concentrazione di ossigeno, l'aria della foresta è ricca di phytoncides, composti volatili che proteggono gli alberi da batteri, insetti e funghi.

Un bagno nella foresta per 2-4 ore per due giorni può aumentare l'attività dei nostri globuli bianchi del 40% nei prossimi 30 giorni.

-Come funzionano queste sostanze?
-Alcuni dei più importanti sono alfa-pinene, beta-pinene e d-limonene. I phytoncides aumentano il numero e l'attività delle cellule difensive natural killer umane e potenziano l'attività delle proteine ​​anti-cancro. Inoltre si riducono i livelli di ormoni dello stress, aumentano le ore di sonno e si riducono i marker di ansia, rabbia, stanchezza e confusione.

Altre ricerche hanno dimostrato che i bagni nella foresta abbassano significativamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca.

-Nel tuo libro ti riferisci al Mycobacterium vaccae, un batterio che si trova nella terra e che stimola il sistema immunitario.
-Questo è uno studio della dott.ssa Mary O'Brien, oncologa del Royal Marsden Hospital di Londra. Il dottor O'Brien stava conducendo un esperimento per vedere se un'iniezione di M. vaccae potenziava il sistema immunitario dei malati di cancro ai polmoni. Ha scoperto che questo batterio funziona come antidepressivo, migliorando la qualità emotiva della vita dei pazienti, facendoli sentire più animati, con un livello di energia più alto, con un migliore funzionamento cognitivo …

In un successivo esperimento con i topi, si è scoperto che i neuroni attivati ​​dall'iniezione di M. vaccae sono quelli associati al sistema immunitario, il che suggerisce che esiste una connessione molto stretta tra questo sistema e le nostre emozioni. In altre parole, questi microbi che si trovano sul terreno e che respiriamo quando camminiamo nella foresta, stimolano il nostro sistema immunitario, il che ci fa sentire meglio.

-Quindi, i bagni nella foresta influiscono sulla nostra salute mentale?
-Promuovono la chiarezza delle idee e la creatività e ci rendono più gentili e generosi. Uno studio dell'Università del Michigan ha scoperto che le persone hanno guadagnato il 20% in più di memoria e attenzione dopo aver fatto una passeggiata tra gli alberi. Lo stesso non è accaduto quando hanno attraversato la città.

-Quali sono i rituali più adatti per ottenere il massimo dal bagno nella foresta?
-Per prima cosa devi fare un piano prima di andare nella foresta per non stancarti troppo, perché se sei stanco il bagno nella foresta non sarà molto efficace. Devi camminare lentamente, vedere quanto lontano puoi camminare, prendere un percorso che puoi prendere. Consiglio di fare 2,5 km ogni due ore oppure, se un giorno fai 4 ore, puoi percorrere 5 chilometri, riposandoti di tanto in tanto, bevendo acqua, seduto …

È molto importante usare i cinque sensi. Sii presente, respira profondamente, ascolta i suoni …

-Che cosa dipende dal fatto che una foresta sia più o meno curativa?
-Una foresta sarà più curativa più è fitta e più vecchi sono gli alberi, perché più phytoncides espelleranno. Un altro elemento importante è che il tempo è bello, poiché con il caldo gli alberi emettono composti volatili più naturali. Mezzogiorno è il momento ideale, perché è quando l'albero fornisce più ossigeno.

Più fitta è la foresta e più vecchi sono gli alberi, più phytoncides respirerà.

Una pianificazione ideale sarebbe camminare dalle 10 del mattino fino alle 12, poi fare un picnic per un'ora e seguire il percorso per altre due ore, dalle 14 alle 16. In Giappone questa sarebbe la scadenza perché in seguito potremmo incontrare un orso ed essere in pericolo.

-Influisce sul fatto che la foresta sia umida o asciutta?
-Dopo la pioggia le condizioni sono molto favorevoli, poiché l'acqua bagna le foglie e aumenta l'aroma degli alberi. Altri aspetti da considerare sono che il bosco si trova in un luogo il più lontano possibile da fonti di contaminazione o rumore e che, sebbene sia frondoso, è luminoso.

-Spieghi nel tuo libro come nel 1982 è stato creato un programma sanitario nazionale per praticare i bagni nella foresta e come la foresta di Akazawa è stata la prima designata per lo shinrin-yoku. Perché è stata presa questa iniziativa?
-A quel tempo c'era un fenomeno che era un'ondata di stress dovuto alla tecnologia. Lo spirito perfezionista dei giapponesi li ha portati a fare gli straordinari senza misura per finire il lavoro e questo ha portato ad un aumento delle morti per superlavoro, che in Giappone è noto come karoshi.

Il governo giapponese ha deciso di ridurre gli straordinari e ha avviato lo shinrin-yoku, perché pensava che entrare in contatto con la natura avrebbe ripristinato la salute delle persone. Queste due azioni sono state molto efficaci.

-Oltre ad essere luoghi di salute, definisci le foreste come santuari naturali.
-Buddismo e Shintoismo, le due grandi religioni del Giappone, sono strettamente legate alle foreste. Non è raro trovare persone che pregano o meditano nella foresta, poiché si pensa che questi vasti spazi verdi costituiscano il regno del divino, ma dal 2003 è stato scientificamente dimostrato che le foreste hanno effetti benefici sulla nostra salute. Quindi, ciò che prima era considerato solo dalla tradizione ora può essere compreso anche dalla scienza.

Dal 2003 le foreste hanno dimostrato scientificamente di avere effetti benefici sulla nostra salute.

-Uno studio ha dimostrato che il d-limonene è più efficace degli antidepressivi. Consigli di mettere a casa i diffusori con oli essenziali per gestire lo stress?
-La cosa migliore è andare nella foresta, senza dubbio, perché lì possiamo camminare, rilassarci e usare i cinque sensi, ma anche l'olfatto ha del potenziale. Gli oli essenziali possono aiutarci molto, soprattutto negli ambienti urbani, ma è meglio avere un contatto diretto con la natura.

-Quali sono le tue foreste preferite?
-La mia base forestale preferita è Akazawa. È un bosco di cipressi giapponesi, molto aromatico e con un ambiente di ottima qualità. Mi piace anche il Tianmenshan National Forest Park (Cina), dove è stato girato Avatar, e in Finlandia sono rimasta colpita dalla prima foresta tematica al mondo dedicata al benessere, vicino alla Ikaalinen Spa: ci sono cartelli lungo le piste per attirare l'attenzione sul escursionista per osservare i dintorni, rilassarsi e mettersi di buon umore. usi i cinque sensi. Sii presente, fai un respiro profondo, ascolta i suoni …