Vuoi evitare l'Alzheimer? Prenditi cura della tua bocca
Claudina navarro
Diverse indagini collegano le infezioni che colpiscono le gengive con un aumentato rischio di Alzheimer.
Lo scorso gennaio, uno studio condotto dal neurobiologo Robert Moir del Massachusetts General Hospital, affiliato all'Università di Harvard, ha scoperto i batteri che causano la parodontite (infezione delle gengive) nel cervello delle persone affette da Alzheimer. .
Robert Moir ha affermato che il batterio Porphyromonas gingivalis potrebbe non causare la malattia, ma è sicuro che possa contribuire in modo significativo al suo sviluppo, tra gli altri fattori.
Un batterio in bocca provoca infiammazione nel cervello
Secondo Moir, che ha pubblicato lo studio su Science Advances, la comparsa di placche di proteina beta-amiloide nel cervello dei malati può essere una risposta disperata del corpo per proteggere l'organo dall'invasione dei batteri.
Un nuovo studio è stato condotto dai ricercatori dell'Università di Louisville (Stati Uniti) e dell'Università Jagellonica di Cracovia (Polonia). Il team, guidato dal Dr. Jan Potempa, ha scoperto come i batteri Porphyromonas gingivalis e le tossine che genera ("gingipain") viaggiano al cervello e contribuiscono allo sviluppo dell'Alzheimer.
Trattamento sperimentale in fase di studio
Potempa ha dimostrato che i batteri possono viaggiare dalla bocca al cervello dove produce una risposta infiammatoria. I ricercatori ritengono che un farmaco sperimentale chiamato COR388 possa bloccare l'azione delle tossine e fermare la progressione dell'Alzheimer. Questa strategia è considerata più efficace degli antibiotici.
Collegato anche all'artrite reumatoide
Lo stesso meccanismo può essere correlato all'artrite reumatoide e alla cosiddetta "polmonite da aspirazione", in cui saliva o residui di cibo che raggiungono i polmoni possono causare un'infezione.
Pertanto, una cattiva salute orale è un fattore di rischio per la malattia di Alzheimer e altri disturbi. P. gingivalis inizia a infiltrarsi nelle gengive durante l'adolescenza e una persona su cinque di età inferiore ai 30 anni ha bassi livelli di batteri nelle gengive.
Una moderata presenza del batterio non sembra causare problemi, ma se il suo sviluppo è eccessivo provoca una risposta immunitaria con infiammazione i cui primi sintomi sono arrossamento, gonfiore, sanguinamento e degenerazione del tessuto gengivale.
L'igiene orale può prevenire l'Alzheimer
Il modo migliore per evitare che P. gingivalis vada fuori controllo è spazzolare i denti e passare il filo interdentale regolarmente e visitare un igienista dentale almeno una volta all'anno, secondo Potempa.
"L'igiene orale è molto importante per tutta la vita, non solo per avere un bel sorriso, ma per ridurre il rischio di molte malattie gravi", ha detto Jan Potempa.
