La scienza ha scoperto perché la foresta ti rilassa
Claudina navarro
Un batterio presente nell'aria della foresta ti protegge dallo stress e riduce l'infiammazione che può colpire il cervello.
La scoperta degli scienziati dell'Università del Colorado a Boulder (Stati Uniti) è spettacolare. Hanno scoperto che un batterio che galleggia nell'aria delle foreste è in grado di ridurre l'infiammazione nel cervello e quindi renderlo più resistente alle conseguenze dello stress.
Se la scoperta viene riprodotta negli studi clinici, apre la possibilità di creare integratori probiotici che proteggono da malattie come il disturbo da stress post-traumatico, l' ansia e la depressione.
Ma ora chiunque può beneficiare delle proprietà antistress del bosco: basta camminare e respirare profondamente.
I batteri benefici delle foreste, amici del tuo cervello
Mycobacterium vaccae è il protagonista della storia. Questo batterio, appartenente alla famiglia delle Mycobacteriaceae, vive naturalmente nel suolo del bosco e si trova in sospensione nell'aria. Il suo nome deriva dal latino vacca (vacca), poiché fu isolata per la prima volta nel letame di vacca.
È uno dei responsabili dell'aroma che percepiamo nel bosco e da alcuni anni sono state indagate le sue proprietà immunitarie , che potrebbero essere utili nel trattamento di asma, cancro, psoriasi, dermatiti o depressione.
1. Favorisce la generazione di nuovi neuroni
È noto per stimolare la generazione di serotonina e norepinefrina nel cervello, promuovendo così la generazione di nuovi neuroni (questo è stato dimostrato nei topi). Riduce anche l'ansia.
Ora gli scienziati dell'Università del Colorado hanno scoperto che l'iniezione di batteri nei roditori ha migliorato la chimica del cervello verso uno stato antinfiammatorio.
Uno degli autori, il dottor Matthew Frank, ha affermato che "se si potesse farlo nelle persone, si potrebbero avere ampie implicazioni per una serie di malattie neuroinfiammatorie".
2. Riduce l'infiammazione e le conseguenze dello stress
La ricerca suggerisce che l'infiammazione cerebrale indotta dallo stress aumenta il rischio di tali disturbi, in parte influenzando i neurotrasmettitori che influenzano l'umore, come la norepinefrina o la dopamina.
Ansia, disturbo da stress post-traumatico e altri disturbi mentali legati allo stress colpiscono una persona su quattro nel corso della loro vita.
In generale, l'infiammazione è associata a depressione e ansia. Ecco perché questi sbalzi d'umore accompagnano molte malattie fisiche.
La ricerca suggerisce anche che traumi, malattie o interventi chirurgici possono sensibilizzare alcune regioni del cervello, stabilendo una risposta infiammatoria che aumenta la vulnerabilità futura in situazioni di stress. Quindi l'ansia diventa un fattore scatenante per disturbi dell'umore e declino cognitivo.
3. Ti rende più resistente all'ansia
"Abbiamo scoperto che il Mycobacterium vaccae blocca gli effetti sensibilizzanti dello stress, creando un fenotipo resistente allo stress di lunga durata nel cervello", ha detto Frank.
In altre parole, se hai subito una malattia o un trauma, niente di meglio che camminare in un bosco o, se puoi, una vacanza in campagna.
I ricercatori, guidati dal dottor Christopher Lowry, si sono proposti di determinare cosa succede esattamente nel cervello quando viene esposto ai batteri.
4. Aumenta l'espressione dei geni protettivi
Hanno osservato che i ratti iniettati con i batteri avevano livelli più elevati della proteina antinfiammatoria interleuchina-4 nell'ippocampo, una regione del cervello responsabile della modulazione della funzione cognitiva, dell'ansia e della paura.
E quando gli animali da laboratorio sono stati sottoposti a una situazione stressante, hanno anche mostrato bassi livelli di una proteina indotta dall'ansia, alarmina o proteina HMGB1, e allo stesso tempo una maggiore espressione del gene CD200R1, che è correlato a uno stato antinfiammatorio in cervello.
Altri batteri possono avere un effetto simile
Lowry ha sottolineato che questa scoperta è coerente con le proprietà associate ai probiotici in generale, che producono effetti sulla funzione cognitiva, ansia e paura.
"Questi microrganismi benefici, o segnali derivati da questi microbi, in qualche modo si fanno strada nell'ippocampo e inducono uno stato antinfiammatorio", ha detto.
Lowry prevede che in futuro gli integratori probiotici con M. vaccae potranno essere somministrati a persone che hanno sofferto o soffriranno di situazioni di forte stress per controllarne gli effetti negativi e migliorare la risposta dell'organismo.
"Sono necessarie ulteriori ricerche, ma è possibile che altri ceppi di batteri benefici o probiotici possano avere un effetto simile sul cervello", ha detto.
