Libero arbitrio, un'illusione del cervello?
Llorenç Guilerá
La scienza ha scoperto che agiamo prima di pensare, guidati dall'istinto e dalle emozioni. L'educazione emotiva accresce la nostra libertà.
Quando ci troviamo di fronte a più alternative e - dopo averle analizzate più o meno attentamente in base all'importanza che attribuiamo ad esse - ne scegliamo una , siamo convinti che la nostra decisione sia stata razionale, consapevole e libera. Abbiamo la sensazione che niente e nessuno abbia interferito nella nostra scelta finale. È ciò che chiamiamo libero arbitrio.
In The Phantom of Freedom: Data from the Neuroscientific Revolution, pubblicato nel 2009, Francisco J. Rubia , il prestigioso professore dell'Università Complutense di Madrid, afferma che il libero arbitrio non esiste, che è un'illusione del cervello . Quindi aderisce alle tesi di altri neuroscienziati.
Rubia lo descrive come "la quarta umiliazione" dell'orgoglio antropocentrico.
Dopo che Copernico ha dimostrato che non siamo il centro dell'universo, Darwin che siamo solo un altro primate, e Freud ci ha fatto vedere che a volte ignoriamo le nostre motivazioni più intime, il nostro ego ora sperimenta una nuova "umiliazione": è stato dimostrato che, nella nostra le decisioni, l'intervento cosciente e razionale è successivo alla scelta fatta attimi prima dagli strati inconsci del cervello.
Libertà di scelta sotto lo scanner
L'affermazione di Rubia si basa sui risultati degli esperimenti condotti dal Bernstein Center for Computational Neuroscience di Berlino, riportati da John-Dylan Haynes nella rivista Nature Neuroscience del maggio 2008. Osservazione dell'attività cerebrale di una persona, gli scienziati potrebbero prevedere la loro prossima mossa "molto prima che quella persona decidesse consapevolmente". Tra 350 millisecondi e 10 secondi prima, in particolare.
Rubia ne ha dedotto, frettolosamente secondo l'opinione di alcuni filosofi e altri scienziati, che tutte le decisioni sono prese dal nostro cervello inconscio in modo deterministico, a seconda dello stato in cui si trova al momento di ricevere gli stimoli che lo spingono a scegliere tra diverse opzioni.
Secondo questo, l'impressione del soggetto di aver deciso razionalmente e liberamente non è altro che una semplice illusione di controllo , una giustificazione a posteriori del cervello per sentire che avevamo motivi per fare ciò che, in realtà, abbiamo fatto motivati dalle nostre sensazioni ed emozioni .
Una teoria con solidi antecedenti
In effetti, la psicologia ha a lungo avuto prove molto significative per questo intervallo di tempo tra la risposta biologica automatica e la successiva consapevolezza di esso.
Più di 30 anni fa, il neurologo Benjamin Libet aveva già condotto esperimenti all'Università della California con risultati che mettevano in guardia su questa realtà. Le moderne tecniche di imaging cerebrale utilizzate a Berlino non hanno fatto altro che portare alle prove fornite da Libet e dimostrare che l'inizio dell'attività e la consapevolezza di essa può arrivare ad avere un divario ancora maggiore di quelli riscontrati per lui.
Il neurologo Antonio R. Damasio ci ha anche fatto vedere che la manifestazione fisiologica delle emozioni precede la consapevolezza di esse. E lo psicologo Paul Ekman ha dimostrato che per qualche millisecondo mancano le microespressioni facciali e corporee (linguaggio non verbale) che, filmate al rallentatore, ci permettono di vedere le vere emozioni manifestate dal nostro corpo prima che il senso di buona convivenza sociale ci spinga a farlo. mascherarli (con un ritardo minimo di 200 millisecondi in questo caso).
Libertà di scelta e consapevolezza di sé
Siamo materia deperibile caricata con l'energia che chiamiamo vita. Il sé probabilmente non è altro che l'energia che chiamiamo coscienza e che emana dal cervello quando siamo vivi e svegli. Senza coscienza non ci sono io.
Dobbiamo essere svegli e svegli affinché le luci della ribalta del teatro della vita illuminino questo protagonista della nostra storia personale che è ciascuno di noi. E i diversi riflettori sono l' attenzione, la percezione, la memoria delle esperienze attuali e passate, la cognizione, l'emozione … Se qualcuno di loro fallisce, la luce della coscienza non viene prodotta.
Francis Crick , Premio Nobel per la Medicina nel 1962, una delle menti più illustri per indagare la natura della coscienza, ha usato la metafora delle lucine sull'albero di Natale per spiegarlo: devono accendersi tutte contemporaneamente perché l'albero si accenda . accendere. Allo stesso modo, i neuroni in diverse parti del cervello devono essere sincronizzati affinché si manifesti la coscienza , dal sistema reticolare del cervelletto al talamo e ai lobi prefrontali.
Le reti neurali che collegano il talamo con la corteccia oscillano con una frequenza di 40 hertz e gli sweep che producono vanno dalla fronte al collo utilizzando tra 12 e 13 millisecondi, ma la sincronizzazione che chiamiamo coscienza richiede un minimo compreso tra 100 e 200 millisecondi.
Avevamo ipotizzato che la coscienza possa diminuire o addirittura scomparire per un certo periodo , che ci siano disturbi neurologici che dividono la coscienza e creano diversi sé nella stessa persona, o che una degenerazione neuronale possa cancellare la nostra memoria e, di conseguenza, uccidere la nostra essenza di persona.
