"La meditazione ti aiuta a navigare nella vita"

Gema Salgado

Questo esperto di buddismo evita le semplificazioni, ma mostra che è abituato a insegnare la meditazione. Sentendolo parlare, sembra molto più facile capire cos'è la meditazione e come può aiutarci a migliorare la nostra vita e quella degli altri.

All'età di 18 anni, quando finì il liceo, Stephen Batchelor iniziò un viaggio con lo zaino in spalla che cambia la vita in India. Lì ha incontrato il Dalai Lama e, per tre anni, ha fatto parte della sua comunità monastica. Successivamente sposò una suora buddista francese che incontrò in Corea, Martine, e si stabilì in Francia.

Da 30 anni insegna meditazione al Gaia House Centre in Inghilterra e offre seminari e ritiri in tutto il mondo. Ha recentemente pubblicato After Buddhism: Rethinking the dharma for a secular world (Kairós 2022-2023), una visione filosofica, contemplativa ed etica del buddismo appropriata al nostro tempo.

Stephen Batchelor, esperto di meditazione buddista

La meditazione fa parte di qualcosa di più grande per questo uomo britannico con una passione per il buddismo. È parte integrante di un sentiero, il Nobile Ottuplice Sentiero, che conduce al nirvana, alla fine della sofferenza.

Questo percorso è uno stile di vita nel buddismo, un modo di interagire con la vita nel suo insieme ed è parte del comportamento etico .

-Cosa consiglieresti a persone che non hanno mai meditato e sono attratte da questa pratica?
-Ci sono molti tipi di meditazione perché ci sono molti tipi di persone. C'è chi preferisce recitare mantra, fare tai chi o yoga… Se la tua mente tende a disperdersi potresti aver bisogno di qualcosa su cui concentrarti, come un mantra o un oggetto.

Devi chiederti prima perché inizi a meditare … Se la tua risposta è perché ti rende più concentrato e calmo, è che per te essere concentrato e calmo è importante. E se lo fai recitando mantra, allora vai avanti, bene. Ma se un giorno non funziona per te, prova qualcos'altro.

-Nel tuo libro spieghi che, quando smettiamo di essere reattivi a ciò che ci accade, la nostra vita si trasforma. Ora, come possiamo smettere di essere reattivi se siamo esseri senzienti in carne e ossa?
-Non puoi smettere di essere reattivo. Fa parte del nostro condizionamento neurobiologico. Il nostro corpo reagisce semplicemente agli stimoli. Ma puoi smetterla di identificarti con quella reazione …

Puoi essere più sensibile su come ti senti riguardo alle esperienze che ti vengono incontro. Sii molto più consapevole della sensazione che produce in te e vedi che non reagisci tanto all'esperienza quanto alla sensazione che questa esperienza produce.

"Non puoi smettere di essere reattivo. Ma puoi smettere di identificarti con la tua reazione."

-Non sembra facile …
-Il punto è che più ne sei consapevole, meno alimenti quelle reazioni, meno benzina metti sul fuoco e la reattività si sta ammorbidendo.

Ora, ho difficoltà a immaginare un essere umano che a volte non reagisce. Il problema non è tanto la reattività in sé, ma come si risponde a stimoli diversi. Se sei consapevole delle tue reazioni, non sei più reattivo.

-Perché si dice che per meditare non bisogna avere aspettative …?
-Se hai un'aspettativa, è che hai già un'immagine di uno stato perfetto a cui aspiri, come l'illuminazione e tutto ciò che pensi di quello stato in cui non sei ancora.

Non devi ossessionarti per questo obiettivo a scapito di restare qui e ora, occupandoti di ciò che sta accadendo in questo momento. La domanda è se la meditazione ti sta permettendo di sentirti meglio in questo momento, qui e ora.

-Come si può applicare l'Ottuplice Sentiero nella meditazione?
-L'Ottuplice Sentiero descrive uno stile di vita integrale e completo. Puoi essere molto bravo a meditare, ma non avere troppe abilità quando si tratta di comunicare o trovare sostentamento per la tua vita, e devi pensare che la tua pratica, nella sua interezza, è occuparti di ciascuna di queste aree.

Immagina una ruota che abbia il suo asse al centro e i suoi raggi. La meditazione è l'asse, ciò che sta nel mezzo, e da lì vengono i raggi: sono gli otto sentieri, ed è ciò che ti aiuta a navigare nella vita.

Questi otto rami alludono allo sviluppo di una visione completa o retta, libera da reattività, un pensiero completo, una parola completa, un'azione completa, una sussistenza completa, uno sforzo completo, un'attenzione completa e una concentrazione completa.

-Ho capito …
-Se la tua meditazione non è integrata con tutti questi aspetti della vita, è semplicemente una tecnica. Può aiutarti a risolvere un problema psicologico o di salute, che non è male, ma non è qualcosa di integrato in uno stile di vita, in un certo senso.

-Si tratta di essere il più etico possibile in tutti gli aspetti della tua vita?
-Sì, ma sei umano e di tanto in tanto commetterai degli errori. È il processo attraverso il quale cerchi di diventare il tipo di persona che aspiri ad essere, e questo fa parte di tutte le religioni. La meditazione ci fornisce strumenti e ci aiuta a realizzare quel progetto, ma da qui fino a quando non raggiungiamo la perfezione, è un'altra cosa.

Esiste un concetto matematico, asintotico, in cui una curva scende su un grafico e si avvicina ad un asse situato in basso, ma non lo tocca mai. La stessa cosa accade con la meditazione. Fa parte di un percorso etico e ci avvicina alla perfezione, ma siamo umani.

"Se la tua meditazione non è integrata con tutti questi aspetti della vita, è semplicemente una tecnica."

-Il buddismo è una filosofia che cerca di migliorare la persona?
-Sì. Tornando alla reattività di cui abbiamo parlato prima, essere meno reattivi ci permette di rispondere in modo più calmo e amichevole in molte circostanze.

La reattività è ciò che ci impedisce di entrare nell'Ottuplice Sentiero e di avere quella visione completa di cui abbiamo parlato prima. La reattività è ripetitiva, facendo girare la stessa cosa più e più volte.

Essere meno reattivi ti libera di essere in grado di plasmare una visione creativa del mondo e della tua vita e di avere una direzione.

-Nel suo libro offre un'analisi dei più antichi testi canonici del buddismo. Quale aspetto del Buddha ha attirato maggiormente la tua attenzione?
-La sua umanità, in tutti gli aspetti della vita. In ciò che è stato scritto si possono vedere i flash di una persona vissuta tra il 480 e il 400 a.C., contemporanea di Socrate e umana quanto se stessi.

Buddha interagisce costantemente con gli altri. Vivi in ​​un mondo reale in cui devi confrontarti con personaggi politici ed economici e persone che ti creano problemi e conflitti, e devi anche stabilire la tua comunità. Ma hai una persona che pratica e articola una visione filosofica. E hai chiaramente qualcuno che sta vivendo la vita contemplativa in un mondo come il nostro, non in un paradiso lontano.

-Il Buddha credeva nella trascendenza?
-Sì e no. Non credeva in una realtà trascendente come Dio. Non credeva che dietro le apparenze di questo mondo ci fosse una realtà superiore, ma pensava che chiunque potesse trascendere la sua avidità, il suo odio e la sua confusione. Alludeva a come possiamo trascendere quelle cose che ci mantengono nella sofferenza e nella confusione.

Buddha comprende la coscienza come qualcosa che emerge dal mondo fisico. Non ha parlato di un'anima o di un sé che è permanente.