Non fidarti dei dolcificanti artificiali!
Claudina Navarro e Manuel Núñez
Da quando sono stati inventati, sono stati sollevati dubbi sui loro effetti sulla salute. Ora la scienza sottolinea che potrebbero favorire il sovrappeso invece di prevenirlo
I dolcificanti , per lo più di sintesi artificiale, che vengono utilizzati come alternative allo zucchero raffinato , hanno il vantaggio supposto di apportare meno o nessun apporto calorico, quindi in teoria dovrebbero interessare chi vuole dimagrire, ha il diabete o vuole evitare la carie senza rinunciare a certi prodotti dolci.
Tuttavia, i test scientifici dimostrano che ottengono l'effetto opposto a quello desiderato.
Alcuni dolcificanti ampiamente usati stanno ingrassando
La saccarina (E954), e ad una misura minore aspartame (E951) e sucralosio (E955), modificare la flora intestinale in modo da facilitare aumentato peso, glicemia e il rischio di diabete di tipo 2.
È la conclusione di un'indagine condotta dal dottor Eran Elinav, dell'Istituto Weizmann di Rehovot (Israele), pubblicata su Nature, che obbliga a riconsiderare l' uso massiccio di dolcificanti artificiali da parte dell'industria alimentare.
I dolcificanti sintetici abbondano nelle bevande analcoliche, nelle bevande energetiche e nei prodotti leggeri. Si trovano anche in latticini "senza zucchero", gomme da masticare, dolciumi, cioccolatini e torroni per diabetici e prodotti dietetici.
D'altra parte, i prodotti biologici non li hanno, poiché i regolamenti li vietano.
Altera la composizione del microbiota
Secondo il dottor Elinav, i suddetti dolcificanti modificano il microbiota intestinale riducendo i batteri Bacteroidetes e aumentando Firmicutes. Questo ti fa ingrassare e accumulare grasso nell'addome, il più pericoloso.
Ora sarà necessario indagare se siamo tutti ugualmente vulnerabili e se il resto degli edulcoranti produce effetti simili. Altri studi hanno dimostrato che chi assume dolcificanti mangia più calorie nel corso della giornata.
I diabetici sono logicamente tra i più interessati a sostituire i dolcificanti con lo zucchero . Tuttavia, Elinav non li consiglia.
Un altro studio più recente, condotto dai ricercatori dell'Università di Adelaide (Australia), conferma i risultati di Elinav. Secondo questo lavoro, due settimane di assunzione di dolcificanti sono sufficienti per alterare il microbiota e, di conseguenza, il controllo dei livelli di glucosio nel sangue.
Non sono zucchero, ma ti tengono legato alle caramelle
Con il progresso della scienza, l'industria continua a vendere prodotti con dolcificanti come se il ragionamento semplicistico "meno calorie equivalgono a meno peso" fosse ancora vero. Influenza anche che i dolcificanti sono molti o altri ingredienti dolci naturali.
In ogni caso, vale la pena riflettere sull'importanza data al gusto dolce. Quando si preferiscono gli estremi dolce e salato, la dieta tende a diventare sbilanciata. Gustare gli altri sapori e le loro infinite sfumature può portarci ad una dieta più varia e sana.
Ma non tutti i dolcificanti sono uguali
Una volta valutato il ruolo che il gusto dolce dovrebbe svolgere nella nostra dieta, se vogliamo essere giusti, dobbiamo analizzare le caratteristiche di ogni dolcificante.
Tra i dolcificanti sintetici , acesulfame (E950), aspartame (E950) e ciclamato (E952) accumulano troppe prove contro di loro:
• L'acesulfame è 200 volte più dolce dello zucchero, non ha calorie e non è alterato dal calore, ma gli studi che ne hanno supportato l'autorizzazione sono stati mediocri. Studi successivi sugli animali hanno rilevato effetti cancerogeni e la capacità di alterare il sistema nervoso, la tiroide e lo sviluppo durante la gravidanza.
• L'aspartame, per le sue caratteristiche chimiche, può confondere i sistemi nervoso e ormonale. Secondo uno studio del Cesare Maltoni Cancer Research Center (Italia), aumenta l'incidenza dei tumori nei topi con risultati estrapolabili alle dosi di consumo abituali nelle persone.
• Il ciclamato è vietato negli Stati Uniti, in Giappone e in Inghilterra poiché un metabolita della sua degradazione nell'intestino è stato collegato al cancro della vescica (danneggia anche i testicoli e lo sperma). Nel 2003 l'Unione Europea ha abbassato il massimo consentito e ne ha vietato l'uso in caramelle, gomme da masticare, gelati e collutori.
I dolcificanti più sicuri
I polioli sono dolcificanti abbastanza sicuri; solo alcuni hanno effetti lassativi a dosi elevate. Sono mannitolo (E421), maltitolo (E965), eritritolo (E968), lattitolo (E966), isomalto (E953) e xilitolo (E967). Per le sue qualità, quest'ultimo, che può essere ottenuto dalla betulla o dal mais, è considerato il miglior sostituto dello zucchero, per il suo gusto e consistenza simili.
Il glicoside steviolo (E-960), ottenuto dalla stevia , non ha ancora molti studi contro.
I dolcificanti naturali includono zucchero di cocco, miele, sciroppi d'acero o agave , grano, riso, melassa di orzo o mais, polvere di carruba e prodotti a base di stevia. L'estratto grezzo e la polvere di foglie di stevia sono dolcificanti a cui non sono stati associati effetti negativi e ci sono addirittura studi sulle loro proprietà terapeutiche nei casi di diabete.