Ora, con queste scoperte, dobbiamo assumere una nuova conoscenza del nostro modo di essere: la coscienza arriva quando abbiamo già preso la decisione. Le nostre decisioni sono inconsciamente predeterminate un po 'prima che la nostra coscienza le percepisca come innescate premeditatamente. E questa è la parola chiave: non c'è stata alcuna “premeditazione” cosciente. La risposta biologica è stata automatica e anteriore alla consapevolezza “meditata” di essere soddisfatti dell'azione già svolta.
La libertà di sviluppare abitudini comportamentali
Ma la "premeditazione" potrebbe essere stata di giorni o anni prima. Dobbiamo renderci conto che i nostri comportamenti sono in gran parte dovuti ad abitudini e costumi acquisiti . E qui entra in gioco il libero arbitrio.
Se decido di reagire in modo aggressivo ogni volta che il mio istinto di sopravvivenza si sente attaccato, e lo riaffermo con le mie esperienze, ho applicato il mio libero arbitrio per anticipare le mie future risposte aggressive e violente a qualsiasi attacco. La "premeditazione" è stata condizionata dalla mia educazione e dal mio ambiente, ma anche dalla mia capacità di scelta personale.
Insomma, abbiamo libero arbitrio quando siamo in grado di prevedere il nostro comportamento futuro e abbiamo una buona capacità di risposta -parzialmente scomparsa in situazioni estreme- di rettificare (con secondi di ritardo) gli effetti della nostra precedente programmazione. Si tratta di conoscere bene i nostri impulsi e tendenze; per programmare la memoria emotiva di articolare nel tempo i meccanismi di auto-controllo che evitano -attraverso i nostri comportamenti indesiderati Will- gratuiti e conseguenze.
Affermare che manteniamo il libero arbitrio perché possiamo fermare e invertire ciò che decidono i nostri strati cerebrali più primitivi è un'affermazione che deve essere qualificata.
Con quello che prende il sistema cerebrale superiore, a volte possiamo rimediare solo tardi e male . Posso impedire la morte della vittima della mia rabbia sfrenata se sopprimo in tempo il colpo mortale. Posso impedire che gli insulti escano dalla mia bocca solo quando il mio corpo ha espresso la mia rabbia, anche a gesti. Sarò in grado di cambiare l'espressione esterna delle mie vere emozioni sul mio viso e nel mio corpo , ma sarò stato esposto per pochi millisecondi.
Istinto e identità del sé
Questa domanda solleva la necessità di rivedere il concetto di libero arbitrio e anche quello di sé . La posizione corretta - contro le visioni riduzioniste - è pensare che queste parti "autonome" del mio cervello sono anche io. Anche se è un sé diverso da quello in cui abbiamo sempre creduto e che non ci piace dover accettare.
Michael Gazannniga , direttore del SAGE Center for the Study of the Mind presso l'Università della California, a Santa Barbara, ci ricorda che il ritardo è causato dalle differenze nei tassi di reazione di ogni strato evolutivo del cervello . Gli istinti e le emozioni vengono attivati prima che il cervello razionale abbia il tempo di riflettere adeguatamente, ma questo non implica che non possiamo agire razionalmente nella stragrande maggioranza dei casi.
Abbiamo tutti sperimentato attacchi di rabbia (o euforia) che siamo riusciti a controllare in tempo, prima che la reazione biologica spontanea sia irreparabile. La cosa normale, la più frequente, è che le nostre partenze automatiche siano filtrate dalla coscienza razionale e determiniamo se rettifichiamo o ratifichiamo i nostri impulsi primari.
Nella decisione binaria di accelerare o rallentare i nostri istinti, emozioni o impulsi risiede il nostro vero libero arbitrio.
È stato un errore storico dare alla coscienza di noi stessi una dimensione maggiore di quanto dovrebbe. Ma anche l'intestino e le viscere (ad esempio) si muovono senza che noi dobbiamo applicare il nostro controllo cosciente su di loro e, tuttavia, sentiamo che fanno parte della nostra identità e non abbiamo la sensazione che vadano da soli senza alcun rapporto con la nostra mente.
Inoltre, quando proviamo dolore in qualsiasi parte del nostro corpo, siamo molto lontani dal comprendere o essere consapevoli di ciò che sta accadendo in dettaglio alle nostre cellule e, anche così, non sentiamo che fanno parte di noi stessi o che sfuggono totalmente a nostra volontà.
Intelligenza emotiva per la libertà
Metaforicamente parlando, il nostro corpo è un cavallo cavalcato da un cavaliere chiamato coscienza . Il cavallo può sfuggire al controllo, ma la responsabilità per i danni che può causare sarà attribuita al cavaliere. Perché è lui che ha l'obbligo di guidarla e di averla istruita in precedenza. Nessuno può affermare che il controllo del cavallo da parte del cavaliere fosse una semplice illusione e che sia il cavallo a decidere il viaggio del cavaliere.
Il dressage dei cavalli è un'arte antica e apprezzata. L'addomesticamento delle emozioni umane è chiamato educazione alla convivenza ed è ancora più antico e valorizzato. Anche se attualmente è di moda chiamarla intelligenza emotiva . In esso risiede il potenziale di libertà delle nostre azioni future.
Per saperne di più
Michael Gazzaniga. Chi comanda qui? Libero arbitrio e scienza del cervello. Paidós, 2012.
Francis Crick. La ricerca scientifica dell'anima: un'ipotesi rivoluzionaria per il 21 ° secolo. Dibattito, 2000.
